天刚蒙蒙亮，一层湿冷的白霜覆在瓦楞和枯草上，在微光里泛着惨淡的光。巷子里静悄悄的，连野狗都缩在窝里发抖。

木秦氏一夜未合眼。她坐在木子星床边矮凳上，身上裹着家里最厚实（也打满补丁）的旧棉袄，手里攥着那把磨得锋利的旧柴刀，刀身横在膝上，在晨光里幽幽地反着光。她浑浊的眼睛一瞬不瞬地盯着房门方向，耳朵竖着，捕捉着外面最细微的动静。

昨夜后院的怪响，窗台上那点诡异的幽蓝反光，都让她心惊肉跳。她知道，更大的麻烦要来了。星儿那只手……虽然让她燃起希望，但也让她更加恐惧——这意味着，某些人可能会彻底失去耐心。

“笃、笃、笃。”

不轻不重的叩门声，从前院传来。不是夜里的鬼祟，而是带着一种公事公办的、不容拒绝的意味。

木秦氏身体猛地一颤，攥着柴刀的手瞬间绷紧，指节发白。她缓缓站起身，深吸一口气，将柴刀藏在身后，挪步走向前院。脚步有些虚浮，但背脊挺得笔直。

拉开大门。

门外站着的不是刘执事，也不是昨夜的杀手。是一个穿着体面绸面长袍、外罩灰鼠皮坎肩、面皮白净、留着两撇精细八字胡的中年人。他手里捧着一个黄铜暖手炉，身后跟着两个穿着公门皂隶服饰、按着腰间铁尺的差役，以及一个抱着厚厚账册、戴着瓜皮小帽的师爷模样的人。

阵仗不大，却带着官家特有的、冰冷的压迫感。

“木秦氏？”中年人开口，声音不高不低，带着一股子居高临下的审视，“本官姓周，添为本城户房经承。今日前来，是为了一桩涉及贵府祖宅产权的公事。”

木秦氏心头猛地一沉，最坏的预感成真了。她强作镇定，挡在门口：“周大人……不知是何公事？木家在此居住数十年，地契房契俱全，并无纠纷。”

“纠纷？”周经承从鼻子里哼了一声，朝身后那师爷示意。师爷立刻上前，从账册中抽出一张盖着鲜红大印、墨迹簇新的契书，抖开，展示在木秦氏面前。

“木秦氏，你来看清楚。这是已故木天鹰将军，于出征断魂岭前三日，亲笔签押、并在户房正式备案的‘宅院抵押契书’！抵押对象，乃本城‘汇通银号’。借款数额，白银五百两，为期三月。如今期限已过，木将军不幸殉国，此借款本息未还。按照契书约定及本朝律法，此宅院连同附属地皮，已归‘汇通银号’所有！”

他顿了顿，目光如刀，刮过木秦氏瞬间惨白的脸：“银号方面，已于昨日正式将此产业所有权，移交至城主府名下，以抵部分旧欠。故而，本官今日特来办理交割事宜，并限你木家，于三日之内，搬离此处。否则，将以强占官产论处！”

白纸黑字，鲜红大印。笔迹……木秦氏只看一眼，就知道是模仿的，形似而神散。天鹰的字铁画银钩，这契书上的字绵软无力。可那大印，那格式，那看似无懈可击的“律法依据”……

这是要明抢了！用一张假契，披上官府的皮，行强盗之事！

“假的！这契书是假的！”木秦氏嘶声喊道，身体因愤怒和恐惧而剧烈颤抖，“我儿天鹰从未签过什么抵押契书！这印鉴，这笔迹，都是伪造！你们……你们官府，怎能如此颠倒黑白，强占民宅！”

“放肆！”周经承脸色一沉，厉声呵斥，“木秦氏，你敢污蔑官府文书造假？此契经由户房多位老吏验看，印鉴笔迹核对无误，方予归档！你空口无凭，再敢胡言，本官便以咆哮公堂、污蔑官府之罪，先将你锁了！”

