日头西斜，将城主府书房窗棂的影子拉得又斜又长，像几道沉默的栅栏，切割着室内逐渐昏暗的光线。银霜炭在铜盆里烧得正旺，噼啪作响，却驱不散那股自昨夜起便萦绕不散的、无形的寒意。

陈文焕坐在宽大的紫檀木书案后，手里捏着一份刚刚送来的、墨迹犹新的普通公文，目光落在上面，却久久未动。脸上那惯常的、矜持疏淡的笑容早已消失，只剩下一片深沉的平静。只是那平静之下，仿佛有暗流在无声涌动。

书房里静得可怕，只有炭火爆裂的微响，和他自己几不可闻的呼吸声。

他在等。等那份应该在天黑前送到的密报。

关于木子星，关于今日上午他派去木家的那队“探路”的人马，关于城中愈演愈烈的流言，关于王、赵、李三家的异动……他需要最确切、最及时的消息，来判断那根“毒刺”到底有多长，有多利，又该用何种方式，在最合适的时机，将其连根拔起，且不溅自己一身血。

“笃、笃。”

极轻的叩门声。

“进。”陈文焕眼皮未抬。

书房门被无声推开一条缝，一个穿着普通家仆服饰、面容平凡无奇的中年男子闪身而入，又迅速将门掩上。他走到书案前三步处，单膝跪下，双手呈上一封没有火漆、只用寻常桑皮纸包着的薄薄信函。

“大人，密报。”声音低沉，没有丝毫起伏。

陈文焕放下手中那份无关紧要的公文，伸手接过。指尖触及桑皮纸，冰凉。他挥了挥手。那家仆躬身，无声退了出去，并将门重新关严。

书房里再次只剩下他一人。

他并不急着拆开，只是将那份密报拿在手中，拇指无意识地摩挲着粗糙的纸面。目光投向窗外，暮色正以肉眼可见的速度吞噬着天光，远处街市隐约的灯火开始零星亮起，却照不亮他眼底的深沉。

片刻，他才缓缓拆开桑皮纸，抽出里面仅有一页、字迹细密工整的笺纸。

目光自上而下，迅速扫过。

起初，他脸色依旧平静，甚至眉头都未曾动一下。但很快，那平静如同冰面被投入石子，泛起了细微的、几乎难以察觉的涟漪。

拿着信纸的手指，几不可察地收紧了一分。

信上内容不多，却条理清晰：

一、  木家动向：木子星今日大半日静坐天井，未见异常举动。其祖母与幼弟惊惧未消，但未离开宅院。宅内平静，无外人出入。

二、  王家反应：王老爷午后秘密拜会赵、李两家家主，密谈近一个时辰。内容不详，但赵、李两家态度暧昧，未明确表态。王家内部恐慌加剧，有仆役私下议论欲逃离。

三、  流言管控：城中“妖邪”、“僵尸”、“绿眼”之说已无法遏制，甚至有孩童传唱俚语。衙役弹压收效甚微，反增猜疑。

四、  关键：今日上午派往木家“探路”之小队，领队乃内卫好手孙横（淬体境三阶），携四名精锐。孙横回报称，接近木子星三丈内时，心悸如鼓，气血微滞，如被无形毒蛇盯上。其目光所及，木子星似有所觉，抬眼一瞥，孙横竟不由自主后退半步，心生退意。队中一人，因昨夜曾参与围堵木小星，在木子星目光扫过时，突发癔症，胡言乱语，攻击同僚，被制服后仍神志不清。小队未敢久留，仓促退出。

五、  推测：木子星疑似掌握某种影响神智、引发恐惧之秘术或精神攻击法门。其自身实力评估上调，至少淬体境中期，或掌握特殊传承。威胁等级：高。建议：重新评估接触策略，或集结更强力量，雷霆击毙，避免正面冲突、精神接触。

