“听……吧。”

木子星微弱却冰冷的话语，如同投入滚油的火星。他扶着门框，身形摇摇欲坠，浑身浴血，脸色惨白如鬼，唯独那双幽绿黯淡的眼眸，死死锁着台阶下脸色剧变的陈文焕。简单的两个字，却带着一种令人心悸的笃定与决绝。

瞬间，所有目光，从木秦氏高举的录音石，猛地转向了门口那个似乎随时会倒下、却硬撑着不肯倒下的少年，又猛地转回脸色铁青的城主陈文焕。

气氛，绷紧到了极致。

“验证！验证！”

“当众放出来听听！”

“城主大人，既然问心无愧，有何不敢？！”

刘夫子等人的请命，混合着人群中越来越多被眼前这悲壮、诡异、充满对抗意味的一幕所激起的怀疑与探究声，汇聚成越来越清晰的声浪，冲击着城主府的威严。

陈文焕站在五十名亲卫和三大家主之间，却第一次感觉到了孤立。那枚灰扑扑的石头，仿佛化作了烧红的烙铁，烫得他心神不宁。他死死盯着木子星，又看向跪在地上、高举石头、眼神无畏的木秦氏，最后扫过那些眼神越来越不对劲的百姓和乡绅。

他知道，不能再拖了。众目睽睽之下，若不“验证”，便是心虚，木秦氏拼死营造的悲情与质疑将彻底发酵，局势将彻底失控！

必须赌！赌这老婆子不敢，或者不会操作那石头！赌自己能在“验证”过程中做手脚！或者……赌那石头里，根本没有，或者不全是那天的对话！

“肃静！”  陈文焕猛地提高声音，压下嘈杂，脸上重新浮现出“沉痛”与“被诬陷的愤怒”，他指着木秦氏手中的石头，厉声道：“好！既然木秦氏口口声声说此乃本官‘罪证’，要当众验证，以正视听！本官便依你们！本官倒要看看，是何等妖邪之物，竟被用来污蔑本官，蛊惑人心！”

他话锋一转，目光锐利地看向木秦氏：“但，若此石中并无所谓‘罪证’，或乃伪造幻听，你木家便是罪上加罪，当众诬陷朝廷命官，其罪当诛！木秦氏，你可敢当众立誓？！”

这是以退为进，施加压力，逼木秦氏退缩，或扰乱其心神。

木秦氏跪在石阶上，闻言，缓缓抬起头，脸上泪痕未干，却露出一抹冰冷讥诮的弧度：“民妇，敢。若此石有假，或其中言语非城主大人亲口所说，民妇与孙儿木子星，甘愿当场伏诛！”

她声音嘶哑，却字字铿锵，毫不犹豫！

这份决绝，让陈文焕心头又是一沉。也让周围百姓的喧哗声为之一静，无数道目光更加灼热地聚焦在那枚石头上。

“既如此，”  陈文焕咬牙，对周经承使了个眼色，“周经承，你去，将那‘证物’取来，当众……‘验证’！小心些，莫要被妖邪之气侵染！”

周经承会意，这是要他找机会“失手”毁掉石头，或做其他手脚。他硬着头皮，在无数道目光注视下，走上前，伸手去拿木秦氏手中的录音石。

木秦氏没有反抗，任由他拿走，只是目光平静地看着。

周经承拿着石头，只觉得入手微沉，冰凉，并无异样。他背对人群，面向城主，手指几不可察地在石头某个位置用力一捏，同时体内微薄内力暗吐，想要震坏其内部结构——这是江湖上下九流毁坏某些机巧器物常用的阴招。

然而，内力触及石头，却如泥牛入海，毫无反应。石头依旧冰凉，纹丝不动。

周经承脸色微变，又不敢做得太明显。只得转身，面对众人，强作镇定，朗声道：“此石古怪，为防有诈，需由精通机关之术的……”

“不必麻烦了。”

一个虚弱却清晰的声音，打断了他。

众人望去，只见门口的木子星，不知何时，用那只完好的右手，从怀中摸出了一块同样灰扑扑、却小了一圈、形状更不规则的碎石。正是那块“石傀之种”崩解后残留的、与录音石同源的碎块。

他指尖凝聚起最后一丝微弱的植元，轻轻在那碎石块上一点。

“嗡……”

一声低沉熟悉的嗡鸣，从周经承手中的录音石内，自行传出！

紧接着，不待任何人反应——

“滋啦……木家那块地，已是囊中之物。王虎那边也打点好了，三日后便去‘清场’。只是……木家那老婆子和小的，还有那个躺着的，万一闹起来……”

陈文焕那熟悉的、平静中透着冷漠的声音，伴随着另一个尖细谄媚的嗓音，无比清晰、毫无阻滞地从那枚灰扑扑的石头中，洪亮地传了出来，瞬间响彻整条巷道，传入每一个人耳中！

“闹？拿什么闹？地契是‘真’的，律法是‘对’的。至于人……王虎不是喜欢用‘意外’吗？让他‘意外’得彻底点。木家，该绝户了。”

“是，是！属下明白！只是……万一那木子星醒了，或者……”

