木子星的声音并不高，却像一根冰冷的针，刺破了广场上因赵、李两家被锁拿而产生的短暂喧哗。所有的目光，瞬间聚焦在那个一直沉默坐在角落、几乎被人遗忘的周家残余主事人——周墨身上。

周墨看起来比实际年龄苍老许多，两鬓斑白，眼窝深陷。在木子星目光注视下，他缓缓站起身，身形有些佝偻，仿佛承受着无形的重压。他先是对木子星，也是对在场众人，深深作了一揖，姿态放得极低。

“木……木家主明鉴。”  周墨开口，声音干涩沙哑，带着难以掩饰的疲惫与一丝不易察觉的颤抖，“我周家……经此前劫难，已如风中残烛，人丁凋零，实力十不存一。在下……在下只想带着剩下的人，在这青木城苟延残喘，了此残生，绝无与木家为敌之心，更不敢参与此等伤天害理、栽赃陷害之事啊！”

他这番话，听起来像是服软求饶，将自己和周家撇得一干二净，姿态卑微至极。不少人对周家本就有些同情，闻言窃窃私语，觉得周墨也是被牵连的可怜人。

管家脸上紧绷的肌肉也略微松了松，眼中闪过一丝不易察觉的得色。看来这周墨还算识相，知道什么该说，什么不该说。

木子星神色不变，只是静静地看着他，目光深邃，仿佛能看透人心。“周先生只需将你知道的，关于昨夜血案，关于赵、李两家，以及……关于某些人与城主府的交易，如实说出来即可。是与非，公论自在人心。”

周墨身体又是一颤，低着头，似乎在进行激烈的思想斗争。广场上鸦雀无声，都在等待他的下文。赵庸、李焕被差役押着，拼命扭过头，用吃人般的目光瞪着周墨，嘴里因被布团塞住，只能发出“呜呜”的威胁声。

终于，周墨像是下定了决心，猛地抬起头，脸上露出一种混合着恐惧、痛苦与最终解脱的复杂神色。他没有看赵、李二人，也没有看脸色微变的管家，而是直接望向台下那几位有名望的老者和“天南商会”的主事，声音陡然提高，带着破釜沉舟的决绝：

“诸位前辈，诸位父老！我周墨今日在此，以我周家列祖列宗名义起誓，以下所言，句句属实，若有半句虚言，叫我周墨血脉断绝，死后不入祖坟！”

这毒誓极重，让众人心头都是一凛。

“昨夜城西血案，杀害刘老实、李瘸子，并以木家令牌栽赃之事，”  周墨一字一句，清晰地说道，“确是赵家赵庸、李家李焕，奉了城主府这位管家大人之命所为！”

“轰——！！！”

一语激起千层浪！虽然早有猜测，但由曾经的“盟友”、三大家族之一的周家主事人亲口指认，效果截然不同！全场瞬间炸开！

“你放屁！周墨！你血口喷人！”  管家再也维持不住镇定，尖声厉叫，脸色涨红如猪肝，“你这是诬陷！是报复！诸位不要听他胡言！他定是受了木子星胁迫！”

“胁迫？”  周墨惨然一笑，从怀中颤抖着掏出几样东西——一块留有特殊印记的传讯玉简残片，一张写着几行小字、盖有模糊指印的帛书，还有一小包用特殊油纸包裹的暗红色粉末。“这块传讯玉简，是昨日午后，管家大人派人秘密交予赵庸，命其‘依计行事，清除隐患，嫁祸木家’的指令残留，虽被赵庸销毁大半，但其上‘影’字印记与城主府特有的阴寒灵力波动，熟悉之人皆可辨认！这张帛书，是李焕亲笔所书，记录了他们收到的一些‘蚀心草’粉末和‘赤磷砂’的用量与用法，并提及是‘上峰’所赐，用于‘完善现场’！而这包粉末，便是昨夜他们行动后，不慎遗落在我那不成器的侄儿（他暗中为城主府做些跑腿之事）处，被他偷偷藏下的一点‘蚀心草’粉末，与叶寻副统领昨夜在掩埋‘赃物’处发现的，一般无二！”

