城主府，最深处的书房密室。

“废物！一群废物！”

压抑着无尽怒火的低吼，在密闭的石室内回荡，震得墙壁上镶嵌的夜明珠微微颤动。陈文礼——这位名义上的“城主府代管”、实则为“影祭司”摆在明面上的傀儡，此刻脸色铁青，额头青筋暴跳，平日里刻意维持的威严与城府荡然无存。他面前地上，一片上好的青玉茶杯碎片，混合着冰冷的茶汤，狼藉一片。

他刚刚接到了心腹以秘法传来的、断断续续的急报。广场公审，周墨反水，当众指认，铁证如山！管家陈安被巡城司当场锁拿，赵、李两家主事人成了砧板上的鱼肉，他精心策划的连环杀局与栽赃嫁祸，在木子星那诡异的魂力追溯与周墨的致命反戈下，一败涂地，成了一个彻头彻尾的笑话！

“木子星……周墨……好，好得很！”  陈文礼咬牙切齿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰渣。他猛地挥手，将桌上另一套茶具也扫落在地，发出刺耳的碎裂声。昂贵的紫砂壶与白玉盏化作齑粉，却无法宣泄他心中万分之一的暴怒与恐惧。

他恐惧的，不仅仅是计划的失败，更是“影祭司”大人的怒火！控兽符文的暴露，血祭阴谋被当众揭开，如今连明面上的爪牙（管家）和暗子（赵、李）都折了进去，还搭上了珍贵的“蚀心草”与“赤磷砂”线索！这意味着“下弦月”计划尚未启动，便已近乎暴露在光天化日之下，难度暴增！那位性情诡谲、手段残酷的“影祭司”大人，会如何惩罚他这个办事不力的“代管”？

一想到“影祭司”那双隐藏在兜帽阴影下、仿佛能吞噬灵魂的幽暗眼眸，陈文礼便不由自主地打了个寒颤，后背瞬间被冷汗浸湿。

“大人……”  密室角落的阴影中，一个低沉的声音小心翼翼响起，是陈文礼仅存的、未被暴露的心腹死士头领，“巡城司的人……恐怕很快就会来府上‘请’您去问话。还有木子星那边，经此一事，声势如日中天，恐怕不会善罢甘休。我们……”

“问话？他敢！”  陈文礼猛地转身，眼中凶光闪烁，却又带着一丝外强中干的色厉内荏，“本官乃是郡城特使亲命的代管！无确凿证据，谁敢动我？巡城司？哼，不过是一群见风使舵的墙头草！”

话虽如此，但他心里清楚，今日广场之事，证据链几乎完整，矛头直指他这个管家背后的“主子”。周墨拿出的玉简残片、帛书，虽然不能直接证明是他陈文礼亲手下令，但那“影”字印记和城主府特有的阴寒灵力，以及“蚀心草”的源头指向，足以让他惹上一身腥，被严密监视甚至暂时软禁。失去了行动自由，还如何配合“影祭司”完成最后的血祭？

“木子星……”  陈文礼再次念叨这个名字，恨意滔天。这个凭空冒出来的木家遗孤，就像一根搅屎棍，将他、将“影祭司”大人苦心经营多年的局面搅得天翻地覆！擂台杀三老，夜袭灭精锐，破蛊丹，揭控兽，如今更是当众翻盘，将他的嫁祸之计踩得粉碎！此子不除，“下弦月”大计危矣！

“大人，为今之计，是否要提前启动……‘备用计划’？”  死士头领压低声音，做了一个隐晦的手势。

陈文礼眼神剧烈闪烁。备用计划，那是“影祭司”交代的、在最后关头才能动用的极端手段，一旦启动，便意味着彻底撕破脸皮，再无转圜余地，而且代价巨大。但眼下，似乎已别无选择。木子星携大胜之威，民心所向，下一步必然剑指城主府！难道要坐等他打上门来？

不，绝不能坐以待毙！

陈文礼脸上闪过一丝狠厉与决绝。他走到密室墙壁前，伸手在一块看似普通的墙砖上，按照特定顺序叩击了数下。墙壁无声滑开，露出一条幽深向下的石阶，阴冷潮湿的气息夹杂着淡淡的血腥味扑面而来。

“你守在这里，任何人不得靠近。”  陈文礼对死士头领吩咐，深吸一口气，压下心中的恐惧与躁动，抬步迈入黑暗之中。

石阶盘旋向下，深不见底，只有墙壁上零星的、散发着惨绿色荧光的苔藓提供着微弱的光线。越往下，那股血腥与阴邪的气息越发浓重，还夹杂着一种难以言喻的、仿佛无数灵魂在哀嚎的低语，令人毛骨悚然。

