晨光凝滞，空气里飘着霜花的碎屑，落在皮肤上，针扎似的凉。

木子星摊着空空的手掌，站在月亮门洞的阴影边缘，看着几步外的周经承。他脸上没什么血色，嘴唇干裂，只有那双眼睛，深得像两口结冰的井，映不出任何情绪。

周经承脸上的惊疑只是一闪而过，随即化为更深的审视和一丝不易察觉的冷笑。他掂了掂手里那张假契，慢条斯理地卷起，语气带着官腔特有的圆滑和不容置疑：“木公子，你说地契在你那里？那就请拿出来，让本官查验。若真契属实，自然一切好说。若是拿不出，或者……与这张备案契书不符……”

他拖长了语调，未尽之意，是冰冷的威胁。

木子星没动。只是静静地看着他，摊开的掌心在晨光下，苍白得近乎透明。他知道，真的地契早就不知去向，或许在父亲出征前就藏在了某个只有父亲才知道的地方，或许早已遗失。他手里什么都没有。

但他需要时间。需要让这些人，至少暂时，不敢轻举妄动。

“地契，是木家根本。岂能随意示人？”他声音沙哑，语速很慢，仿佛每个字都需要耗费力气，“周大人若要查验，需有户房主官、城主府文书，及至少两家乡老在场，按律而行。大人今日贸然前来，只凭一张来历不明的契书，便要封宅赶人，不合规矩。”

这是他昨夜“听”祖母反复念叨那些被抢走、当掉的旧物时，依稀记起的关于地契纠纷的零星律法常识。此刻用来，未必有用，但至少是个说辞，一个拖延的借口。

周经承眉头皱起。他没想到这个躺了三年的“活死人”，不仅醒了，还能说出这番条理清晰、略带锋锐的话。这不合理。难道之前的“植物人”是装的？

他目光锐利地扫过木子星苍白的脸，单薄的身形，以及那只看似无力垂着的左手。最后，定格在他摊开的、骨节分明的右手上。

忽然，他注意到，那摊开的右手掌心，靠近腕部的地方，皮肤下似乎有一道极其细微、颜色暗红近黑、形如蜷曲嫩叶的奇异纹路，在晨光下若隐若现。那是什么？胎记？还是……

一丝莫名的、极其细微的不安，悄然掠过心头。他想起了刘执事回去后的含糊其辞，想起了昨夜派出的那个好手回来后的惊魂未定和脚上诡异的毒刺……这木家，这少年，处处透着邪性。

“规矩？”周经承压下心头那丝异样，冷哼一声，“本官就是规矩！既然你拿不出地契，那便是无契强占！这封条，今日贴定了！来人——”

他挥手示意，身后那师爷再次拿起封条，差役也上前一步。

“慢着。”木子星再次开口。这一次，他收回了摊开的手，缓缓地，五指一根一根，向内蜷曲，最终，握成了一个虚虚的拳头。拳峰因为用力而微微泛白。

他抬起眼，看向周经承，那双深黑的眸子里，依旧没有波澜，但语速却加快了一丝，带着一种近乎孤注一掷的平静：

“三日。给我三日时间。三日后，若我拿不出真地契，或无法证明那张契书是假，木家……自会搬离，绝无二话。”

三日，是他能想到的极限，也是系统任务“守护祖宅”的最后期限。他需要这三天，来获取那个名为“寄生种子”的奖励，来获得真正反击、甚至……翻盘的力量。

周经承眯起眼睛，盯着木子星，似乎在权衡。三日，对他而言不算什么。这宅子已是囊中之物，早三天晚三天区别不大。倒是这木子星……太过反常。强行封宅，万一这小子狗急跳墙，或者真有什么依仗，闹出什么不可控的变故，反而不美。不如给他三日，正好看看他到底在玩什么把戏，也能让背后的人更放心。

“好！”周经承忽然展颜一笑，只是那笑容里没有半分暖意，“既然木公子如此说，本官也不是不通情理之人。就给你三日！三日后此时，若你拿不出真凭实据，就休怪本官依法办事了！”

他示意师爷收起封条，又深深看了木子星一眼，仿佛要将这个苍白病弱的少年模样刻进心里，然后才转身，带着差役和师爷，扬长而去。

大门重新关上，落下门闩。

木秦氏腿一软，几乎瘫倒在地，柴刀“当啷”一声掉在脚边。她靠着门板，剧烈喘息，眼泪终于再次汹涌而出，混合着后怕、震惊，和一种难以言喻的、看着孙儿独自面对豺狼的揪心之痛。

木子星依旧站在月亮门洞下，一动不动。直到周经承等人的脚步声彻底消失在巷子尽头，他才缓缓地、极其缓慢地松开了紧握的拳头。掌心，已被自己的指甲掐出四个月牙形的、深深的血痕。

他转身，没有看祖母，一步一步，挪回自己的房间。脚步虚浮，身体冰冷，仿佛刚才那番对峙，耗尽了刚刚恢复的一丝元气。

关上房门，隔绝了外面的光线和祖母压抑的哭声。

他背靠着冰冷的门板，滑坐在地。冷汗，这才后知后觉地浸透了单薄的里衣。

【支线任务：守护祖宅。】

【状态：进行中（危机暂时延缓）。】

【剩余时间：七十二时辰（自然时）。】

【任务要求：确保木家祖宅所有权，粉碎强占阴谋。】

【任务成功奖励：特殊能力——“寄生种子”x1。】

【任务失败惩罚：祖宅永久失去，肉身封禁加深10%，随机剥夺一项已获得能力。】

系统的提示冰冷地浮现在意识中。七十二个时辰，三天。奖励是“寄生种子”。听名字，就不是什么光明正大的能力。但此刻，他需要任何能打破僵局的力量。

他缓缓抬起右手，看着掌心那枚暗红色的嫩叶纹。这就是“根系”的起点，是“吸光者”天赋的锚点。那么，“寄生种子”又会是什么？该如何使用？系统没有更多说明。

他需要尽快完成这个任务。不仅是为了奖励，更是因为，三天后，周经承，或者说他背后的人，绝不会再有任何“通情达理”。届时，必然是雷霆手段。

他必须在这三天内，找到破局之法。要么，找到真正的、足以推翻假契的地契或证据——这希望渺茫。要么，利用“寄生种子”或其他方式，让周经承，或者假契背后的“汇通银号”，甚至更后面的城主府，自顾不暇，主动放弃。

后者，虽然更危险，更莫测，但……似乎是他唯一能走的路。

木子星缓缓闭上眼睛，意念沉入体内。右臂的“根系”网络在缓缓运转，吸收着从门缝窗隙漏进的、微弱的日光能量，转化为植元，滋养着疲惫的身体和紧绷的精神。

他开始仔细回忆周经承的每一句话，每一个表情，那假契的细节，那“汇通银号”的名字……试图从中找到一丝可能的破绽，或者……可以“寄生”的缝隙。

窗外的日头，渐渐升高。

光斑在冰冷的地面上缓缓移动。

时间，开始以更残酷的方式，滴答流逝。

而木子星掌心那枚暗红的嫩叶纹，在无人看见的阴影里，随着他植元的流转，极其轻微地，搏动了一下。

仿佛在回应着什么，

也仿佛，

在孕育着什么。


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