他将这三样东西高高举起。那玉简残片上模糊的“影”字印记和阴冷气息，帛书上李焕的笔迹和内容，以及那与叶寻之前展示的暗红粉末几乎一样的“蚀心草”粉末，在阳光下显得格外刺眼。

“我周家势微，早已被他们视为累赘，许多机密之事已不让我参与。但赵庸李焕二人，昨日行事前曾来寻我，想拉我下水，共担风险，并炫耀般出示了管家给予的部分‘酬劳’——一批来自城主府秘库、可助突破瓶颈但副作用极大的‘燃血丹’！我不愿同流合污，严词拒绝，他们便威胁要灭我周家满门！我无力反抗，只能虚与委蛇，暗中记下这些证据，以期有朝一日……能搏一线生机！”

周墨老泪纵横，噗通一声朝着木子星和台下众人跪下，以头触地，悲声道：“木家主！诸位父老！我周墨贪生怕死，未能及时阻止惨剧，亦未能早揭发其阴谋，罪该万死！但赵、李二人行凶嫁祸，城主府管家幕后主使，证据确凿！我愿以命作保，所言非虚！只求木家主，求诸位，看在我周家已遭报应、所剩无几的份上，能……能给我周家那些不知情的妇孺老幼，一条活路！”

声泪俱下，证据确凿，毒誓与跪拜，将这番指认的力度推到了顶峰！如果说木子星之前的魂力追溯是从技术层面揭示了栽赃的疑点，那么周墨这番血泪控诉与拿出的实证，则是从“人证”和“物证”两方面，彻底坐实了赵、李两家的罪行，并将矛头直指城主府管家！甚至隐隐指向了管家背后的“影祭司”！

“原来如此！真是他们干的！”

“城主府！果然是城主府在搞鬼！”

“杀人栽赃，还想血祭全城！丧心病狂！”

“严惩凶手！严惩幕后黑手！”

民愤彻底被点燃，如火山般爆发！所有人都用愤怒、鄙夷的目光看向被锁拿的赵庸、李焕，以及面如死灰的管家。巡城司头目的脸色也彻底沉了下来，看向管家的眼神充满了冰冷。此事若坐实，城主府勾结邪修、杀人栽赃、图谋血祭，任何一条都是泼天大罪！他这个巡城司头目若处理不好，也要担上干系！

“好！好一个周墨！好一个吃里扒外、反咬一口的狗东西！”  管家气极反笑，脸上肌肉扭曲，眼神怨毒无比，“你以为凭你几张不知真假的破纸，一点来路不明的粉末，就能诬陷本管家，诬陷城主府？木子星给了你什么好处？让你连最后一点脸面都不要了？！”

他猛地转身，对巡城司头目和台下众人大声道：“诸位！这周墨早已暗中投靠木家！他所做一切，皆是木子星指使！意在诬陷城主府，为木家谋逆铺路！此等奸贼所言，岂能轻信？这些所谓证据，定然也是伪造！”

“是不是伪造，一验便知。”  木子星平静开口，打断管家的咆哮。他看向台上那位德高望重的陈医师，以及“天南商会”的主事，“陈老，钱主事，可否劳烦二位，当场验证这几样东西？尤其是这玉简印记与‘蚀心草’粉末？”

陈医师与钱主事对视一眼，点了点头，走上台前。两人仔细查验，片刻后，陈医师肃然道：“此玉简残留印记，确含一丝独特阴寒灵力，老夫行医多年，接触过城主府流出的一些‘寒玉’，气息与此有七八分相似。这粉末，确是‘蚀心草’无疑，且年份、品相与叶副统领之前所获，极为接近。”

