第322章  321【不速之客】

    翌日上午，府衙二堂。

    薛淮坐在案前，翻阅著扬州府历年来的旱涝灾害详情记录。

    本府新任同知章时坐在左首，郝时方、孔礼和王贵等下属依次落座，众人的神情都略显严肃。

    对于地处长江和运河交汇处、水利资源丰富的扬州府而言，春旱似乎是不太可能发生的灾害，其实并非如此。

    譬如太和十二年府志记有「江淮冬旱致扬州地无积雪，泉脉不滋」，太和三年更有「扬州府自正月至四月不雨，二麦枯槁，运河浅涩，饥民夺官粮」的记载。

    一般而言，倘若本地第一年冬天降雪量大幅降低，土壤蓄水量大减，第二年或多或少会出现春旱的情况。

    而薛淮对此有更加明确的认知，他记得前世曾经了解过，扬州地处江淮平原，若是春天西太平洋副热带高压持续北抬，阻挡暖湿气流北上，继而准静止锋偏南，这会导致江淮地区出现长时间的干旱。

    虽然这种情况并不常见，但是不代表绝对不会发生。

    比如十七年前扬州府那场春旱就颇为严重。

    「人都齐了，我们开门见山直入主题。」

    薛淮抬眼扫过众人，肃然道：「今日召集诸位只为春旱一事。去冬今春，天不降雨雪，运河水位已低往年一尺有余，田土干硬如铁。再这般下去，秧田无水春耕无望，后果不堪设想。」

    众人正襟危坐，不敢有丝毫懈怠。

    这两年他们追随薛淮久经风浪，早已锤炼出坚韧的心志，不会轻易被困难吓倒。

    即便今年真会出现春旱，这也不是天塌地陷的危机，以扬州府如今的实力和民间乡绅对薛淮的敬畏，顺利度过这个难关并非妄想，更何况薛淮在朝中的人脉很深，多半能得到朝廷的支持。

    薛淮对他们的反应较为满意，放缓语气道：「我已经召各县知县两天后来府衙议事，在此之前我们要先做好准备，譬如一旦春旱发生，各地百姓的用水如何保证，而春旱必然会导致很多百姓的田地绝收，届时要如何维系百姓的生计和境内的稳定，这些都需要府衙提前做好备案。」

    众人朗声应下。

    薛淮点了点头，看向郝时方问道：「郝通判，如今府库储粮几何？常平仓和义仓实存多少？能否支撑起可能的赈济？」

    郝时方身为主管钱粮刑名的通判，条理清晰地应道：「回府尊，府库存粮尚可。常平仓存米十万七千石，麦六万三千石，各县义仓总计存粮约九万石。若仅保府城及各县人口基本口粮，或可支撑三月有余。然若波及全府各地，尤其需赈济灾民，则有捉襟见肘之忧。若旱情持续，今夏税赋必受重挫，府库进项锐减，后续赈济则难以为继。」

    「粮是根本，但水是活路。」薛淮转向章时，「章同知，你素来熟稔水利漕务，眼下本府当务之急是保水、调水、引水，不知你有何良策？」

    章时早已深思熟虑，立刻回道：「府尊，下官以为当三管齐下。其一严控水源，即刻行文各地，严令所有陂塘、水井、沟渠统一调度，优先保障秧田用水，严禁大户私截水源。其二全力引水，集中民力疏浚通往运河及各主要水源的引水渠，务必引水入田，另可徵调部分漕军兵丁协助。其三则是调水应急，下官已查看舆图，高邮湖和邵伯湖水位尚可，若能请漕督衙门开闸放水，经运河下泄，或能解下游之渴。」

    他当然知道新任漕督赵文泰依旧是宁党大员，也知道那位赵总督和薛淮不对眼，先前的盐漕之争更导致宁党损失惨重，但他更清楚薛淮的脾性他身为下属只需将可行之策悉数提出来，是否采用则是薛准斟酌考虑的事情。

    果然，薛淮满意地点头，又道：「你所提三策都不错，我会去信漕督衙门求援，另外我再补充一点，本府境内运河航道即日起非必要不得开闸泄水，一定要保证运河主航道的水位，违令者严惩不贷。」

    章时正色道：「下官记下了。」

    这就是他极为敬佩薛淮的地方之一，无论何时何地都有著冷静的大局观。

    扬州府可能出现的春旱固然需要重视，但是不能因此影响到运河的通畅，薛淮身为扬州知府，倘若眼光仅局限在治下一地，而忽视了运河的重要性，导致运河主航道水位下降船只无法通行，那会给大燕带来难以估量的损失。

    薛淮沉吟片刻，转而看向工房典吏徐末说道：「徐典吏，府衙工房要即刻整理简单易行的农田节水技巧，如浅水勤灌、覆盖保墒等，火速下发各乡里，务必让农户知晓。同时要让各县每三日上报一次主要河流和陂塘的水位变化，在各乡建立水情薄，专人专责，不得疏漏。」

    徐末起身应道：「卑职领命！」

    这时新任推官孔礼沉吟道：「府尊，下官担心水源一旦紧张，民间争水械斗恐难避免。往年小旱之时，乡间为争一瓢水而大打出手者比比皆是，此次大旱在即，若处置不当极易酿成民变。因此下官认为府县衙役和巡检司需加强巡查，严惩强占水源、煽动械斗者，同时晓谕百姓官府统筹安排之策，以安民心。」