“醒了？”  陈文焕的冷笑，如同毒蛇吐信，“一个躺了三年的废物，醒了又能如何？若真醒了，反而更好。正好让他‘亲眼’看着家破人亡，然后……‘伤心过度’，‘旧疾复发’，‘追随父兄而去’。岂不更‘圆满’？”

“大人高见！那……下官这就去安排，确保万无一失！”

“嗯。记住，要‘干净’。事成之后，木家祖宅归入府库，再‘酌情’分润些给王家，堵住他们的嘴。另外，那份‘抵押契书’的底档，处理干净。”

“大人放心！”

对话，到此戛然而止。

录音石光芒微敛，恢复平静。

但现场，却陷入了一种比之前任何时刻，都要恐怖、都要死寂的寂静。

落针可闻。

所有声音，所有动作，仿佛都在这一刻冻结了。

只有那冰冷、算计、充满恶毒的话语，还在每个人脑海中疯狂回荡，如同最锋利的冰锥，刺穿着他们之前的认知，刺穿着城主陈文焕那“沉痛”、“公正”的表象。

谋夺产业，伪造地契，指使杀人，灭门绝户，瓜分利益，销毁证据……每一句，都赤裸裸，血淋淋！与木秦氏方才泣血控诉的，分毫不差！甚至更加详尽，更加阴毒！

这……这真的是他们敬畏了多年，以为至少表面“公正廉明”的城主，亲口说出的话？！

无数道目光，如同缓慢转动的刀锋，齐刷刷地，从呆若木鸡、手中录音石几乎拿捏不住的周经承身上，移向台阶下，那个穿着墨色官袍、头戴翼善冠、此刻却脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦，眼中充满了无法置信的惊骇、暴怒，以及一丝深藏不住的恐惧的——

城主，陈文焕。

王老爷、赵文昌、李茂三人，也早已面无人色，尤其是王老爷，听到“分润”、“堵嘴”时，更是浑身一颤，下意识地后退了半步。

刘夫子等乡绅，则是满脸震骇，继而化为无边的愤怒与后怕！

而普通百姓，在短暂的消化和震惊之后，瞬间炸开了锅！

“天啊！是真的！城主他……他真的……”

“灭门绝户！还要伪装成‘意外’、‘旧疾复发’！好歹毒的心肠！”

“木将军……木将军战死，会不会也……”

“怪不得木家这么惨！原来都是城主在背后搞鬼！”

“我们……我们是不是一直都被他骗了？！”

“那矿区的事……那通敌的密信……”

质疑、愤怒、恐惧、后怕、被欺骗的羞恼……种种情绪在人群中疯狂蔓延、发酵！之前对木家的鄙夷和敌意，此刻如同阳光下的冰雪，迅速消融，转而化为对城主陈文焕滔天的质疑与怒火！看向城主府亲卫和三大家主的目光，也充满了警惕与疏离。

舆论，在录音石冰冷的声音中，完成了彻底而凶猛的逆转！

木秦氏依旧跪在石阶上，听着周围的哗然与怒斥，看着陈文焕那惨白惊惶的脸，眼中冰冷的火焰，燃烧得更加炽烈。

她缓缓抬起手，指向陈文焕，用尽全身力气，嘶声呐喊，声音压过了所有嘈杂：

“父老乡亲们！你们都听到了！这就是我们青木城的城主！一个谋害忠良、构陷百姓、意图灭门的国贼！”

“他今日拿出的所谓‘通敌证据’，与这录音相比，孰真孰假？！”

“到底是谁在勾结邪魔，祸害青木城？！”

声声泣血，字字诛心！

陈文焕站在愤怒目光和滔天声讨的漩涡中心，只觉得浑身冰冷，如坠冰窟。他知道，自己完了。至少，在青木城百姓心中，他“公正廉明”的形象，已随着这段录音，彻底崩塌，碎成齑粉！

“妖术！这是妖术幻听！是木子星那妖人用邪法伪造，污蔑本官！”  他猛地嘶声咆哮，状若疯魔，试图做最后的挣扎，指着门口的木子星和跪着的木秦氏，厉吼：“来人！给我拿下这两个妖人！毁掉妖石！”

然而，这一次，他身后的亲卫，竟出现了迟疑。不少亲卫看向他的目光，已带上了怀疑和惊惧。周围百姓愤怒的声浪，更是让他们不敢轻易动作。

“陈文焕！你还要颠倒黑白到几时？！”  刘夫子须发皆张，怒声斥道，“此石真假，天下自有公论！你今日若敢当众行凶，便是坐实罪名，与全城百姓为敌！”

“对！不能让他杀人灭口！”

“保护木老夫人！”

人群中，一些血性汉子或被木家遭遇激起义愤的百姓，开始自发地向前涌动，隐隐与城主亲卫形成对峙。

局势，急转直下，微妙而危险地，倒向了木家一方。

陈文焕脸色变幻，眼中杀机疯狂涌动，却又投鼠忌器。他猛地转头，看向一直沉默站在一旁、脸色同样难看的三大家主，尤其是王老爷，眼神中充满了胁迫与暗示。

王老爷脸色惨白，眼神挣扎。他知道，自己已被绑上了城主的贼船，此时若退缩，恐怕王家也要完蛋。可若继续……看着周围愤怒的百姓和那铁证如山的录音……

就在三方僵持，空气仿佛要爆炸的刹那——

“嗖！”

