第310章  309【火上浇油】

    当宁珩之开口应允之后，段璞和韩公宣交换了一个眼神，都从对方眼中看到了惊疑。

    这和他们预想中宁珩之会凭借在内阁的优势直接定下决议、再设法影响天子的手段大相迳庭，目前宁党在朝中仍旧处于上风，但是谁也不敢保证中间不会出现意外。

    虽然心中满是不解，段璞和韩公宣依旧没有公开质疑，这些年他们已经养成对宁之的信任和服从，只能稍后私下里请教。

    而欧阳晦布满皱纹的脸上闪过一抹畅快，只要将战场从这被宁党牢牢把持的内阁挪到更广阔的廷议，他就有机会联合其他势力，给宁之造成更大的麻烦。

    无论如何，这次一定要让宁党自断一臂。

    宁珩之平静地扫过众人，最后看向沈望说道：「沈阁老，便由你执笔，将今日阁议情形及廷议之请，拟票呈递御前。著重言明漕运积之深，妖教渗透之危，以及改制之议分歧所在，请陛下圣裁，择日召集群臣廷议。」

    沈望站起身来，拱手道：「下官遵命。」

    宁珩之微微颔首：「诸位若无他事，今日便到此吧。盐漕之事，待廷议再议。」

    他率先离去，宽大的绯袍拂过椅背，步履沉稳地离开正堂，段璞和韩公宣连忙跟上。

    欧阳晦也颤巍巍地站起，经过沈望身边时脚步微顿，低声道：「沈阁老，廷议之上，还望同舟共济。」

    沈望回以礼节性的微笑：「次辅言重了，为国事计，自当尽力。

    待众人散去，堂内只剩下沈望和侍立一旁的书办。

    沈望走到书案后坐下，铺开素笺提笔蘸墨。

    他落笔极稳，将方才阁议的过程、众人的主要观点以及最终提请廷议的决定，条理清晰地写就，且在最后特意点了一句：「臣等虽议有分歧，然皆以社稷安稳、运河畅通为念，伏乞圣明洞鉴，亲断乾纲。」

    写罢，沈望放下笔，轻轻吹干墨迹，唤来书办：「速将票拟密封，呈送司礼监，请曾掌印转呈御览。」

    书办恭敬接过快步离去，沈望独自坐在正堂，望著窗外庭院里随风摇曳的翠竹。

    宁珩之的平静和顺水推舟，让他心中那根弦绷得更紧。

    这位首辅大人绝不可能坐以待毙，他的后手会是什么呢？

    另一边，段璞和韩公宣并未回到自己的值房，而是一直跟著宁之来到首辅值庐。

    值房厚重的木门甫一关上，段璞便按捺不住，急切地低声道：「元辅，下官愚钝，心中实有不解。今日阁议，欧阳晦与沈望分明一唱一和，意在将漕运之事闹大，搅动廷议浑水摸鱼。我等在内阁已占优势，只需元辅定下调子，票拟递上，陛下多半会以我们议定的结果为准，为何要顺了他们的意同意廷议？这岂不是授人以柄平添变数？」

    韩公宣也忧心忡忡地补充道：「是啊元辅，廷议之上人多口杂，欧阳晦那老狐狸必然鼓动其党羽，沈望则与那薛淮师徒一体暗藏杀机，再加上那些唯恐天下不乱的科道言官，万一有人借题发挥，攻讦漕运根本，甚至要求大动干戈，蒋总督和整个漕运体系都将承受巨大压力，恐将波及深远，动摇元辅根基啊！」

    宁珩之已在书案后安然落座，他端起温热的茶盏，吹了吹浮沫，慢条斯理地呷了一口茶，平静地说道：「范蒋二人的奏章直达天听，陛下将此案交内阁议处而非乾纲独断，其意深焉。今日若强行在内阁压下，固然可得一纸票拟，但你们以为欧阳晦与沈望会就此罢休？」

