一日之间，三份厚礼，来自血脉深处不同位置的亲人。

    每一件，都无言诉说着他们的心思与期许：兄长喻她为凤，当归其位。舅舅赞她如梅，风姿傲然。祖母辈的长者，赠她一片清风与团圆的美愿。

    冯初晨抬起头，眸中泛着温热的水光，“烦请大人……代我向他们道声谢。这些祝福，我都喜欢！”

    见她眉间郁色完全散开，明山月胸中那团沉甸甸的窒闷，仿佛透进一缕阳光，轻松欢乐了许多。

    他缓了缓，神色转为凝重，“薛家已嗅到风声，你日后出入须得加倍谨慎。为免他们过多留意明府与你交集甚密，眼下……只能将上官如玉推到明处。”

    他稍作停顿，“让端砚与半夏定亲吧。此前上官如玉便有这般念头，被我拦下了。昨日我与他再提，他与端砚……都已应允。”

    听闻薛家已有察觉，冯初晨心头一凛，“我自会当心。至于婚事……还得先问过半夏的意思。”

    身边这些丫头仆役中，无论是原主还是如今的她，与王婶、半夏的情分都要更深一些。

    端砚虽品貌端正、家底殷实，终究仍是奴籍，又与郭黑不同——郭黑若立下功劳，明山月很可能允他脱籍从军，搏个前程。

    明山月知她待这几个丫头极为维护，说道，“若半夏不愿，可问木槿；若木槿也不愿，再问紫苏。”

    言下之意是，她身边的丫头可以随意挑选，端砚却是没得挑。

    这便是这个世界的认知。

    冯初晨不禁莞尔，“端砚那样出挑的青年，倒由着我家丫头挑拣？”

    明山月眼底掠过一丝极淡的笑意，顺着她的话音打趣道，“若您将来恢复身份，这些共过患难的丫头，少说也能得个女官的品阶。不过端砚倒也堪配——他父亲是阳和长公主府的副总管，地位仅次于郭家令与于将军。”

    提及“将来”二字，冯初晨轻叹出声。

    说道，“若案子破了，我娘……还要回宫？”

    明山月点点头，又摇摇头，“目前……还在考虑。”

    冯初晨轻声道，“她回去不会快乐，是从一座牢笼进了另一座牢笼，日子或许比在紫霞庵还难熬。”

    明山月默然片刻，才轻声道，“勤王爷和我祖母都极是心疼清心法姑。于公于私，我们也不愿意让她重回皇宫。一步一步来，总会想到两全其美的法子。”