他身后两名差役上前一步，手按铁尺，眼神冰冷。

木秦氏后退半步，背脊重重撞在门框上，胸口剧痛，几乎喘不过气。绝望，如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。辩驳？对方准备充分，有“法理”，有强权。反抗？两个如狼似虎的差役就在眼前。

“老夫人，”周经承语气稍缓，却更显冷酷，“本官也是依法办事。念你孤儿寡母，年事已高，特予三日宽限。三日后，若还不搬离，就别怪本官依法强制执行了。届时，若有损坏遗失，或是惊扰了府上……那位公子，可就怪不得别人了。”

最后一句，意有所指，威胁之意赤裸裸。

木秦氏嘴唇哆嗦，看着那张假契，看着周经承冷漠的脸，看着差役腰间冰冷的铁尺，再看看身后这破败却承载了她一生悲欢、儿子们最后一点念想的祖宅……

眼泪早已流干，只剩下喉咙里火烧火燎的痛，和心口被硬生生掏空般的冰冷。

就在这时，那师爷又从账册里抽出一张略旧的纸，递上前，声音平板无波：“另外，经查，木家还拖欠去年至今的‘屋税’、‘地皮税’共计纹银十二两七钱。按律，一并追缴。若无力支付，可用宅内器物折抵。”

雪上加霜，赶尽杀绝。

木秦氏眼前一阵阵发黑，几乎站立不住。柴刀在身后，沉得像块冰凉的铁。她能用它砍向这些官差吗？然后呢？木家就真的万劫不复了。

“三日期限，自今日起算。”周经承不再看她，转身，对师爷和差役道，“将告示贴上。三日后，再来清点。”

那师爷应了一声，从怀里取出一张盖着官印的封条告示，就要往大门上贴。

“等等。”

一个嘶哑、干涩、仿佛锈铁摩擦般的少年声音，突然从内院方向传来。

声音不大，却带着一种奇异的、穿透寂静的平静。

周经承和差役、师爷同时一愣，转头看去。

只见内院月亮门洞的阴影里，一个瘦削单薄、脸色苍白如纸的少年，不知何时，静悄悄地站在那里。

他穿着单薄的旧衣，赤着脚，踩在冰冷的、结着霜花的青石板上。左手无力地垂在身侧，右手扶着门框，指尖因为用力而微微发白。他微微低着头，凌乱的黑发垂下来，遮住了大半张脸，只露出线条清晰却毫无血色的下颌，和一双……在门洞阴影里，静得骇人的眼睛。

木子星。

那个躺了三年、本该是个“活死人”的木家长孙。

他竟然……自己走出来了？

虽然脚步虚浮，虽然扶着门框，虽然看上去一阵风就能吹倒。

但他确实站在了那里，挡住了通往内院的去路，也挡住了师爷要贴封条的动作。

周经承瞳孔几不可察地收缩了一下，脸上闪过一丝极快的惊疑。他很快恢复平静，上下打量了木子星几眼，语气带着审视：“你是……木子星？你醒了？”

木子星缓缓地、极其缓慢地，抬起了头。

晨光恰好掠过屋檐，落在他脸上，照亮了他苍白的面容，和那双深不见底、此刻没有任何情绪的黑眸。

他看向周经承，又看向他手中那张假契，最后，目光落在那张即将贴上大门的封条告示上。

然后，他极其轻微地，扯动了一下嘴角。

不是一个笑容。更像是一种确认，或者说，是某种冰冷决断的开端。

他松开扶着门框的手，身体晃了晃，却最终站稳。然后，在周经承、差役、师爷，以及泪流满面、震惊失语的木秦氏的注视下，他用那只苍白纤细、却刚刚淬炼完成的右手，对着周经承——

缓缓地，摊开了手掌。

掌心向上。空空如也。

只有晨光照在上面，泛起一层冰冷的、玉石般的光泽。

“地契，”他开口，声音依旧嘶哑，却异常清晰，一字一句，砸在冰冷的空气里，“真的，在我这里。”

“你们那张，”

他顿了顿，目光扫过周经承手中的假契，眼底深处，那点幽绿的微光，无声地跳跃了一下。

“是假的。”


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