痛。

不是肉体上的疼痛——他对“肉体”的感知依旧隔着一层厚重的毛玻璃——而是一种更尖锐、更深刻的东西，从意识的最深处被撬开，带着铁锈和血腥的味道，汹涌地冲撞着他刚刚凝聚起来的微弱意念。

那滴来自祖母、渗入他皮肤的温热血液，像一枚烧红的钥匙，猝然捅进了记忆锈死的锁孔。

伴随着系统那冰冷提示音【吸收“亲缘精血”1/3……】响起的，是无数破碎的画面、声音、气味，汇聚成一场无声的、却足以撕碎魂魄的风暴。

（记忆闪回：十五日前，断魂岭）

雨下得极大。

不是雨丝，是冰冷的、密集的钢鞭，抽打在脸上、铠甲上，噼啪作响，将天地间的一切都搅成灰蒙蒙的混沌。泥浆没过脚踝，每走一步都像是从大地贪婪的吮吸中拔出来。

木子星“看”到自己——不，是他透过大堂哥木天鹰的眼睛“看”到——自己正率领着一支沉默而疲惫的队伍，在崎岖湿滑的山道上艰难前行。队伍约莫三百人，是木家最核心的私兵，人人披甲，尽管甲胄上满是泥污和不知名的暗绿色苔藓，但步伐依旧保持着一种近乎本能的、相互依托的严谨阵型。

“大哥，这路不对。”二伯木天啸抹了把脸上的雨水，凑到木天鹰身边，压低的声音里带着压抑不住的焦躁和疑惑。他的左臂铠甲有一道新鲜的裂痕，边缘微微翻卷。“地图上标注的驰援路线，应该是东边那条缓坡，不是这鬼见愁的‘一线天’！”

木天鹰没有立刻回答。他停下脚步，抬手示意队伍暂停。雨水顺着他线条硬朗的下颌不断滴落。他展开手里一张被雨水浸得字迹模糊的羊皮地图，又抬头看向前方。

前方是两座陡峭山崖夹峙而成的一道狭窄缝隙，怪石嶙峋，光线昏暗，宛如巨兽咧开的狞笑大口。阴冷的风从缝隙深处倒灌出来，带着一股浓烈的、湿漉漉的腐烂植物和某种腥臊混合的气味。

“城主府信使送来的最新情报，”木天鹰的声音嘶哑，但异常沉稳，像一块砸进泥水里的石头，“兽潮主力被成功引至断魂岭西侧谷地，但有小股高阶魔兽脱离了围剿，正沿着这条‘一线天’试图迂回包抄我们后方补给线。我们的任务，是在这里堵住它们，为后方布防争取时间。”

“可信吗？”三伯木天风年轻些，脸上还带着未褪尽的锐气，此刻也眉头紧锁，“这地方，简直是天生的埋伏地。万一情报有误……”

“没有‘万一’。”木天鹰打断他，收起地图，目光缓缓扫过身后一张张被雨水冲刷得有些模糊的、年轻或不再年轻的脸。这些面孔，很多是他看着长大的家生子，有些是跟随父亲征战过的老兵，此刻都沉默地望着他，眼中没有恐惧，只有一种近乎麻木的、对命令的无条件服从。“城主手令在此，军情紧急。木家世代受青木城供养，护佑一方，是本分。纵是刀山，也得闯。”

他顿了顿，声音提高了一些，盖过哗哗雨声：“检查兵刃弩机，结锋矢阵。天啸，你带一队好手前出五十步侦察。天风，你殿后。保持间距，快速通过！”

命令被迅速执行。队伍如一部精密的机器，在泥泞中重新调整阵型。木天啸点了二十个身手最矫健的，像狸猫般悄无声息地没入前方昏暗的峡谷缝隙。木天鹰深吸一口混杂着土腥和雨气的冰冷空气，握紧了手中那杆陪伴他多年的镔铁点钢枪，枪尖在雨中闪烁着幽暗的光。

“走！”

