第320章  319【万里山河寸许长】

    慈宁宫的暖意被抛在身后，姜璃伴著天子步入宫苑回廊。

    细雪无声飘落，在朱红廊柱与琉璃瓦上积了薄薄一层，宫灯次第亮起，在渐深的暮色中晕开朦胧光晕。

    靴底踏在清扫过的石板上，发出轻微的碎雪声响。

    「这雪倒衬得宫里清净。」

    天子步履从容，玄色常服的下摆拂过石板，留下浅痕。

    他侧首看向落后半步的姜璃，那身大红宫装在雪色映衬下愈显夺目，也衬得她面容愈发清丽，只是那双眸子深处似乎比这雪色更清寂几分。

    「是呢，瑞雪兆丰年。」

    姜璃轻声应和，唇边噙著得体的浅笑。

    天子的目光在她脸上掠过，似是不经意地问道：「方才在太后跟前听你讲扬州沈家小姐，言语间颇为公允，看来薛淮这未婚妻确实是个知礼的？」

    姜璃心头微凛，面上却不动声色，甚至笑意加深了些许，语气自然如常：「回皇伯父，沈小姐温婉知礼，是扬州有名的闺秀，薛大人有此良配实乃幸事。」

    「嗯。

    「」

    天子微微颔首，踱步间雪粒在靴底发出细微声响，廊下灯光将他的眼神映得晦暗不明，缓缓道：「说起来，薛淮这年轻人确是一员福将。朕记得，他当初在九曲河畔不慎失足落水，若非你府上的亲卫仗义援手，他怕是难有今日，后来在扬州他又恰好救了你，这一饮一啄倒像是冥冥中自有定数。」

    「皇伯父说的是。」

    姜璃看著自己绣鞋尖上沾上的几点碎雪，不慌不忙地说道：「薛大人能逢凶化吉是托赖陛下洪福庇佑，而扬州之事是云安连累了他。云安在帮皇祖母祈福之后，一时起了兴致想夜游瘦西湖，谁知会遇上刺客，若非薛大人舍身相救，云安恐难再见皇祖母与皇伯父。

    这份救命之恩，云安铭记于心，亦感念其忠勇。」

    「朕已经让韩佥增派人手，务必抓住妖教首脑施以严惩。」

    天子脚步未停，随即话锋一转道：「朕听闻那夜在瘦西湖，薛淮为护你而坠入湖中伤及肺腑，你将他安置在行辕，让随行太医照料亦是应当。你们如今算得上生死相托，想必你对薛淮的观感与旁人不同吧？」

    回廊的风裹挟著细雪吹入，拂动姜璃鬓边几缕青丝。

    她感到一阵寒意，并非来自风雪，而是天子话语中那看似关怀实则犀利的试探。

    姜璃抬首望向廊外飘飞的雪幕，眼神放得悠远，仿佛在回忆那个惊心动魄的夜晚。

    片刻后，她转回头迎向天子的目光，唇边绽开一个清浅的笑容，徐徐道：「皇伯父明鉴。薛大人的救命之恩，云安心中干分感激，若非他当时不顾自身安危将我推开，云安此刻怕是已在九泉之下。至于对他的观感————说来不怕皇伯父笑话，在扬州之事发生前，云安其实并不太喜欢这位薛大人。」

    天子的眉梢微不可察地一挑：「哦？」

    姜璃轻轻叹了口气，语气带著点少女的坦率，轻声道：「当初他在九曲河畔狼狈落水，云安念他是朝中官员，便命侍卫施救。然而他却过于迂腐，时刻端著架子，年纪轻轻便一副不好相与的模样，倒显得云安府上怠慢了他似的。

    天子的唇角微微勾起。

    他自然知道当初的薛淮是怎样令人头疼的性情。

    最开始因为薛明章英年早逝的缘故，天子让人在科举场上适当关照一下薛淮，兼之薛准自身的才学十分出众，这才造就他短短一年多时间连过科举六试，成为大燕历史上最年轻的探花郎。

    但是天子没有想到薛淮会是一个横冲直撞的愣头青，明明只是翰林院的七品编修，放在朝堂上毫不起眼的小角色，却偏要和宁党争斗到底，最后连沈望都难掩失望之情，更何况是素来心高气傲的姜璃。

    好在那次失足落水之后，薛淮终于大彻大悟，一改往日不管不顾的性情，这才有了如今名动朝野的扬州知府。

    不过————

    天子能够理解姜璃当初对薛淮的厌烦，却不相信她直到瘦西湖之夜才转变态度。

    因为靖安司早就暗中查过，姜璃曾在代王刁难薛淮的时候及时出现，这显然不是巧合，而镇远侯秦万里之子秦章在打伤薛淮后遭受报复，多半也是姜璃的手笔。

    由此观之，姜璃其实早就在不经意间表露出对薛淮隐晦的好感，否则她为何要和薛淮同游瘦西湖？

    而如今她终于有了更加合适的借口表明心迹，可见是一个别扭又骄傲的小姑娘。

    一念及此，天子饶有兴致地问道：「因为他救了你，所以你不再觉得他迂腐？」

    姜璃想了想，认真地说道：「回皇伯父，薛大人并非迂腐，而是骨子里有著一份常人难及的坚持与风骨。面对刺客刀锋，他能毫不犹豫地推开云安，那份决绝不是故作姿态的忠勇，而是发自本能的担当，这份舍生忘死的忠义让云安刮自相看。是以，云安才将他安置在行辕，请御医悉心照料，这是对一个拼死保护皇族之臣应有的礼遇与回报，亦是感念他这份赤诚。」

