第393章  392【良缘】

    仲春的黄昏，天际浮著一层绮丽的霞光，将皇城巍峨的琉璃瓦顶染成一片温润的橙金0

    翊坤宫内，清冽的香气在雕梁画栋间静静流淌，与殿外庭院中隐约传来的丝竹管弦之声交织，营造出一派慵懒闲适的气韵。

    临窗的紫檀嵌螺钿长榻上，大燕天子身著明黄常服，神态松弛地倚著引枕，目光偶尔掠过殿中几位垂首奏乐的伶人。

    柳贵妃侧身坐在旁边一张铺著锦茵的绣墩上，身姿依旧窈窕如少妇，一袭雍容宫装衬得她肤光胜雪。

    这时两名宫女端著托盘走进来，柳贵妃便站起身，满面温婉的笑意，对天子柔声道：「陛下，这是臣妾特意准备的点心，蒸好之后正是最松软的时候。」

    天子抬眼望去，只见左边托盘上放著一只精巧的越窑青瓷莲瓣纹盖碗，右边托盘上则是一碟造型别致的点心。

    柳贵妃示意宫女将那碟点心奉至御前，她亲自捧起茶碗放在天子手边的案几上，亲昵道：「陛下，这是今春的蒙顶石花，水是昨日新汲的玉泉山水。这点心是臣妾让膳房依著青州老家的法子蒸的如意桃，用了上好的麦粉和枣泥馅儿，最是松软香甜。臣妾记得小时候，家里每逢二月龙抬头前后，总要蒸上几笼桃，寓意一年到头顺遂安康。虽说如今在宫里，可这老家的味道总是忘不了，也想著请陛下尝尝鲜。」

    天子的目光落在碟中那精巧的点心上，又看向柳贵妃眼中毫不掩饰的期待，遂含笑点头。

    他端起茶碗浅啜一口，又用玉箸夹起一枚小巧的桃饽送入口中。

    果然如柳贵妃所言，这点心外皮暄软带著麦子的天然香气，内里的枣泥馅细腻绵密甜而不腻，带著一股朴实又温暖的风味。

    「嗯，茶是好茶，这点心也甚是可口，爱妃有心了。

    天子放下茶碗，目光温和地看向柳贵妃，带著几分赞许道：「这青州的风味倒也别致，难为你还惦记著这些。」

    柳贵妃脸上带著几分真切的欢喜，屈膝一礼道：「陛下喜欢便是这点心的福分，臣妾不过是想著让陛下尝个新鲜，能博陛下一笑，臣妾便心满意足了。」

    天子示意她落座，视线在她依旧明艳却已难掩岁月痕迹的面庞上停顿片刻。

    这张脸他看了二十多年，从她初入王府时娇憨明媚的少女，到如今协理六宫事务的贵妃，那份对他直白热烈的崇敬与依恋始终未变。

    她喜欢华服美饰珍馐佳肴，厌恶繁文缛节苦口良药，心思简单得如同清澈见底的溪流，一眼便能望穿。代王姜昶也随了她的性子，张扬跋扈不知收敛，当初竟敢把手伸向工部的屯田————

    想到此，天子眼底掠过一丝不易察觉的冷意，仿若随口道：「说起青州，年前你那不成器的侄儿柳璋在通州码头惹出的那场风波，朕记得你处置得很是及时得体。」

    柳贵妃面上浮现一抹羞惭，微微垂首道：「陛下，都是臣妾管教不严，累得母族出了这等仗势欺人的不肖子。那日听闻曾公公禀报，臣妾气得险些厥过去，立时将他拘在府中闭门思过，年节都未曾放他出来，又亲自去向皇后娘娘请罪。臣妾虽愚钝，却也明白一个浅显的道理，身为皇亲国戚更该谨言慎行，时时想著为陛下增光，万不能因私废公，令皇家颜面蒙尘。柳璋那个糊涂东西，竟敢在天子脚下撒野，若非那位薛通政及时制止，后果不堪设想，臣妾每每思及，都觉汗颜无地！」

    天子看著她情真意切的模样，心中那点因代王跋扈而起的不快消散大半。

    他伸手拍了拍柳贵妃的手背，温言道：「爱妃不必过于自责。年轻人血气方刚，偶有行差踏错在所难免，你能如此深明大义，便是为朕分忧了。国戚当为天下表率，你做得很好。」

    柳贵妃愈发感激和自责，轻声道：「陛下不怪罪已是天大的恩典，臣妾只有更严厉地管束族人，方不负陛下宽仁。」

    「嗯。

    「」

    天子应了一声，看向殿外裙裾翻飞的伶人，淡然道：「说起来，昶儿近来似乎安分了不少？朕记得他以前最爱呼朋引伴纵马游猎，动静闹得宫里宫外皆知，倒是让你操了不少心。」

    柳贵妃闻言失笑，略显无奈道：「可不是嘛！那孽障往日里性子是野了些，让陛下和臣妾没少忧心。不过，自打年前那事发生，许是他看著柳璋那不成器的样子受了点警醒，这两个月倒是沉静了许多，每日不是待在王府里读书习字，便是去上林苑规矩地跑跑马，说是要修身养性，多读些圣贤书。臣妾虽不知他能坚持多久，但他有这股子收心敛性的劲儿总归是好的。陛下您说，是不是他年纪渐长，也懂事了？」

