从县招待所无功而返，凌霜觉得踩在脚下的不是坚实的水泥地，而是松软的、不断下陷的流沙。秋阳依旧高悬，她却感觉不到丝毫暖意，只有一种从骨头缝里渗出来的寒意。商业上的明枪暗箭，她可以咬牙硬扛，可这种来自“上面”的、模糊却又无处不在的排挤和否定，让她感到一种深深的无力。就像一拳打在棉花上，或者更糟，是打在一堵看不见却异常坚固的墙上。

回到公司，院子里依旧忙碌。晾晒场上的菇需要翻动，包装车间的机器在响，空气里混杂着熟悉的、令人安心的劳作气息。可凌霜穿过院子时，总觉得有几道目光悄悄追随着她，带着探究，或许还有一丝不易察觉的担忧。她知道，订单被砍、原料涨价、流言四起，这些事瞒不过公司里的人。大家只是不敢问。

她强打精神，先去了酱房。李叔正带着人清洗大锅，准备下一批的生产，见她进来，停下了手里的活。

“霜丫头，招待所那边……咋说？”李叔看着她，眼里是藏不住的忧虑。

凌霜摇了摇头，声音有些干涩：“不太好。订单减半，另一半也悬。说是要优先采购有‘国企背景’的。”

李叔手里的刷子“哐当”一声掉进铁锅里，脸色变了变，想骂句什么，又憋了回去，最后只重重叹了口气：“这帮人……就知道看牌子！咱们的东西哪点比‘老干香’差了？”

“质量我们不差，”凌霜看着锅里尚未洗净的酱渍，像是在对自己说，“差的是别的。”

从酱房出来，她又去了财务室。李会计正对着账本和计算器发愁，见她进来，连忙站起来。

“凌总，李家坪那边提价后的新报价过来了，按这个算，下个月原料成本要增加百分之八。招待所的订单如果再丢一半……”李会计没说完，但意思很明显，资金会更紧张。

“我知道。”凌霜打断他，不想再听具体的数字，那只会让压力更具体，“先按新价预备着，招待所那边……我再想办法。我们的流动资金还能撑多久？”

“如果不接新的大单，只维持现有生产规模，再压缩一些非必要开支，”李会计飞快地心算了一下，“大概……两到三个月。前提是货款能及时回笼。”

两三个月。听起来不短，但在瞬息万变的市场和暗处不断的挤压下，这个时间就像沙漏里的沙，流逝得飞快。凌霜感到一阵眩晕，她扶住门框，稳了稳心神。

“凌总，你脸色很不好，要不要休息一下？”李会计关切地问。

“没事。”凌霜摆摆手，转身离开。她不能休息，也没地方休息。她回到自己的办公室，关上门，隔绝了外面的声音。狭小的空间里，只剩下她一个人，和那无边无际的、沉甸甸的压力。

她坐到椅子上，目光无意识地落在抽屉上。那里面锁着那些该死的照片，锁着徐瀚飞愤怒的脸，也锁着她破碎的信任和骄傲。她需要有人商量，需要有人帮她分析这错综复杂的局面，需要有人告诉她下一步该怎么走。以前，这个人永远是徐瀚飞。哪怕他不在身边，一封信，一个电话，他冷静理智的声音和条分缕析的建议，总能像定海神针一样，让她慌乱的心安定下来。

可是现在……

她想告诉他，她遇到了前所未有的麻烦，不是简单的市场竞争，而是来自“上面”的偏见和排挤，是林婉儿（她几乎可以肯定）利用家族资源在系统内的打压。她想问他，该怎么办？是硬扛，还是想办法迂回？该找谁疏通关系？该怎么应对那些“国企优先”的论调？

她甚至……想从他那里得到一点点安慰，哪怕只是一句“别怕，会有办法的”。

这个念头一旦升起，就像野草般疯长，压过了自尊和受伤的情绪。她太累了，累得几乎想要放弃。也许……也许该低一次头？也许电话打通了，他会听她说？也许那些照片的误会，可以借此机会说开？

这个想法让她心跳加速，手心微微出汗。她拿起桌上的电话，手指颤抖着，一个数字一个数字地按下那个早已烂熟于心的号码——徐瀚飞老家的电话。听筒里传来漫长的等待音，每一声都敲在她的心上。她紧张地屏住呼吸。