队伍开始移动，踏入“一线天”。

起初的一段还算平静，只有雨水击打岩石和铠甲的声响，以及粗重压抑的呼吸声在狭窄的空间里回荡。光线越来越暗，两侧崖壁湿滑高耸，抬头只能看到一线扭曲的、铅灰色的天空。脚下的路越来越难走，布满了湿滑的苔藓和松动的碎石。

不安的感觉，像冰冷的藤蔓，悄悄缠绕上每个人的心头。太静了。除了雨声，什么也没有。没有兽吼，没有奔逃的动静，甚至连鸟叫虫鸣都绝迹了。只有那股若有若无的、越来越浓的腥臊气味。

木天鹰的脊背渐渐绷紧，握枪的手，指节因用力而微微发白。

“不对！”前方突然传来木天啸一声急促短促的厉喝，紧接着是弓弩机括震响的嗡鸣，和几声凄厉的、绝非人声的惨叫！

“敌袭——！！！”

吼声撕破了压抑的寂静。

几乎在同一瞬间，峡谷两侧高耸的崖壁上，无数黑影如同鬼魅般冒了出来！不是预想中“小股”的、慌不择路的魔兽，而是密密麻麻、几乎覆盖了视线所及所有岩壁的、闪烁着猩红或幽绿眼瞳的怪物！裂齿狼，影豹，毒涎山猫，甚至还有几头体型庞大、披着厚重骨甲的石肤山魈！

它们没有咆哮，没有躁动，就那么静静地伏在崖壁上，一双双残忍嗜血的眼睛，居高临下地俯视着峡谷中这队陷入绝境的人类，仿佛在欣赏早已落入陷阱的猎物。

冰冷的寒意，瞬间冻结了所有人的血液。

这不是遭遇战。

这是埋伏。

一个精心布置的、致命的埋伏圈！

“中计了！结圆阵！弩手仰射！！”木天鹰的怒吼炸响，带着一丝几乎无法察觉的颤抖，那不是恐惧，是滔天的愤怒和彻骨的冰凉。

晚了。

“咻咻咻——！”

崖顶传来令人牙酸的机括绷响，那不是木家私兵配备的手弩能发出的声音！那是城防用的重型破甲弩！粗如儿臂的弩箭化作一片死亡的乌云，带着撕裂空气的尖啸，从两侧崖顶覆盖下来！

“举盾——！”

木质的包铁盾牌在重弩面前脆弱得像纸糊。瞬间，血肉横飞！惨叫声、骨骼碎裂声、弩箭钉入泥土和肉体的闷响，混杂在一起，奏响了地狱的序曲。锋利的箭头轻易撕裂铠甲，贯穿躯体，将人死死钉在泥泞的地面上。

阵型瞬间大乱。

“为了木家！杀出去！”木天鹰目眦欲裂，长枪舞成一团银光，挑飞几支射向他的弩箭，却被巨大的冲击力震得虎口崩裂，鲜血长流。他看到二弟木天啸的身影在前方不远处拼命厮杀，试图撕开一个缺口，却被数头悍不畏死的裂齿狼和一名突然从阴影中窜出、身手诡异敏捷的黑衣人联手缠住。

那黑衣人……不是魔兽！是人！

“城主府……好一个城主府！”木天鹰心头雪亮，所有的疑惑、不安，在这一刻化为焚烧五脏六腑的毒火。但他已无暇去想更多。

“嗷——！”

崖壁上的魔兽群终于动了。如同黑色的瀑布倾泻而下，带着腥风和厉吼，扑向已经伤亡惨重的木家队伍。战斗在瞬间进入最残酷的贴身肉搏。兵刃砍入骨肉的钝响，利爪撕裂铠甲的尖啸，垂死的哀嚎，野兽的咆哮……所有声音混杂在暴雨中，将这狭窄的峡谷变成了一个高速旋转的、血肉模糊的磨盘。

木天鹰已经杀红了眼。他的枪下不知挑翻了多少魔兽，铠甲上布满爪痕和牙印，鲜血浸透了内衬，分不清是自己的还是敌人的。他看到三弟天风为了救一个被石肤山魈扑倒的年轻士兵，被那怪物巨大的巴掌拍碎了半边肩膀，依旧怒吼着用断刀捅进了山魈的眼窝……

