第644章  危局（二）

    六月廿九（1645年7月20日），傍晚，北京西直门外。

    夕阳如血，将最后一片猩红涂抹在京师巍峨的城墙上。

    这红光并不温暖，反而带著一种不祥的意味，映照著西直门外那片已彻底沦为修罗场的大地。

    目光所及之处，尽是狼藉。

    原本开阔的田野和官道，此刻布满了纵横交错的壕沟、歪斜倾倒的拒马、散落一地的云梯碎片，以及层层叠叠、姿态扭曲的尸体。

    空气中弥漫著刺鼻的硝烟味、浓郁的血腥气，以及尘土被烈日曝晒后特有的焦土气息。

    一些破损的旗帜无力地垂落在焦黑的土地上，上面依稀可见「顺」、「李」等字样，像为这场失败的进攻悬挂的招魂幅。

    自六月廿四日完成对京师的合围以来，大顺军便将主力七万余精锐尽数压在了西直门。

    这里是通往山西的官道，是大顺军自居庸关、昌平南下的自然延伸，补给线顺畅，无需绕路劳师。

    更重要的是，相较于正阳门（皇城正门）、德胜门（边军入京通道）这等明军防御重点，西直门毗邻海淀、西山，周边地势开阔，极利于大顺军庞大的兵力展开，更是布设火炮阵地，轰击城墙的绝佳位置。

    李自成的战术意图非常明确，即以中军主力猛攻西直门，作为突破核心。

    同时以制将军李过、袁宗第率五万兵佯攻北面的安定门、德胜门，制造「主力将攻北城」的假象，以牵制明军可能的京营主力。

    南面，则由刘芳亮率三万五千余众攻打彰义门（今广安门），形成三角夹击之势。

    一旦西直门被突破，便可三点联动，瞬间瓦解整个京师防御体系，一举破城而入。

    其余东直门、朝阳门等则各自部署数千至万人的部队，主要任务是警戒，防止明军狗急跳墙，向通州方向突围。

    此刻，持续了整整一个白天的猛烈攻城刚刚告一段落。

    随著大顺军后方传来沉闷的鸣金声，士兵如潮水般地向后涌去。

    他们扶著伤员，拖著疲惫的身躯，从城墙根下次第掩护后退。

    每个人脸上混杂著黑灰、血污、汗水以及未能破城的深深沮丧。

    城墙上，明军士兵发出一阵劫后余生的热烈欢呼，但随即又被军官的呵斥声压下，开始紧张地修补破损的垛口，搬运伤员和阵亡者遗体，并将更多的滚木石、火药铅子等守城物资运上城头。

    李自成站在中军大帐外的土坡上，脸色铁青，紧抿著嘴唇，一言不发地望著那座如同巨兽般盘踞的北京城。

    他身材不算高大，但久经战阵，身上自有一股不怒自威的气势，此刻那身寻常的箭衣外罩著的皮甲上，也沾染了不少尘土。

    他亲眼看著自己的精锐儿郎，在震天的战鼓和号角声中，如同扑火的飞蛾，一波波涌向城墙，又在城头密集的火光和白烟中成片成片地倒下。

    那种有力使不出的憋闷感，几乎让他胸腔炸裂。

    「呜————呜呜————」收兵的号角悠长而苍凉，为这惨烈的战场更添几分悲怆。

    李自成猛地转身，带著一股压抑的愤怒，大步走回中军大帐。

    帐内，烛火跳跃不定，映照著诸将同样阴晴不定的脸庞，气氛凝重得仿佛能拧出水来。

    所有人都肃立著，空气中弥漫著一种难以言说的压抑感。

    「砰！」李自成重重一拳砸在临时拼凑的木案上，震得地图和令箭跳了一跳，「五天！整整他娘的五天了！咱老子二十万大军，连他娘的一道城门都啃不下来。」

    他环视帐下，声音因愤怒而有些嘶哑：「你等可知，京师里就万把弱兵，还有几千刚拿起刀枪没多少日子的农夫！呵，你们是干什么吃的？咱老子的老营兄弟，就这么白白填了壕沟？！」

