天光彻底大亮，惨白的冬日阳光无力地涂抹着青木城西边低矮、破败的棚户区。积雪被踩成肮脏的冰泥，在无人问津的巷弄里散发出腐败的酸气。一道拖曳的、暗红色的、断断续续的长痕，如同某种濒死巨兽爬行留下的惨烈印记，从远处荒野一路延伸，最终，停在了木家祖宅那扇紧闭的、斑驳掉漆的陈旧大门前。

木子星趴在冰冷坚硬的石阶上，额头抵着粗糙的门板，再也无力移动分毫。最后三十里，他不知是如何“挪”回来的。意识在剧痛、寒冷和黑暗的深渊边缘反复沉浮，全凭着一股“回家”的本能执念，驱动着这具几乎彻底破碎的躯壳。怀中的密信和录音石，如同两块烙铁，烫着他的胸口，也烫着他最后一点清醒的神志。

到了。

他艰难地抬起右臂，五指张开，想要叩门。但手臂颤抖得厉害，几次碰到门板，都只发出轻微、无力的“噗噗”声，比寒风拂过门缝的呜咽还要细微。

“奶奶……”  他喉咙里发出破碎的气音，嘴唇干裂，泛着不祥的灰白色，每一次呼吸都带着血腥味和胸腔漏风般的“嗬嗬”声。

门内，死寂。只有灶间方向，隐约传来极其轻微的、压抑的啜泣声，是小星。祖母大概在哄他，或者在默默垂泪。

木子星指尖用力，指甲在门板上刮出几道浅白的痕迹。他吸了口气，凝聚起全身最后一丝力气，用拳头，重重地，砸在了门板上！

“咚！”

沉闷的声响，在寂静的巷子里格外突兀。

门内的啜泣声戛然而止。

片刻的死寂。

“谁……谁啊？”  祖母木秦氏的声音从门内传来，嘶哑，干涩，带着浓重的鼻音和无法掩饰的惊惶。这几日，任何敲门声都足以让她心惊胆战。

木子星张了张嘴，却发不出清晰的声音，只有喉咙里“嗬嗬”的怪响。

门外没有回应。只有寒风呜咽。

木秦氏的心提到了嗓子眼。她颤抖着手，拿起门边那根这些日子从不离手的旧柴刀，另一只手，缓缓地，拨动了门闩。

“吱呀——”

沉重的木门，向内拉开一条缝隙。

冰冷的晨风灌入，带着浓郁到令人作呕的血腥气，和一股难以言喻的、混合着死亡与腐朽的阴寒煞气。

木秦氏的目光，顺着那血腥气，向下看去。

然后，她整个人，如遭雷击，僵在原地。

门槛外，石阶上，趴着一个“人”。如果那还能称之为人的话。

衣衫褴褛，浸透了暗红发黑、已经半凝固的血污，几乎看不出原本颜色。裸露在外的皮肤，苍白中泛着不祥的青灰色，布满纵横交错的伤口、冻疮和诡异的暗紫色淤痕。左臂以不自然的角度扭曲着。头发纠结，沾满泥泞和血块，遮住了大半张脸。身下，蜿蜒着一道从巷口一直延伸过来的、触目惊心的血痕。

但木秦氏还是一眼就认了出来。那身形，那气息，尤其是……那微微抬起头，从散乱发丝间露出的、一双黯淡到极致、却依旧燃烧着一点微弱幽绿光芒的眼眸。

“星……星儿？！”

木秦氏手中的柴刀“哐当”一声掉落在地。她双腿一软，几乎要瘫倒，却猛地扑上前，跪倒在门槛边，伸出枯瘦颤抖的手，想要去碰触，却又不敢，仿佛面前是一碰即碎的幻影。

“星儿！我的星儿！你怎么了？！你怎么变成这样了？！啊？！”  她声音尖利，带着哭腔，眼泪如同决堤的洪水，瞬间汹涌而出。她想将孙子抱起来，却又怕加重他的伤势，双手悬在空中，不知所措。

小星也从屋里跑了出来，看到门口血人般的哥哥，吓得“哇”一声大哭起来，紧紧抱住奶奶的腿，把小脸埋进去，不敢再看。

木子星看着祖母瞬间崩溃的脸，看着小星恐惧的泪水，心脏像被一只无形的手狠狠攥住，痛得窒息。他用尽力气，极其缓慢地，摇了摇头，嘴唇翕动：“奶……奶……进……去……”

木秦氏猛地惊醒，意识到不能让他躺在冰冷的门外。她不知从哪里涌出一股力气，和小星一起，手忙脚乱却又小心翼翼地，将木子星半拖半抱地弄进了门内，又用尽全身力气，将他挪到天井里那相对干燥、背风一点的角落，让他靠坐在冰冷的井台边。

做完这一切，木秦氏已累得气喘吁吁，满手满身都是儿子冰冷的血污。但她顾不上自己，急忙去灶间端来温水，用颤抖的手，沾湿了破布，想要给木子星擦拭脸上的血污。

木子星却轻轻避开了。他抬起那只还算完好的右手，用尽最后一丝清醒，颤抖着，极其缓慢、却异常坚定地，探入怀中，在祖母惊愕、疑惑的目光注视下，从最内层贴身衣物里，掏出了两样东西。