    「读书习字？这倒新鲜。」

    天子挑了挑眉，语气里带著几分玩味，所谓知子莫若父，他还不知道姜昶是个什么品行？这老五还能静下心来读书？

    不过转念一想，只要姜昶不惹事安分待著，无论真心假意，天子也乐见其成，遂轻描淡写道：「他能知道收敛便是好事，横竖他一个富贵王爷，也不需他学富五车，能明事理知进退，少惹些非议，朕与你也就省心了。」

    柳贵妃面上笑容不变，顺著天子的话柔声道：「陛下说得是，臣妾也是这般想的。只盼他平平安安少生事端，便是臣妾最大的福分。」

    就在这时，司礼监掌印太监曾敏躬身趋行至殿门口，隔著珠帘垂首禀道：「启禀陛下、贵妃娘娘，奴婢有要事回禀。」

    「进来说话。」

    天子收回目光，语气恢复惯常的平淡威严。

    曾敏应声而入，行至御前数步远处，恭敬地垂手道：「禀陛下，澄怀园文会已散。据报，今日文会名儒云集，其间右通政薛淮应邀出席，与诸位大儒就时事国策多有论辩。薛通政引经据典从容应对，尤其最后以为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平」四句箴言作结，震动全场，引得在场大儒士子无不肃然起敬躬身致礼。柳学士、  

    潘祭酒、卢川先生朱颐等亦对薛通政之才学胸襟深表钦服。讲会至此圆满，士林清议对薛通政赞誉有加。」

    天子原本靠在引枕上的脊背微微挺直了些，深邃的眼眸中掠过一丝满意。

    薛淮在扬州的三年政绩斐然，回京后在通政司的差事也办得很好，如今在文会上更是一鸣惊人，展露出如此宏阔的格局与志向。

    此子确是大燕不可多得的栋梁之材，亦是一柄锐利无匹的宝剑，只是宝剑虽利，用不好也可能伤己。

    良久，天子徐徐道：「薛淮有此心志与才具，实乃朝廷之福。传朕口谕，赐薛淮御制徽墨两匣，澄心堂纸百张，以示嘉勉。

    「奴婢遵旨。」

    曾敏躬身应道，随即退下。

    柳贵妃在一旁静静听著，脸上始终挂著温和的笑意，仿佛也为薛淮的才名而欣喜。

    直到曾敏离去，柳贵妃才惊叹道：「陛下，臣妾虽不懂那些大道理，但听曾公公转述薛通政那四句话，只觉得字字千钧，气魄真是了不得！

    天子微笑道：「薛淮确实是个很优秀的年轻人。」

    柳贵妃没有在这个话题上过于深入，毕竟当年代王被禁足半年、王府属官几乎被一网打尽，这都是拜薛淮所赐，她若不厌其烦地称赞薛淮，难免会让天子认为她这是在故意捧杀。

    这并不能影响到薛淮前程，反而会让天子心生不悦，柳贵妃自然不会画蛇添足。

    她似是随意地扫过殿外渐暗的天色，话锋一转道：「陛下，像薛通政这样的青年才俊，想必是京中无数闺秀心中的乘龙快婿吧？臣妾听闻，他与扬州沈家的小姐已经有了有婚约，这倒是一桩天作之合的良缘，只是————」

    「只是什么？」

    天子被勾起了兴趣，目光转向她。

    柳贵妃轻轻叹了口气，声音压得更低了些：「臣妾是想到了咱们的云安。那孩子眼看著就要年满十九，寻常人家的女儿在这个年纪早就定了亲，有的连孩子都抱上了。唉，云安她性子清冷，心思又深，臣妾与她说话，常常也摸不透她在想什么。前些日子臣妾隐约听闻，云安似乎对薛通政颇为另眼相待？」

    她顿了一顿，看著天子恳切地说道：「去年薛通政返京之后，云安不是还在青绿别苑单独宴请过他，说是答谢救命之恩？这救命之恩自是要谢的，只是年轻人血气方刚，又都是这般出色的人物，单独相处还饮了不少酒，臣妾是怕传出什么闲话，于云安清誉有损啊。」

    她的话语看似忧心公主的婚事和名声，甚至隐隐有撮合薛淮与姜璃之意，但字里行间却处处透著不易察觉的刺。

    天子脸上的赞许之色渐渐淡去，取而代之的是一片沉静，那双阅尽沧桑的眼睛微微眯起，深不见底的目光落在柳贵妃看似忧心忡忡的脸上，又似乎透过她，看向更深远的地方他没有立即回应柳贵妃的话，只是缓缓端起那杯已微凉的龙井，望著杯中沉浮的茶叶，仿佛在沉思又仿佛只是在出神。

    殿内一时静得落针可闻，丝竹声不知何时已停歇，柳贵妃也适时收敛话语，低眉顺眼地坐在一旁。

    良久，天子放下茶盏，继而发出一声轻叹，目光投向殿外已然深沉的暮色，语调平静却又满含深意。

    「薛淮是个难得的人才，云安也确实不小了，这些事朕得好好想想。」

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