    他的怒吼在帐中回荡，将领们纷纷低下头，或盯著自己的靴尖，或看著跳动的火焰，无人敢在这时触他的霉头。

    今日负责主攻的果毅将军张鼐，一个年轻却已身经百战的骁将，「噗通」一声跪倒在地。

    他左臂裹著厚厚的绷带，血迹仍在渗出，脸上满是惭愧与不甘：「末将无能，请陛下治罪！只是————只是今日城头明军，邪门得很！」

    他抬起头，语气带著困惑和一丝不易察觉的后怕：「他们今日的士气，不知为何，比前几日突然高昂了许多，抵抗尤为顽强。」

    「而且，城头上的兵力似乎也有所增加！更棘手的是，他们的炮火————太猛了，还有那————那要命的火铳————」

    他吞咽了一口带著血沫的唾沫，继续描述，声音带著些许颤抖：「末将亲自压阵，那些敢死少年兵」几次抢上城头，眼看就要站稳脚跟，打开缺口————」

    「可每次，就在这节骨眼上，对方总能不知从哪个角落里，迅速集结起一队火统手。他们根本不用像咱们以前见过的火铳那样麻烦地点燃火绳，就那么直接端起来，一排排地放铳！」

    他用手比划著名，眼中恐惧之色更浓：「那铅子打得又密又急，里啪啦，就像————就像夏日里突如其来的雹子！」

    「兄弟们就算穿著两层、甚至三层重甲，也根本挡不住。几轮排枪打过，刚登城的弟兄就————

    就全没了！尸体把垛口都堵住了啊，陛下！」  

    张鼐的描述，让帐中许多亲身参与过攻城的将领都感同身受，面色发白。

    京师武库充盈，存有相当数量的仿制和购入的「新夷大炮」，射程远，威力巨大，这些日子给大顺军造成了巨大伤亡。

    更关键的是，洪承畴还从几座火器局里搜罗了千余支新华造的「自发火统」（燧发枪）。

    这些火铳操作简便，风雨影响较小，射速也远超旧式火绳枪，虽然精度不如弓箭，但在守城这种敌我距离极近、人员密集的情况下，进行齐射的威力堪称恐怖。

    洪承畴将这些宝贵的火统兵编成若干机动小队，哪里城墙告急就投向哪里，如同救火队，屡次在关键时刻将大顺军的登城企图粉碎。

    大顺军在攻城时，仿佛陷入了一个死亡陷阱：远在数百步外，就要承受城头重炮的轰击，弹丸落地，人马俱碎；冲进百步之内，箭矢如蝗，夹杂著那些可怕的「自发火统」的齐射，铅子横飞，即使举著盾牌也难以完全防护，冲锋的队伍如同被一层层剥开的洋葱。

    好不容易冒著巨大伤亡冲到城墙下，人数已折损大半，士气亦受重挫，待艰难架起云梯，向上攀爬仰攻时，又要面对滚木石、沸油金汁的倾泻，以及从垛口后不断刺出的长矛。

    权将军、前线总指挥刘宗敏，性情最为暴烈，他见帐内气氛压抑，便扯著嗓子吼道，声如洪钟：「陛下，明日让俺老刘带老营兄弟上！就不信冲不垮这群守军怂包！」

    「多备沙袋，填平壕沟————把咱们所有的大炮都集中起来，甭管大的小的，都给老子拉上来！————轰他娘的一点，给老子轰开个口子！」

    说著，他伸手指了指大帐外的京师城墙，「就轰他们的城门楼子！轰塌了，咱老子就带步卒一口气冲进去，砍了那洪承畴的狗头！」

    中营副师、威武将军党守素也附和道：「对，刘爷说得在理！咱们人多，堆也堆死他们！明日拂晓再攻，不休不停，轮番上，看他们能撑到几时！」

    帐内一时间充满了喊打喊杀之声，似乎唯有更猛烈的进攻，才能洗刷连日受挫的耻辱，平息心中的躁动与不安。

    然而，就在这一片激昂且焦躁的氛围中，一个清朗而沉稳的声音响起，虽然不大，却让帐内安静了几分。

    「陛下————」说话的是制将军李岩。

    他身著青衫，头戴方巾，在一群盔明甲亮、杀气腾腾的武将中显得有些文弱，但他自光清澈，眉宇间锁著一丝挥之不去的忧色，「诸位将军奋勇，我军士气可用，此乃破城之基。然，岩有一虑，如鲠在喉，不得不陈。」