响了七八声，就在她以为没人接、几乎要放弃时，电话被接起了。传来的却不是徐瀚飞的声音，而是一个略显苍老、带着浓重本地口音的女声，应该是徐母。

“喂？找哪个？”

凌霜的心猛地一沉，准备好的话堵在喉咙里。“阿……阿姨，是我，凌霜。瀚飞哥……他在吗？”

电话那头沉默了几秒，这短暂的沉默让凌霜的心揪紧了。她能感觉到对方语气里的冷淡，甚至是……一丝不易察觉的厌烦。

“是凌霜啊。”徐母的声音很平淡，没有往日的热络，“瀚飞不在，去厂里了。你找他有什么事吗？”

“我……我有点事，想跟他商量一下。”凌霜艰难地说，语气不自觉地放软，带着一丝她自己都未察觉的恳求。

“商量事啊……”徐母拖长了语调，“他现在忙得很，家里厂子一团糟，他爸身体又不好，天天脚不沾地。你有什么急事吗？不是特别急的话，要不晚点再打？或者……跟我说说？”

跟我说说？凌霜听出了那话里的敷衍和距离感。徐母的态度，印证了她的猜测，那些照片，徐家人都看到了，而且相信了。她感到一阵冰冷的绝望。

“也没……没什么特别急的。”凌霜的声音低了下去，最后一丝勇气也消散了，“那……那我晚点再打吧。阿姨，您和伯父多保重身体。”

“嗯，有心了。”徐母淡淡地应了一句，便挂了电话。

听筒里传来忙音。凌霜握着话筒，呆呆地站在原地，仿佛全身的力气都被抽干了。最后一丝希望，也破灭了。他不方便接电话，或者……他根本不想接。而他的家人，已经将她视为了需要防备甚至厌弃的外人。

孤独感像冰冷的潮水，瞬间将她淹没。她放下电话，缓缓坐回椅子上，双臂环抱住自己，却感觉不到丝毫暖意。窗外，天色不知何时阴沉下来，铅灰色的云层低低地压着远山，又要下雨了。

她想起自己当初一无所有，带着十几个人办合作社时的情景。那时也难，可心里是热的，是充满希望的，因为她知道自己在做对的事，而且，有他在远方看着她，支持她。现在，公司做大了，厂房有了，设备新了，可她却觉得比任何时候都孤独，都无助。外有强敌环伺，内有资金之忧，而曾经最坚实的后盾，已然崩塌。

眼泪毫无预兆地涌了上来，模糊了视线。她不想哭，觉得软弱，可眼泪就是不听话。她死死咬着嘴唇，不让自己发出一点声音，只有肩膀在无声地剧烈颤抖。无助、委屈、失望、还有深入骨髓的疲惫，像一只巨手，扼住了她的喉咙，让她几乎窒息。

不知过了多久，敲门声轻轻响起。门外传来桂花小心翼翼的声音：“凌总，您在里面吗？该吃午饭了。”

凌霜猛地惊醒，慌忙用手背胡乱抹去脸上的泪痕，深吸了几口气，尽量让声音听起来正常：“我……我有点事，你们先吃，不用等我。”

“哦……好。”桂花的脚步声迟疑地远去了。

凌霜站起身，走到窗边，看着外面阴沉的天空。雨点开始稀疏地落下，打在玻璃上，划出一道道蜿蜒的水痕。她不能倒下。公司几十号人等着她发工资，等着她找销路。李家坪的乡亲还在观望，县招待所的订单还没有完全失去，林婉儿在暗处虎视眈眈……她没有时间悲伤，没有资格脆弱。

她打开抽屉，拿出那份“鼎信投资”的方案，又看了看，然后，慢慢地、坚定地，将它撕成了两半，扔进了废纸篓。靠别人，终究是靠不住的。尤其是来历不明的“别人”。

她重新坐回桌前，铺开纸笔。既然无法从别处获得支持，那就自己想办法。她开始列清单，一条一条，写目前面临的所有问题，以及她能想到的所有可能的解决方法，无论多么困难，多么渺茫。

笔尖在纸上沙沙作响，伴随着窗外渐渐沥沥的雨声。她的眼神，从最初的茫然无助，慢慢变得沉静，继而凝聚起一丝不肯认输的倔强。眼泪已经干了，只剩下冰冷的决心。既然无人可依，那就独自成军。只是心底那片荒原，在雨声中，愈发空旷寂寥，寒意彻骨。


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