    天子缓缓点头，感慨道：「你能如此明理懂事，朕心甚慰。薛淮确是难得的能臣干吏，于国有功，于你有恩，你待他亲厚些也是人之常情。雪大了，你回去吧。」

    「是，皇伯父慢行。」

    姜璃微微屈膝，恭送天子步下回廊，自有内侍撑起华盖相随。  

    天子登上御辇，随行的司礼监掌印太监曾敏迈著小碎步跟在旁边。

    「曾敏。」

    「奴婢在。」

    「去查一查谁在太后跟前嚼舌根。」

    天子这句话语调平淡，落在曾敏耳中却带著比冰雪更冷的寒意，他连忙小心翼翼地应下来。

    御辇在薄雪覆盖的宫道上平稳前行，华盖遮蔽了飘落的细雪。

    天子靠坐在辇内闭目养神，玄色常服的暗金龙纹在微弱的宫灯光晕下若隐若现。

    他的手指轻轻敲著扶手，眉头渐渐皱了起来。

    是谁在太后面前提起薛淮？此举意欲何为？

    诚然，薛淮不是见不得人的名字，宫闱之内也时常有人讨论，但他今天早上便来陪太后闲谈过一阵，当时太后显然还不知道薛淮这个名字，而在他傍晚再来给太后请安之时，她老人家便当著姜璃的面询问薛淮的情况，这说明太后有意撮合姜璃和薛淮。

    天子对这种事并不反感，因为太后年过七旬，放心不下她最疼的儿子留在这世上唯一的血脉实属正常。

    可是暗中往太后宫中传递消息之人并未提及，薛淮已经和沈家女定亲一事。

    从刚才对姜璃的试探来看，这丫头在南边走了一遭，对薛淮的心思已经发生明显的改变，或许她现在想起当初的问对会后悔，毕竟他当时已经做好给她赐婚的打算，是她主动放弃了这个机会。

    如果姜璃冒失地向太后表明心迹，而太后肯定想在活著的时候帮孙女定下良缘，那么这件事必然会闹得朝堂不安一就算是帝王也不能强迫一名前程远大的清贵文臣毁掉婚约转而求娶公主，可是太后在涉及到姜璃终身大事的问题上未必会善罢甘休。

    老人很多时候都随和，但是固执起来又很可怕。

    到时候夹在中间左右为难的自然是他这位大燕皇帝。

    天子想到此处不禁冷哼一声，眼眸微微张开，泛著冷厉的光芒。

    还好他在听到太后提及薛淮只比姜璃大两三岁时便警惕起来，先著重强调薛淮的能力和名声，再点明他已有婚约在身，这才没有让太后直接说出撮合薛淮和姜璃的想法。

    这般看来，有一股针对薛淮的妖风已经吹进宫闱深处。

    薛淮这两年立下不少功劳，却也得罪了很多人，尤其是宁党————从薛明纶、岳仲明到即将告老归乡的蒋济舟，这些核心大员都折在他的手里，宁党想让他身败名裂不足为奇。

    此外他在扬州整顿吏治并且插手盐漕，不知动了多少人的利益，自然会成为众矢之的O

    而且针对薛淮不一定只是对付他本人，他的座师沈望如今逐渐在内阁站稳脚跟，如段璞、韩公宣和郑元之流何尝不想一箭双雕呢？

    「曾敏，你明日去一趟吏部尚书房坚府邸。」

    天子语调低沉，缓缓道：「薛淮在扬州推行新政卓有成效，盐政改制和河海转运事尤见其能。然少年新进，终需京堂历练方可堪大用。吏部当循例考满，著其明年夏秋之际回京述职，朕欲亲闻河海新制后续方略。」

    曾敏心中一震，陛下这是要将薛淮调回京城？多半是会重用之！

    他连忙躬身应道：「奴婢遵旨。」

    天子不复多言，心中冷冷一笑。

    既然有人以薛淮为刀，他倒要看看究竟是何人这般恣意妄为，竟然敢把手伸进后宫！

    另一边，姜璃亲自撑著伞缓步走在出宫的夹道上，前后都有宫人和内侍提著宫灯相伴0

    她的脸上没有任何表情，唇边那抹温顺的笑意早已消失无踪，唯有如同这深宫之中蔓延的沉静。

    回想方才在天子跟前的对答，应该没有纸漏，她现在必须要在天子面前扮演对薛淮隐约有好感的形象，如此才能符合将来她的所作所为。

    「皇祖母————」

    姜璃心中默念，她不明白太后为何会突然提起薛淮，看起来是有人在暗中搅动风云，而太后分明是想撮合她和薛淮，难怪天子会特意问她那些话。

    仔细思忖之后，姜璃渐渐想明白这背后的杀机，眼中不由得泛起一抹讥讽。

    她深吸一口凛冽的空气，将翻涌的心绪强行压下，眼底重新凝聚起惯有的清冷与坚韧。

    暮色笼罩之中，皑皑飞雪之间，那一袭红装明艳又孤峭。


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