信纸末尾，是几个特殊的、只有陈文焕能看懂的暗记，代表情报确凿，来源可靠。

陈文焕的目光，在“心悸如鼓”、“后退半步”、“突发癔症”、“精神攻击”、“淬体境中期或特殊传承”、“威胁等级：高”这些字眼上，反复停留。

每一个字，都像一根冰冷的针，扎在他心头的盘算上。

孙横是他亲手提拔的内卫好手，淬体境三阶，心志坚定，见过血，等闲不会轻易动摇。竟在木子星一个“抬眼”下，心悸后退？那突发癔症的，更是直接精神崩溃？

淬体境中期？甚至可能是特殊传承？

他想起昨夜王虎那空洞的眼神，那嘶哑的怪话，那狠辣精准、完全不符合其平日心性的一拳……再对照这份密报……

精神操控！果然是精神操控类的诡异法门！而且，恐怕比他所知的任何一种类似手段，都更加隐秘，更加霸道，更加防不胜防！

这木子星，哪里是什么侥幸苏醒的病秧子，哪里是什么被附体的傀儡？分明是一个蛰伏三年、不知得了何等诡异传承、一朝苏醒便展露獠牙的——凶兽！

他之前以为的“妖邪”流言，或许……并非完全空穴来风。至少，这种能隔空影响甚至操控他人神智的手段，在常人眼中，与妖邪何异？

“砰！”

一声闷响。

陈文焕右手握拳，重重砸在坚硬的紫檀木书案上！力道之大，震得案上笔架、砚台齐齐一跳，墨汁飞溅！

他脸上那最后一丝强装的平静，终于彻底碎裂！眼底翻涌起惊怒、忌惮，以及一丝连他自己都不愿承认的……骇然！

淬体境中期？特殊传承？精神攻击？这还只是他苏醒后短短几日展露出的冰山一角！若任其成长，若其背后真有他所不知的依仗……

木家！木天鹰！你们父子，到底藏了多少后手？！

一股冰冷的暴怒和急迫感，瞬间冲垮了他所有的权衡和算计。不能再等了！不能再试探了！必须在他羽翼未丰之前，以绝对的力量，将其彻底碾碎！否则，后患无穷！

他猛地起身，胸膛剧烈起伏，在昏暗的书房里来回疾走几步，如同困兽。目光扫过桌上那封密报，又扫过窗外彻底黑透的夜色，眼中厉色一闪。

“来人！”他低喝，声音因压抑的怒火而微微嘶哑。

书房门再次被推开，那名送信的家仆无声出现。

“传令！”陈文焕背对着他，声音冰冷刺骨，每一个字都像从牙缝里挤出，“宴帖照送，礼，再加三成！告诉木子星，本官……‘诚意’十足！”

“是。”

“还有，”陈文焕缓缓转过身，脸上已重新恢复了那种深沉的平静，只是那双眼睛里，寒光凛冽，再无半分温度，“去请‘影先生’。告诉他，本官有要事相商。关于……如何让一场‘接风宴’，变得……宾主尽‘欢’。”

“是！”家仆身体几不可察地一震，低头领命，迅速退下。

书房重归寂静。

陈文焕走到书案旁，目光落在刚才因他砸桌而震倒、滚到边缘的一只薄胎甜白瓷茶盏上。茶盏玲珑剔透，是他平日心爱之物。

他伸出手，似乎想将其扶正。

指尖触及冰凉的瓷壁。

然后，

猛地向下一掼！

“啪嚓——！”

清脆刺耳的碎裂声，在死寂的书房里猛然炸开！瓷片四溅，混合着未凉的残茶，污了名贵的波斯地毯，也污了他纤尘不染的锦袍下摆。

他看也不看满地狼藉，只是缓缓地收回手，负在身后。指尖，因用力而微微泛白。

窗外，夜色如墨。

城主府深处的灯光，在寒风中明明灭灭，如同潜伏在黑暗里，择人而噬的兽瞳。


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