钱主事也沉声道：“这帛书纸张，乃南郡‘云纹帛’，价格不菲，非寻常人家所用。其上笔迹……老夫对李家家主笔迹略知一二，与此帛书字迹，形神俱有五分相似。至于具体真伪，需更专业之人判定，但绝非仓促可仿制。”

两位中立且德高望重之人的判断，几乎给此事盖棺定论！

“不！你们是一伙的！你们都被木子星收买了！”  管家彻底失态，歇斯底里地吼道，身上猛地爆发出一股阴冷的气息，竟有灵海境七阶的修为！他身旁几名心腹护卫也同时上前，刀剑出鞘，与巡城司差役和“木家卫”形成对峙。

“怎么？管家大人这是要当众行凶，杀人灭口吗？”  木子星踏前一步，八阶气息毫不掩饰地释放开来，如同山岳般压下，瞬间冲散了管家的气势，将那几名护卫逼得连连后退。

“你……！”  管家被气势所慑，脸色一阵青一阵白。

“巡城司大人！”  木子星不再看他，转向巡城司头目，抱拳道，“如今人证物证俱在，赵、李二家行凶栽赃，证据确凿；城主府管家，涉嫌主使，嫌疑重大！还请大人秉公执法，将一干涉案人等，全部缉拿，严加审讯，以正法典，以安民心！”

巡城司头目眼神锐利，在木子星、管家、周墨以及群情激愤的百姓脸上扫过，心中已然有了决断。此事闹得太大，真相几乎摆在眼前，众目睽睽之下，他若再偏袒城主府，别说官职不保，恐怕立刻就会引发民变！

“来人！”  他猛地一挥手，声如洪钟，“将赵庸、李焕、周墨，以及城主府管家陈安，一并拿下！押回巡城司，本官要亲自审问！”

“是！”  众差役轰然应诺，如狼似虎般扑上。赵庸、李焕面如死灰，瘫软在地。周墨闭上眼，任由锁链加身，仿佛卸下了千斤重担。管家陈安则疯狂挣扎怒吼：“你们敢！我是城主府管家！是特使的人！你们……”

声音戛然而止，被差役熟练地堵上了嘴，强行拖走。

看着被押走的几人，木子星心中并无多少轻松。周墨的反水在他的预料之中，也是他暗中与周墨达成交易、并以某种方式握有把柄的结果。但这只是拔掉了对方伸出来的一只爪子。真正的毒蛇，还隐藏在城主府那深不见底的黑暗之中。

“影祭司……”  木子星心中默念这个名字，望向城主府方向。经过今日当众揭露与反戈，双方已彻底撕破脸皮。对方绝不会善罢甘休。

“下弦月，只剩两日了。”

他收回目光，对台下依旧激愤的百姓拱手，朗声道：“诸位父老，真相已明，凶徒伏法！然，幕后元凶，那控兽祸城、意图血祭的邪魔，仍藏于城主府内！木某在此立誓，必与此獠周旋到底，护我青木城安宁！也请诸位提高警惕，相互守望，共度难关！”

人群爆发出热烈的回应，许多人高呼木子星的名字，看向他的目光充满了信任与希冀。

木子星转身，准备下台。叶寻快步走近，低声道：“家主，刚接到密报，城主府内，一个时辰前，有数道隐晦而强大的阴邪气息悄然离开，方向……似乎是城外乱葬岗与……废弃的赵家矿坑。”

木子星脚步一顿，眼中寒光骤盛。

果然，坐不住了吗？

“通知王横，加强府内及城中各处暗哨警戒。”

“让阿呆和‘小灰’时刻注意府中草木异常。”

“还有，”  木子星看向城主府，缓缓道，“让我们在城主府‘外面’的朋友，动一动，看看里面那位‘特使’和剩下的‘客人’，到底在准备什么‘大礼’。”

“是！”

风暴的中心，

似乎暂时平静。

但所有人都知道，

这平静之下，

是即将吞噬一切的，

最终暗流。


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