一样，是用油纸紧紧包裹、边缘沾着他新鲜血迹的硬物。

另一样，是那枚灰扑扑、不起眼的石头。

他将这两样东西，用尽最后的力气，塞进了祖母同样冰冷颤抖的手中。

“奶……奶……”  他每说一个字，嘴角就溢出一缕暗红色的血沫，眼神开始涣散，声音低不可闻，“看……听……陈文焕……通敌……害爹……矿区……阴谋……”

断断续续，语不成句。但“陈文焕”、“通敌”、“害爹”、“阴谋”这几个字眼，却如同惊雷，炸响在木秦氏耳边！

她浑身剧震，低头，看着手中那两样染血的东西。油纸包触手冰凉坚硬，石头粗糙不起眼。但联想到孙子拼死带回，联想到他提到的“通敌”、“害爹”……

一个可怕到令她浑身冰凉的猜想，瞬间攫住了她的心脏！

她猛地抬头，看向木子星。木子星却已耗尽了最后的心力，眼睛缓缓闭上，头一歪，彻底陷入了昏迷。只有胸膛极其微弱的起伏，证明他还活着。

“星儿！星儿！”  木秦氏惊慌失措，连忙去探他的鼻息，触手冰凉，气息微弱得几乎感觉不到。她又急又怕，眼泪再次汹涌。

但下一刻，她死死咬住了自己的嘴唇，硬生生将哭声和慌乱压了回去。她不能乱！星儿拼了命带回来的东西，星儿昏迷前的话……这里面包藏着天大的秘密，关乎儿子（木子星父亲）的死，关乎木家的仇，更关乎……青木城的安危！

她颤抖着手，先将木子星轻轻放平，用自己单薄的外衣盖在他身上。然后，她拿起那两样东西，走到灶间门后，借着破窗透进的、微弱的天光。

她先打开了那个油纸包。里面是一片暗沉如骨、刻满诡异符文的薄片。她不认识那些字，但那些符文散发出的阴冷、邪异、令人极端不适的气息，让她本能地感到恐惧和厌恶。

她又拿起那枚石头。入手微沉，灰扑扑的，毫不起眼。但星儿说“听”……她迟疑了一下，学着之前木子星在宴席上的动作，用指尖，轻轻，在石头表面某个位置，点了一下。

“嗡……”

石头内部，传来一声低沉的嗡鸣。

紧接着，陈文焕那熟悉的、平静中透着冷漠的声音，以及另一个尖细谄媚的声音，清晰无比地，从石头中传了出来，回荡在寂静、破败的灶间里。

“……木家，该绝户了……”

“正好让他‘亲眼’看着家破人亡，然后……‘伤心过度’，‘旧疾复发’，‘追随父兄而去’。岂不更‘圆满’？”

“地契是‘真’的，律法是‘对’的……”

“事成之后，木家祖宅归入府库，再‘酌情’分润些给王家，堵住他们的嘴。另外，那份‘抵押契书’的底档，处理干净。”

……

木秦氏拿着石头的手，剧烈地颤抖起来。脸上血色褪尽，嘴唇哆嗦，眼中充满了难以置信的震惊、被欺骗的愤怒、丧子之痛的撕扯，以及……最终凝聚而成的、熊熊燃烧的、几乎要将她整个人焚毁的滔天怒火！

原来如此！原来如此！！

儿子（木子星父亲）的战死，木家的败落，孙子的重伤垂死，这三年来所有的欺凌、构陷、绝望……背后，竟然都是城主陈文焕这个道貌岸然的畜生一手策划！他不仅要谋夺木家产业，还要行灭门绝户之举！甚至……可能连儿子（木天鹰）的战死，都与他有关？！

而那片骨片密信，虽然看不懂文字，但那邪异的气息，与“通敌”二字结合，足以说明，陈文焕勾结的，绝不是什么善类！是比豺狼更加恶毒、更加危险的邪魔外道！

“陈、文、焕！！”

木秦氏从喉咙深处，发出一声压抑到极致、却如同受伤母兽般的、充满无尽恨意的低吼！她死死攥紧了手中的骨片和录音石，指甲深深掐进掌心，渗出血来，却浑然不觉。

眼泪再次涌出，却是滚烫的，燃烧着怒火的泪。

她缓缓转身，看向天井角落，昏迷不醒、气息奄奄的孙子，又看向吓得止住哭泣、茫然无措的小星。

一股深沉的、冰冷的、混合着无边恨意与决绝的意志，在她佝偻衰老的身体里，缓缓升起。

她弯下腰，极其小心地，将两样证据重新用油纸包好，贴身收藏。然后，她走到木子星身边，轻轻摸了摸他冰凉的额头，又紧紧抱了抱瑟瑟发抖的小星。

“小星乖，看着哥哥，哪儿也别去。”  她声音嘶哑，却异常平静，带着一种令人心颤的力量。

说完，她站起身，走到天井中央，抬头，望向灰蒙蒙的天空，望向城主府的方向。

那双浑浊的老眼里，再无半分软弱与泪水，只剩下一片冰冷沉静、却仿佛能烧穿一切的火焰。

证据在手，真相在心。

血债，该还了。


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