    「言之有理。」

    薛淮颔首，自光锐利地看向孔礼说道：「此事便交你督办，尽快拟定告示，申明官府调度水源之令，言明争水械斗之惩处。各巡检司、衙役务必深入乡里，震慑宵小调解纠纷，若有故意滋事严惩不贷！」

    孔礼肃然应下。

    薛淮又转向郝时方说道：「如果一个月内还不下雨，春旱之灾便会成为定局，境内那些粮商多半不会老老实实平价售粮。这件事交给你去办，本府粮价最多只允许上涨两成，绝对不许出现米价飞涨之状况。常平仓除按计划平价案粮外，需预留足够份额，以备赈粥放粮之需。」  

    「下官明白。」

    郝时方略略迟疑，最终还是如实禀道：「府尊，本府粮商应该不敢违逆府衙的决定，但是就怕他们囤积居奇藏匿粮食，府衙届时若是强行搜检，只怕会引起非议和动乱。常平仓和义仓的存粮皆为实额，然而很难支撑到夏粮收获之时。」

    「嗯。」

    薛淮应了一声，随即陷入沉思之中。

    此事必须未雨绸缪，他先前所做的种种准备只是尽人事，万一大旱降临，那些措施并不能从根本上解决困难，整个扬州府的百姓依然有可能会陷入无粮可买的困境。

    简而言之，他不能把希望完全寄托在老天会下雨之上，总得想法子解决有可能出现的粮荒之局面。

    片刻过后，薛淮看著众人说道：「尔等各司其职，我会解决粮匮之忧。」

    众人心中大定，这时沉默良久的经历王贵开口说道：「府尊，卑职斗胆进言。引水疏渠需徵调大量民夫，然眼下正值春耕预备，壮劳力本就在田间整地备种，若再大规模徵调恐误农时。且去冬雪少陂塘水浅，疏浚引水工程量大又耗费时日，只怕远水解不了近渴。」

    此言一出，堂内立刻安静下来。

    章时稍作思忖，对薛淮说道：「府尊，王经历所言亦是实情。下官认为徵调民夫需讲究策略，可采取轮换制，以村、保为单位轮流服役，确保各家田亩不误。同时，徵调对象可优先考虑城内及近郊非农闲劳力，如码头力夫和部分商铺伙计，由官府适当补贴工钱。」

    听到章时这番补充，薛淮忽地眼睛微亮，笑道：「此议甚好，你让人去大宁坊漕帮分舵找桑承泽，让他明早来见我。另外，你从府库核算准备一笔专款，用于支付引水工程劳役的补贴。」

    章时立刻心领神会，漕帮最不缺少靠力气吃饭的劳力，而以桑承泽隔三差五就来府衙向薛淮问好和请教的劲头来看，他对能为薛淮效力这种事堪称极其热衷。

    此刻孔礼又想到一点，补充道：「府尊，还需防大疫。倘若旱情持续水源减少，水质易污，加之若灾民聚集，极易爆发时疫。应及早令各县医馆和惠民药局备足药材，尤其是清热祛湿和防治痢疾之药。」

    薛淮脑海中不由得浮现一张冷艳倾城的容颜，当即点头道：「王经历，你即刻行文各县，将孔推官之建言与水源管控、防械斗之令一并下发，令其一体遵行。」

    王贵连忙道：「卑职领命！」

    众人群策群力，相互查缺补漏，堂内的气氛愈发热烈。

    薛淮对这一幕感到十分欣慰，这两年不光是他在成长，以章时为代表的下属们同样大有长进，更可贵的是他们并未做一个盲目遵命的应声虫，每个人都有自己的见解和思考。

    他相信有这群下属的支持和配合，即便今年真有春旱灾情的发生，扬州府依旧能克服难关平稳度过。

    约莫一刻钟后，扬州府今岁防治春旱的章程初步拟定，薛淮便放下茶盏，起身走到悬挂的扬州府舆图前，轻咳了一声。

    众人起身，整齐地望著他。

    薛淮抬手划过运河与高邮湖、邵伯湖的位置，沉声道：「章同知，你主抓水利调度与引水工程。郝通判，粮仓、钱款、平抑物价、预备赈济，皆由你统筹，务必确保粮道畅通，府库调度有序。孔推官，治安维稳、防民变、申法令，这些由你负责，手段要强硬，但也要懂得疏导民心。王经历，文书传递、上下沟通务必及时准确，不得延误。」

    众人齐声领命。

    薛淮目光炯炯，扫视众人道：「此非一府一县之事，乃扬州百万生灵之生计所系，望诸位各司其职同心戮力，若有玩忽职守、推诿塞责者，本官定不轻饶！」

    所有人毫不迟疑、极其坚定又沉稳地应道：「谨遵府尊之令！」

    待他们各自散去办事，堂内瞬间空荡下来，只余薛淮一人。

    他缓缓踱步至窗边推开窗棂，早春的风带著干燥的土腥气扑面而来，毫无往年的湿润生机。

    晴空如洗，万里无云，灿烂的阳光无情地炙烤著大地。

    便在这时，江胜快步走进堂内，近前禀道：「大人，漕衙扬州监兑厅通判朱荣求见！」

    漕衙？

    薛淮转身望著江胜，心中泛起一抹疑虑。

    他还想著如何与漕衙沟通引水一事，对方便主动登门，这还真是心有灵犀。

    「请他进来。」


　　(https://www.mpshu.com/mp/67908/13011.html)


1秒记住冒泡书屋：www.mpshu.com。手机版阅读网址：m.mpshu.com