足足走了一炷香时间，陈文礼才来到地底。这里是一处远比上方书房密室宽阔十倍的巨大洞窟，洞窟中央，一个巨大的、以黑色不明金属与某种暗红骨骸构筑而成的复杂祭坛赫然在目。祭坛上刻满了扭曲的符文，此刻大多数符文黯淡无光，只有中心处一小片区域，有暗红色的光芒如同心脏般微弱地搏动着。祭坛四周，散落着一些干涸发黑的血迹和零星的骨骸。

祭坛前，一个身穿宽大黑袍、身形佝偻、面容完全隐藏在兜帽阴影之下的身影，正背对着入口，静静站立，仿佛与周围的黑暗融为一体。正是“影祭司”的分身！

“大人。”  陈文礼在距离祭坛数丈外便停下脚步，躬身行礼，姿态恭敬中带着难以掩饰的畏惧，连声音都下意识放轻了。

“失败了。”  影祭司的声音响起，嘶哑、干涩，如同两片生锈的铁片在摩擦，听不出任何情绪，却让陈文礼浑身汗毛倒竖。

“是……是属下无能！那木子星诡计多端，又有周墨那叛徒……”  陈文礼慌忙辩解。

“理由，不重要。”  影祭司打断他，缓缓转过身。兜帽下的阴影中，两点微弱的猩红光芒亮起，落在陈文礼身上，让他如坠冰窟，仿佛被某种冰冷的爬行动物舔过皮肤。“结果，才重要。计划暴露，爪牙被擒，时间……不多了。”

“是！是！属下明白！”  陈文礼额头冷汗涔涔，“属下恳请大人，准许启动‘备用计划’！那木子星如今气焰嚣张，必会趁势进逼！若不提前发动，恐生变故！”

影祭司沉默了片刻，那两点猩红光芒微微闪烁，仿佛在计算着什么。洞窟中唯有祭坛中心那微弱的搏动声，以及陈文礼自己如擂鼓般的心跳。

“可。”  良久，影祭司嘶哑的声音再次响起，“‘下弦月’在即，原定四十九‘血傀印’主祭，如今缺失大半……便以这全城恐慌沸腾之民意，以那失控兽潮之余威，以这城主府地脉积累之阴煞……提前催动‘血渊大阵’核心，强行接引‘圣主’意志！”

陈文礼心中一颤，提前催动？那意味着准备更不充分，成功率更低，反噬更强！但事到如今，已无退路。

“需要属下做什么？”  他咬牙问道。

“将府中剩余‘血傀印’宿主，全部带至祭坛。以你之血，混合‘阴煞珠’本源，激活祭坛外围符文。”  影祭司缓缓道，“城外那头蠢物（八阶兽王）体内符印已被触动，反抗加剧，正好以其失控爆发的狂暴兽元与血气，作为第一波冲击封印的‘撞锤’！你，亲自去‘引导’它，在子时之前，冲击西山矿区封印节点！”

亲自去引导那头接近八阶巅峰、且已半失控的恐怖兽王？陈文礼脸色一白，这无异于送死！

“大人，那兽王已近失控，属下恐怕……”

“嗯？”  影祭司兜帽下的猩红光芒骤然一盛，一股冰冷刺骨、充满邪恶侵蚀意味的威压笼罩了陈文礼，让他瞬间窒息，仿佛灵魂都要被冻结、剥离！“你，在质疑？”

“不！不敢！”  陈文礼噗通跪倒，以头抢地，颤声道，“属……属下遵命！定不辱使命！”

“去吧。子时之前，若见不到兽潮冲击封印的动静，你，便不用回来了。”  影祭司说完，不再看他，缓缓转回身，面对祭坛，伸出枯瘦如鬼爪的手，开始凌空勾勒一个个扭曲的暗红符文，融入祭坛之中。

陈文礼连滚爬起，不敢有丝毫停留，仓皇沿着来路退回。直到重新踏上密室的地面，关闭暗门，他才靠着墙壁，大口大口地喘息，仿佛刚从鬼门关走了一遭。后背衣衫，早已被冷汗彻底湿透。

他看着自己颤抖的双手，眼中闪过绝望、疯狂，最后化为一片彻底的阴狠与怨毒。

“木子星……都是你逼的！”

“既然你不让我活……”

“那就让这全城的人，都给我陪葬吧！”

他整理了一下衣袍，擦去额头的冷汗，努力让扭曲的面容恢复平静，但眼底那抹挥之不去的惊惶与狠厉，却昭示着，

一头被逼到绝境的困兽，

即将做出最疯狂、

最不计后果的……

反扑。


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