他看到二弟天啸终于斩杀了那名黑衣人，自己却被一头影豹从背后掏穿了腹部，肠子流了一地，却仍拄着刀，将另一头扑上来的裂齿狼钉死在地上……

队伍在飞速减员。三百人，在重弩第一波覆盖和魔兽不计代价的冲击下，顷刻间已去大半。剩下的人背靠着背，围成一个越来越小的圈子，在泥浆和血泊中做着绝望的抵抗。

“大哥！”木天风踉跄着退到木天鹰身边，半边身子已被血染透，声音嘶哑得快听不清，“带……带几个人……从后面……我和二哥……断后……”

“放屁！”木天鹰一枪捅穿一头扑来的毒涎山猫，反手将其尸体砸向另一头，喘着粗气，雨水混着血水从他额头流下，模糊了视线，“要死，一起死在这儿！木家，没有扔下兄弟自己逃命的种！”

“木家……不能绝后！”木天啸也挣扎着靠过来，腹部巨大的伤口汩汩冒着血泡，脸色惨白如鬼，眼神却亮得吓人，死死抓住木天鹰的手臂，“你得活着……回去……告诉娘……告诉子星……报仇……！”

报仇？

向谁报仇？

那送来的错误情报？那提前设好的重弩埋伏？那些混杂在兽群中、身手诡秘的黑衣人？

木天鹰猛地抬头，充血的双目似乎穿透了层层雨幕和山崖，望向了青木城的方向。他的嘴唇翕动了一下，最终，所有的愤怒、悲怆、不甘，都化作了喉咙深处一声野兽般低沉绝望的嘶吼。

“走——！”

他用尽最后力气，将身边两个受伤较轻、还算完好的亲兵猛地推向队伍来时的方向，那是峡谷入口，也是此刻唯一可能有一线生机的地方。“回去！告诉老夫人！告诉城主——！”

话音未落，崖顶之上，一道格外粗壮、闪烁着幽蓝符文的巨型弩箭，如同死神的凝视，对准了下方人群中最为醒目的他。

木天鹰似有所感，蓦然回头。

时间在那一刻仿佛被无限拉长。

他看到了弩箭冰冷的尖镞。

看到了二弟、三弟决绝地挡向弩箭可能轨迹的背影。

看到了周围残存的部下们一张张染血却依旧狰狞怒吼的脸。

也看到了……更远处，峡谷出口方向，不知何时又出现的、更多沉默而冰冷的黑影，彻底堵死了那最后的、渺茫的退路。

原来，从一开始，就没打算让任何人活着离开。

一抹惨然而又极度嘲讽的笑意，浮现在木天鹰染血的嘴角。

他不再看向弩箭，也不再看向敌人。他用尽最后的力气，将手中的镔铁点钢枪，狠狠地、笔直地，插进了身前泥泞的大地之中。

枪身兀自颤抖不休，像一面不屈的、沉默的旌旗。

下一刻。

幽蓝的巨弩，撕裂雨幕，吞噬了光明，也吞噬了他所有的意识。

最后“听到”的，是崖顶某个方向，传来的一声极轻、极冷、略带满意的：

“哼。”

“嗬——！”

木子星猛地“抽”了一口气。

不，他的身体依旧死寂地躺在床上，胸膛没有丝毫起伏。那声源自灵魂的、剧烈的倒抽冷气，只在他自己的意识海中掀起了一场可怕的风暴。

痛！

恨！

怒！

还有那浸透骨髓的、无边无际的冰冷与绝望！

断魂岭！一线天！埋伏！重弩！黑衣人！那声冰冷的“哼”！

那不是意外！不是天灾！是一场彻头彻尾的、卑劣无耻的谋杀！是针对木家满门忠烈的、赶尽杀绝的毒计！

城主府……城主府！

剧烈的情绪冲击如同海啸，几乎要将他刚刚苏醒的、脆弱的意识再次冲散、淹没。他感到一种前所未有的暴戾和杀意，在灵魂深处疯狂滋长，想要毁灭眼前所能感知到的一切！

“星儿……”