    李自成深吸一口气，强行压下心中的焦躁，看向李岩。

    对于这位颇有谋略、见识不凡的读书人，他一向较为倚重和礼遇：「制将军有何高见？此刻皆是自家兄弟，但说无妨。」

    李岩拱手，语气凝重：「陛下，我军二十万之众，顿兵坚城之下，已历五日，猛攻不克，伤亡日增。」

    「此诚为攻坚之难，京师城防之固，火器之利，确乎超出我军先前预期。然，岩所忧者，非仅城墙之坚，乃我军————粮草之匮也！」

    他走到帐中悬挂的粗略地图前，手指点著北京周边：「我军自山陕远来，虽沿途有所缴获，但数十万人马，人吃马嚼，每日消耗巨万，可想而知。」

    「如今，我军顿兵城下，攻势受阻，迁延日久，后方转运不及，营中存粮——据营中运使报告，恐已支撑不了十日。」

    「在我大军杀来之前，明军业已进行了坚壁清野，京畿周边几无粮草可寻。若战事迁延日久，届时城未破，而粮先尽，军心必然动摇，士卒饥馑，恐生变乱。」

    「后果————不堪设想啊！」

    「粮草————」李自成喃喃自语，眉头紧紧锁起。

    李岩的话，像一根尖刺，瞬间挑破了他因焦躁而发热的头脑。

    他何尝不知粮草的重要性？

    只是破城在即的渴望，以及覆灭大明王朝的煌煌之功，以及对面守军看似摇摇欲坠的守势，暂时压过了一切。

    如今攻城受挫，粮草问题立刻变得尖锐起来。

    是啊，二十万大军，不是二十万木头桩子！

    一旦缺粮，饥饿会像瘟疫一样蔓延，军纪将荡然无存，根本不用明军来打，自己就会崩溃！

    历史上，多少横扫六合的雄师，多少名垂青史的名将，最终不就是败在这「粮尽」二字之上？

    想到这里，他不由打了个寒颤。

    眼睁睁看著近在咫尺的京城，仿佛一座金山，却隔著一道无法逾越的火力城墙，而自家的米袋子却快要见底了，这种强烈的反差和无力感，几乎让他窒息。

    帐内诸将也沉默下来，脸上露出了忧虑的神色。

    他们可以不怕死，可以喊著继续猛攻，但谁都知道，饿肚子的军队，是绝对挥不动刀、拉不开弓的。

    再勇猛的士兵，在饥饿面前也会变成软脚虾。

    就在这时，一直捻著山羊胡，眯著眼睛似乎在养神的军师牛金星，轻咳一声，适时地开口了。

    他脸上带著一副成竹在胸的沉稳：「陛下，制将军所虑，实乃老成谋国之言。粮草所支，确为我军命脉所系，不可不察，亦不可不早做筹谋。」

    他话锋一转，走到地图前，指向北京东南方向的一个点：「然，正所谓天无绝人之路。陛下，诸位将军，可知距此不远之通州、天津，乃北方漕运之枢纽，南粮北运之终点！」

    「据我军多方打探之可靠消息，天津卫城内及运河两岸，官仓与漕运仓库林立，历年积存之粮米，何止百万石！」  

    「若我军能遣一员上将，率领一支精悍偏师，疾驰天津，以雷霆之势破其屏弱守军，夺此巨仓————」

    牛金星的声音陡然拔高，带著一种煽动性的力量：「则我军粮秣之困，立时可解！届时，莫说十日，便是围城半年、一载，我大军亦无粮草之忧矣！」

    「反观京城守军，外无援兵，内无积储，坐困愁城，因我大军围城，漕运已断，其粮草必然日蹙。彼消我长，时日一久，京师必破矣！」

    牛金星的话语，如同在漆黑冰冷的深海中投下了一颗璀璨的夜明珠，瞬间照亮了所有人的思路。

    李自成闻言，先是一怔，随即大喜过望，脸上的阴霾和焦躁一扫而空，猛地一拍大腿：「好，好，好！牛军师此计大妙！天津、漕粮，咱老子怎么就把这茬给忘了！」

    他兴奋地在地图前踱步，目光灼灼地盯著天津的位置，仿佛已经看到了那堆积如山的米袋麦垛：「百万石粮食！哈哈，有了这些粮食，咱老子还怕他守军火器厉害？还怕他城墙坚固？」

    「哼，困也困死他们！饿也饿死他们！」

    他猛地停下脚步，豁然转身，目光如电，扫过帐中诸将，最终落在一位身材魁梧、面色沉毅的将领身上：「刘希尧（后改名刘国昌）听令！」

    右营制将军刘希尧早已按捺不住，闻声大步出列，甲叶铿锵，抱拳躬身：「末将在！」

    「命你即刻点齐右营一万精兵，多配马匹，携带三日干粮，轻装疾进，直扑天津！」李自成的声音斩钉截铁，带著不容置疑的决断，「给咱老子拿下天津城，控制所有漕运仓廪！尤其是粮仓，一粒米也不能给咱老子落下！」

    他走到刘希尧面前，自光炯炯地盯著他：「记住，动作要快，打他个措手不及！————务必把那百万石漕粮，给咱老子安安稳稳地抢回来！」

    「末将遵命！」刘希尧洪声应道，眼中闪过一丝利芒，「陛下放心，天津守军，土鸡瓦狗！末将定不辱使命，必当踏平天津，将那百万石漕粮，尽数献于陛下麾下！」

    「好！要的就是你这股劲头！」李自成重重拍了拍刘希尧坚实的手臂，「事不宜迟，即刻下去准备，明日拂晓，准时出发！」

    「得令！」刘希尧再次抱拳，旋即转身，大步流星地出帐点兵去了。

    李自成重新将目光投向帐外西直门的方向，远处城头上星星点点的火把光芒，在他眼中仿佛幻化成了天津仓廪中那堆积如山的米粮。

    「洪承畴————崇祯————看咱老子先断了你们的念想，待儿郎们饱餐战饭，养精蓄锐，再来好好收拾你们，踏破你这京城！」李自成低声自语，拳头缓缓握紧。


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