一道乌光，毫无征兆地，从远处某座屋顶的阴影中，闪电般射向跪在石阶上的木秦氏！速度之快，角度之刁，远超之前任何攻击！而且，时机拿捏得妙到毫巅，正是所有人注意力都被对峙吸引的瞬间！

是灭口！有人要杀木秦氏，毁掉人证和可能存在的更多证据！

“奶奶小心！”  门内，小星发出凄厉的尖叫。

木子星瞳孔骤缩，想要扑救，但重伤的身体根本无法动弹分毫！

木秦氏跪在那里，似乎对死亡毫无所觉，只是死死盯着陈文焕，脸上竟露出一抹冰冷的、了然的笑容，仿佛在说：看，你果然要灭口。

乌光及体！

血光，并未迸现。

“铛——！”

一声清脆的金铁交鸣巨响！

一道佝偻、瘦小、却如同铁铸般的身影，鬼魅般出现在了木秦氏身前，用手中那根通体漆黑、顶端雕刻狰狞鬼头的拐杖，精准无比地，格飞了那道致命的乌光——一枚通体漆黑、泛着暗绿、显然淬有剧毒的三棱透骨锥！

灰袍，独眼，面无表情。

正是那个在矿区营地置身事外、又在鹰愁涧与三大家族精锐一同出现的——独眼老者！

他，竟然在此刻，出手救了木秦氏？！

全场，再次死寂。

所有人都惊愕地看着这突如其来的变故，看着那突然出现、气息深不可测的独眼老者，又看向脸色瞬间变得极其难看、甚至隐隐透出一丝恐惧的城主陈文焕。

独眼老者格飞毒锥，缓缓收回拐杖，独眼淡漠地扫过陈文焕，又扫过远处那射出毒锥的屋顶方向（此刻已空无一人），最后，落在因震惊而暂时忘了哭泣的木秦氏脸上，沙哑的声音平静无波：

“你的‘公道’，还没讨完。”

“有些账，不妨一起算算。”

他顿了顿，独眼转向脸色惨白、眼中终于露出绝望之色的陈文焕，缓缓道：

“比如，西山矿区，‘地脉恶根’，‘魂种’，还有……你与‘黑煞渊’的约定。”

“陈城主，你觉得呢？”

话音落下，如同最后一根稻草，压垮了陈文焕所有的伪装与镇定。

他猛地后退一步，指着独眼老者，手指颤抖，声音因极致的恐惧而完全变调：

“你……你是……‘黑煞渊’的……”

话未说完。

“噗——！”

一口漆黑如墨、散发着刺鼻腥臭的鲜血，猛地从他口中狂喷而出！

他踉跄着，捂住胸口，脸上瞬间笼罩上一层不祥的死灰色，眼中生机迅速流逝，带着无尽的惊骇、恐惧与不甘，死死瞪着独眼老者，又似乎想看向木子星，最终，软软地，向后倒去。

“城主大人！”

“大人！”

周经承和王老爷等人惊呼着扑上，却只见陈文焕双目圆睁，气息已绝，脸上那层死灰色迅速蔓延，显然死于某种诡异霸道的剧毒或诅咒之下！

灭口！又是灭口！而且是以如此诡异迅疾的方式，灭掉了陈文焕这个最关键、也可能知道最多的“主谋”！

独眼老者看着陈文焕的尸体，独眼中没有丝毫波澜，仿佛只是碾死了一只蚂蚁。他收回目光，重新看向呆若木鸡的周经承、三大家主，以及周围惊恐万状的百姓和亲卫，沙哑的声音再次响起：

“陈文焕勾结邪修，罪证确凿，现已伏诛。其同党……”

他目光如冰，缓缓扫过。

“……自有国**处。”

“至于木家冤情，自有公断。”

说完，他不再理会任何人，转身，对着依旧跪在石阶上、神情复杂的木秦氏微微颔首，又若有深意地看了一眼门口死死盯着他、眼神惊疑不定的木子星，然后，拄着鬼头拐杖，步履蹒跚，却异常沉稳地，分开人群，向着巷子另一头，缓缓走去。

身影，很快消失在冬日下午惨淡的天光与混乱的人群阴影中。

只留下满地的狼藉，一具迅速冰冷僵硬的城主尸体，一群失魂落魄的“同党”，无数惊恐未定的百姓，以及……

石阶上，依旧跪着、手中空空、仿佛耗尽了所有力气、眼神茫然而悲怆的木秦氏。

和门口，那个靠着门框、死死攥着拳头、眼中幽绿光芒剧烈闪烁、心中翻涌着无尽疑惑与冰冷杀意的——

木子星。

城主死了。

但真相，似乎才刚刚掀开一角。

更大的阴影，仿佛正从“黑煞渊”的方向，缓缓笼罩而来。

而独眼老者最后那句“自有公断”，又意味着什么？

青木城的天，变了。

但变的，似乎不只是天。


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