    他心里清楚，“两全其美”听着好听，做起来却是千难万难。

    案子破了，清心继续当尼姑，不合情理。

    堂堂皇后沉冤得雪，却仍守在庵堂青灯古佛，朝野上下如何看？皇上又如何自处？

    可重回皇宫当皇后……

    短期看，勤王得利，嫡出身份名正言顺，太子之位水到渠成。

    然后呢？

    薛贵妃会被拉下来，这是必然的。构陷皇后，谋害皇家血脉，哪一条都够她死几回。赵王和薛家也会元气大伤，可他们不会倒。

    因为宫里还有一位薛太后。

    明山月忽然有些明白了，为何薛太后和薛贵妃这对姑侄总是唱反调。一个冲锋在前，把恶人做尽。一个稳坐慈宁宫，时时摆出“不赞成”的贤德姿态，时时谨记先帝遗训。

    若薛贵妃赢了，助赵王成功上位——这是他们最想要的。

    若败了，薛贵妃死了，薛尚书换了，那又如何呢？只要薛太后还在，赵王和薛家就还有一线生机，就能慢慢缓过来，重新爬上去，再继续为赵王谋划。

    一个冲在前头。一个留在后头。

    一个输得起，一个输不起。

    这位输不起的人，才是薛家真正的底牌。

    所有一切谋划，都是确保赵王顺利上位。

    而清心呢？

    她进了宫，依旧痛苦，依旧不被皇上待见，太后还会更恨她……

    有这样一位生母在，于勤王而言，不是添翼，是束缚，是招恨。

    日后薛太后和薛家再使什么手段，皇上很可能会像上次一样，睁只眼闭只眼，由着这对母子再被整下去。

    所以，最好的法子，是让清心“死遁”。

    一把莫名其妙的火，一次跑出庵外投河的“意外”，一具面目全非的尸身……从此，清心从这个世上彻底消失。

    于她，是解脱。终于可以走出冷冰冰的庵堂，走出皇上的阴影，做回一个人。换一个身份，去过她想过的日子。

    于勤王，是卸下包袱。母亲“死了”，他不必因为皇上不满清心而迁怒他，不再背负“废后之子”的枷锁。

    他只是一个苦命的孩子，幼时最需要母亲时，母亲被冤进了庵堂。长大后能孝顺母亲了，母亲又“死了”。这份遗憾与心酸，反而会成为他最柔软也最坚硬的铠甲。

    于明家，是保住所有人。私下为勤王和清心谋划的一切，都随着清心的“死”而归于尘土。

    人没了，薛家再想利用清心翻出什么新花样，也无从下手。

    待真相大白之后，让皇上看到清心这些年过的是什么日子——一座孤庵，一盏清灯，形销骨立，熬干了半生。

    再让他知道，他与肖氏的女儿，堂堂皇家嫡出公主，被薛家整得险些丢命，最后流落民间，吃尽苦头。

    哪怕是为了那一点点愧疚，为堵住天下人的悠悠众口，皇上也会追封清心为皇后，予以身后哀荣。到那时，勤王以嫡子之身、孝子之名入主东宫，便是铁板钉钉的事。

    可这是步险棋。

    险得像在万丈深渊上走钢丝，一脚踏空，便是粉身碎骨。

    清心和勤王完了，整个明府也将陪葬。

    要走这步棋，只能成功，不许失败。

    必须谋划周全，每一个环节都要天衣无缝，每一处破绽都要提前堵死，容不得半点差池。

    哪怕有一点点不妥，清心都只能进宫，然后再徐徐图之……

    这两条路，是明家几人和勤王、肖鹤年反复权衡后认定的结果。

    回去后，还要把薛太后的真实面目分析给勤王听，让他知道，那些“祖孙温情”的背后，都是残酷的算计。

    他知道了，才能心硬，才能没有顾忌地走完接下来的路……

    冯初晨看看明山月微微蹙起的眉，知道他为难。

    的确难哪！

    她垂眸望着已经没有温度的茶汤，又一次轻叹出声。

    许是为了缓和气氛，明山月略作思忖，还是开了口，“我三叔的病症……冯姑娘想必也有所耳闻？”

    冯初晨坦率地点了点头，“听人提过一二。”

    “那，您可有法子医治？”

    冯初晨神色从容，话语里带着医者的笃定，“腿疾主要依靠针灸疏通经络、活血生肌，我有八成把握。至于另一种症候，”

    她微微一顿，声音依旧平稳，“我手中有味药，名唤‘虎蝎’，对此类虚损之症颇有奇效。”

    “虎蝎？”明山月微怔，“那是何药？”

    “是专治男子肾气亏虚、元阳不振的良方。”冯初晨答得直接，并无寻常女子谈及此事的忸怩。

    明山月没料到她如此坦然地说出“元阳不振”几字，耳根不由一热。但听闻她手中有对症的“圣药”，心底又涌起一阵压抑不住的欣喜——三叔的病有希望了。

    他轻咳一声，稳住心神问道，“若冯姑娘觉得可行，能否请您为我三叔诊治？”

    冯初晨神色如常，平静道，“治病救人本是医者本分。只要明三老爷自己愿意，我自当尽力。”

    外面传来郭黑的咳嗽声，意思是，那些人快回来了，该走了。

    明山月得了这句应承，心头一松，起身道，“那……我便不多打扰了。冯姑娘，保重。”

    冯初晨闻言莞尔——这话说得，像是他要远行千里，许久不见似的。

    她起身送客。

    行至门边，前面的明山月脚步突然一顿。冯初晨收势不及，往前多走了一步才停住，二人只有半步的距离。

    近得她几乎能闻到他衣袍上的松木清香。

    明山月脚下突然一软，身子晃了晃，险些坐下去。吓得冯初晨赶紧往旁边挪了一步，下意识想去扶，手伸到一半又缩了回来。

    明山月扶住门框稳了稳神，抬眼看向她，眼底竟有几分孩子气的欣喜。

    “这次虽然脚软，却没有大脑空白，也没有头晕。已是，一大进步了。”