就在这时，那只一直握着他手的、冰冷而颤抖的手，忽然紧了一紧。

祖母木秦氏低哑的、仿佛耗尽了所有力气的声音，如同一点微弱的烛火，穿透了他意识中翻腾的黑暗与血色。

“别怕……”她像是在对他说话，又像是在喃喃自语，声音轻得如同梦呓，“奶奶在这儿……木家，还没倒……”

她缓缓地、极其艰难地站起身。长时间的跪坐让她双腿麻木，衰老的身体摇晃了几下，才勉强站稳。她没有再看床上的木子星，仿佛刚才那一声呼唤和紧握，只是濒临崩溃前无意识的举动。

她转过身，走到房间角落一个老旧褪色的樟木箱子前。箱子上了锁，锁是老式的黄铜锁，已经有些绿锈。她颤巍巍地从怀里摸出一把小小的、磨得发亮的铜钥匙，插了几次，才对准锁孔。

“咔哒。”

锁开了。

她掀开箱盖，里面是叠放整齐的一些旧衣物，散发着淡淡的樟脑丸和时光的气味。她没有去动那些衣物，而是将手探入箱子最深处，摸索着。片刻，她的手指触到了一个硬硬的、用油布包裹得严严实实的小物件。

她的动作停顿了一下，苍老的手背因为用力而青筋微凸。然后，她小心翼翼地将那油布包取了出来，紧紧捂在胸口，仿佛那是世间最珍贵的、也是最后的东西。

窗外的天色，不知何时已完全暗了下来。冬日的夜晚来得早，寒风呼啸着掠过屋脊，发出呜呜的悲鸣。

远处，似乎隐约传来了前院门轴转动的声音，还有几声略显刻意的咳嗽，和管家老仆苍老而卑微的应答。

木秦氏猛地抬起头，看向房门方向，浑浊的眼中，那抹深不见底的冰冷与决绝，再次浮现。她迅速将油布包塞进自己贴身的内袋，仔细按好，又整理了一下并无凌乱的鬓发和衣襟。

然后，她走到床边，最后一次，轻轻抚了抚木子星冰冷僵硬的脸颊。她的手指粗糙，带着常年劳作的茧子，动作却轻柔得不可思议。

“睡吧，星儿。”她低语，声音里有一种奇异的力量，仿佛在做一个极其重大的决定，“好好睡。外面的事，有奶奶。”

说完，她深吸一口气，挺直了那似乎随时会被重压折断的脊梁，脸上所有的软弱、悲伤、痛苦，都在瞬间消失不见，取而代之的是一种近乎磐石的、冰冷的平静。

她转身，拉开房门，走了出去，又轻轻将门带上。

隔绝了室内浓重的药味，也隔绝了床上那具“尸体”无声的、滔天的风暴。

房间里，重归死寂。

只有木子星那无法动弹的躯壳内，意识在疯狂燃烧。

他“看”着祖母离开，感知着她走向前院，感知着那里出现的几个陌生的、带着虚伪笑意和深层恶意的“光团”。

城主府的人……来了。

而他的身体，依旧沉重如铅，纹丝不动。只有手背上，那滴被吸收的鲜血渗入之处，残留着一丝微弱到极点的、奇异的热流，沿着某条他无法感知的路径，极其缓慢地，向着身体更深处，蜗行。

【吸收“亲缘精血”1/3……肉身封禁解除进度：0.01%……】

系统的提示，冰冷而机械，在此刻听来，却像一声来自无间地狱的、残酷的倒计时。

他需要更多。

需要力量。

需要……冲破这具该死的“棺材”！

前院传来的对话声，依稀飘入他刚刚扩展的、半径十丈的模糊感知范围。那声音里的虚伪关怀，像毒蛇的吐信，让他灵魂都在颤栗。

而他的“目光”，却不由自主地，死死“盯”住了自己另一只同样毫无知觉的、垂在身侧的手。

那手里，空空如也。

但他“记得”，在最后的记忆碎片中，大伯木天鹰临死前，将那杆镔铁点钢枪，狠狠插进泥泞大地的姿态。

那杆枪，现在在哪里？

这个念头，如同一点鬼火，在他黑暗的意识深处，幽幽地亮了起来。


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