    段璞压低声音道：「但是陛下未必想看到大动干戈之局面啊。」

    「此番漕衙之失是瞒不住的，终究会从江南传到京城，而朝廷需要给天下臣民一个交代，这才是陛下为何要将范东阳之奏章转发内阁的缘由。」

    宁珩之放下茶盏，指尖在光润的紫檀木案几上轻轻叩击，徐徐道：「本辅固然可以强行拟票，却难以堵住悠悠之口，届时陛下只会觉得内阁包庇罪臣堵塞言路。」

    段璞与韩公宣神色一室，韩公宣略显为难道：「元辅高见，只是这廷议之上，那些人必然会鼓噪起来，他们声势浩大且占著理，届时————」

    宁珩之却是微微一笑。

    他示意段韩二人落座，然后淡淡道：「欧阳晦想借廷议搅浑水，联合清流、

    言官及其摩下党羽发难，但是他忽略了一点，漕运改制之议本身便是一柄双刃剑！漕运积弊人尽皆知，然则如何改？改到什么程度？谁能拿出万全之策？」

    段璞和韩公宣对视一眼，两人渐渐领悟到首辅大人的心思。

    欧阳晦的心思无人不知，他这些年和宁珩之斗得你来我往，虽然在外人看来这是因为天子对他的偏向，但他本人并不这样想，一直都在觊觎著首辅之位。

    孙炎退出朝堂后，欧阳晦在内阁独木难支，处境日益艰难，心中对宁珩之的嫉恨已经达到顶峰，只是他一直没有合适的机会出手，直到如今漕运案发。

    段璞沉吟道：「元辅之所以同意扩大廷议，是想引得欧阳次辅麾下党羽倾巢而出？」

    「也可以说是以退为进，不得已而为之。」

    宁珩之抬手捏了捏眉心，缓缓道：「蒋济舟和岳仲明不同，他这些年劳苦功高，总得有一个体面的退场，另外漕运衙门绝对不能落入清流腐儒手中。这些人成事不足败事有余，口中全是圣贤之言，实则道貌岸然金玉其外。虽说沈瞻星和薛景澈算是例外，但他们分身乏术，余者皆不足论。」

    两位阁老听得心中纳罕，首辅对沈望有这么高的评价不足为奇，毕竟他们确实能感觉到沈望带来的压力，然而薛淮不过是个二十多岁的五品官，值得首辅如此看重？  

    宁珩之将两人的反应尽收眼底，知道他们仍旧不太重视薛淮，心中不禁叹了一声，但也没有过多纠结于此一薛淮的威胁在于将来，而今最重要的是解决即将到来的麻烦。

    他看向段韩二人，继续说道：「欧阳晦不会错过这个机会，他的人定然会在廷议上鼓噪生事，会对蒋济舟以及漕运一系的官员展开攻讦弹劾，届时你们不必与之争论，只需逼问他们具体可行之策、所需钱粮从何而来、如何确保运河不乱。」

    段璞眼中精光一闪，抚掌道：「妙啊，元辅。他们要么哑口无言，暴露其空谈误国，要么提出激进之策，则其祸国殃民之态立显。陛下最看重的是运河的安稳，是京师和九边的粮饷，只要抓住这点，他们越激进便越失圣心！」

    韩公宣亦热切地说道：「没错，让他们把那些看似有理实则难行的激进主张都抛出来，届时我等只需点出其疏漏与危害，陛下自然能看清孰是孰非！」

    两人你一言我一语，值庐内的氛围愈发热烈，他们对宁珩之愈发敬佩，同时意识到首辅大人这次不光是要保下蒋济舟和漕运衙门，同时是要给欧阳晦挖一个大坑。

    利用那位年迈次辅的不甘和怨恨，让他们激进的主张一步步背离天子的期望，从而引发天子对其的厌弃。

    一念及此，段璞满怀期待地说道：「若是沈瞻星和清流腐儒也趁势而起，这次说不定能够搂草打兔子，将这两帮人一举拿下！」

    「沈望？」

    宁珩之却微微摇头，淡然道：「他不会出手的。此人城府深沉如海，素来不见兔子不撒鹰，而且这次我始终觉得，他和薛淮的目的或许没有那么激进。」

    韩公宣闻言略显担忧地问道：「元辅，那他会不会提醒欧阳次辅？」

    「如果他们都不出手————」

    宁珩之笑了笑，不慌不忙地说道：「这场廷议不就皆大欢喜？」

    段璞和韩公宣一怔，随即恍然大悟。

    如果那些人都能够忍耐下去，不对漕运一系穷追猛打，那么宁珩之身为首辅自然就可以按照大事化小的目标平息这场风波。

    两人想清楚这里面的弯弯绕，不禁五体投地赞道：「元辅高明！」

    乾清宫西暖阁。

    大燕天子姜宸斜倚在铺著明黄锦褥的软榻上，面色有些沉郁。

    他面前的小几上，摊开著那两份奏章和内阁附上的票拟，曾敏垂手侍立一旁，大气不敢出。

    「曾敏。」

    良久，天子面无表情地说出两个字。

    ——

    曾敏连忙近前道：「奴婢在。」

    天子漠然道：「内阁的票拟，你怎么看？」

    曾敏心中一凛，垂首道：「陛下，事关国朝大政，奴婢岂敢置喙？」

    「你倒是懂事，只是有些人不懂得体谅朕的难处，非要闹得不好收场。既然如此，朕便给你们添一把火，左右遂了你们的意。」

    天子缓缓坐直身体，一字一句道：「传旨，三日后文华殿廷议盐漕之争及妖教案，著在京正四品及以上官员、六科给事中、都察院十三道监察御史悉数与会。朕倒要看看，这漕运的脓疮到底有多深，这满朝文武又有几个是真为社稷著想的！」

    「奴婢遵旨！」

    曾敏躬身应诺，明明这是盛夏时节，他却觉得一股寒意从心底猛然窜起。


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