    说完才觉出这话里的意味，脸颊蓦地涨得通红。

    冯初晨心里好笑，真是愣小子，小白兔。

    她垂眸，装作没听出他的言外之意，只轻“嗯”了一声，“那就好。”

    明山月走出东厢，穿过小院，来到院门前，脚步却不由自主地顿住。

    他回过头。

    恰见小窗内，冯初晨也正静静地凝望着他，阳光在她脸上晕开一圈柔暖的金黄。

    两道目光隔着浅浅的院落，悄然交汇。

    都是一怔。

    随即，又都不好意思地抿嘴笑了笑，仿佛各自抓住了对方一丝未曾掩饰的、细微的失态。

    明山月抬手朝窗内轻轻招了招。

    冯初晨微微颔首，目送那道高大的身影转身，出门。

    明山月来到郑宅，嘴角一直扬着。

    郭黑凑上前捂着嘴，压着笑意小声道：“大爷，小的怎么觉着……您近来特别爱笑？”

    明山月低咳一声，面上那点尚未散尽的柔和瞬间敛起，目不斜视地登上马车。

    晌饭后，冯初晨把半夏和王婶叫去东厢，“郭黑今来跟我说，端砚满十七了，上官如玉想让端砚娶半夏。我没有马上答应，婚姻大事，终要看半夏的意思。”

    她目光温和，静静落在半夏脸上。

    半夏脸红得像三月桃花，忸怩道，“姑娘说行……便行。”

    冯初晨莞尔，“你一辈子的大事，自然得你心甘情愿才好。”

    王婶笑吟吟插话道，“我瞧着端爷顶好的。模样俊，脾气和顺，他爹又是阳和长公主府有头有脸的副总管。前儿我听郭爷几人闲聊，说他大哥早已脱了奴籍，如今外放做了县令，家里老有钱了。咱们半夏一嫁进去，就是少奶奶。”

    冯初晨笑道，“我家半夏也不错，长得好，医术好，明年就会去参加太医院考核，将来是正儿八经的女大夫。”

    半夏垂着头，耳根都红透了，扭捏半天，才轻轻点头，声音细软却清晰，“我，愿意。”

    端砚身姿修长，白皙清俊，待人接物总是斯文有礼，温润如玉。之前觉得他高不可攀，从来没想过有朝一日自己会嫁给他。

    冯初晨笑起来，“那便这么定了，等郭黑再来，我让他传话过去。”

    半夏抬起头，午后阳光透过菱花格，疏疏落落漏进来，映在她脸上，将她眼中泪花照得浅黄。

    她声音哽咽，“谢谢姑娘，谢谢大姑，谢谢冯叔冯婶，也谢谢王婶。我一个亲爹娘都不要的弃婴，在这个家快乐长大，学了一身本事，如今连终身大事都为我想到了……”

    还是这么好的亲事，之前都不敢想。

    话音落下，眼泪也滚了下来，她抬手飞快擦净。

    王婶笑道，“我们有福，落在了这个家。”

    七月十七上午，端砚与明府的李嬷嬷一同到了冯宅。

    木槿将正在医馆忙碌的冯初晨和王婶请至上房厅屋。

    端砚今日穿了一身棕色暗纹锦缎长袍，头戴玄色幞头，衬得面容愈发清俊。有些不好意思，双颊透着一层薄红，立在厅中，真真是位斯文俊秀的好儿郎。

    他规规矩矩向冯初晨与王婶躬身行礼，“冯姑娘，王婶。”

    冯初晨含笑道，“端爷不必多礼，请坐。”

    “冯姑娘客气，不敢当。”

    李嬷嬷是惯会张罗喜事的，她未等落座便笑吟吟地开了口。

    “我是受我家表公子所托，特来替端砚向半夏姑娘提亲。哎哟哟，端砚一表人才，半夏姑娘明媚可人，真真男才女貌，天生一对！”

    端砚闻言耳根更红了几分，郑重起身，再次向冯初晨深揖一礼。

    “小的心慕半夏姑娘已久，今日厚颜前来，恳请冯姑娘成全。小的在此立誓，日后必定真心相待，绝不辜负。”

    这让站在一旁的木槿羡慕不已，真会说话。

    冯初晨眼中笑意温煦，“这是天大的喜事，我自然应允。”

    李嬷嬷道，“明日就是吉日，明日就请官媒，正式登门。”


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