第166章  洛森的钢铁雄心和东方的哀鸣

    世界突然变得很安静。

    那种安静不是死寂，而是被狠狠抽了一巴掌后的错愕与窒息。

    几天前，西班牙奥维耶多、塞维亚、毕尔巴鄂的三声巨响，余音至今还在大西洋两岸回荡，震得人心肝脾肺肾都在颤抖。

    原本那些蠢蠢欲动，甚至已经悄悄在实验室里开始进行逆向测绘的小国家们，几乎在同一时间停止了手里的一切动作。

    比利时的列日兵工厂，是欧洲著名的军火作坊，那里的工程师本来已经拆解了两支高价搞来的朱雀0号，图纸都画了一半了。

    但在听到西班牙大爆炸的消息后，厂长直接连夜冲进绘图室，像个疯子一样把那些图纸撕得粉碎，塞进壁炉里烧成了灰，甚至觉得不保险，又把灰烬掏出来冲进了马桶。

    「烧了，全他妈烧了，别让那些东西留在厂里，不吉利！」

    葡萄牙的国防大臣在议会上公开宣誓，甚至手按圣经：「葡萄牙王国的军队将永远尊重智慧财产权，这是文明世界的基石，我们绝不会做那种偷鸡摸狗的事，绝不！」

    就连一向头铁的沙俄，也悄悄撤回了派往加州的工业间谍。

    谁也不傻。

    一家工厂爆炸可以称之为意外，两家是巧合，那三家在同一时间齐齐被炸上天，那就是赤裸裸的神罚！

    不管这是上帝的旨意，还是那个加州恶魔的手段，结果都是一样的，没人承担得起这种损失。

    原材料、精密工具机、熟练的高级技工、花费数月心血绘制的图纸，一把火就全没了！

    对于那些国力本就不强的小国来说，炸这么一次，国家的军工体系就得直接倒退十年！

    「犯不上，真他妈犯不上。」

    这是此时此刻，无数国家军工负责人的心声。

    为了省那点专利费，把自家的老底都搭进去？那是脑子里装了马粪才干得出来的事。

    朱雀精工确实贵了点，也是出了名的黑心商贩，但至少只要你给钱，并且不是西班牙人，他们还是会卖给你的。

    虽然交货期长了点，价格黑了点，态度还差了点，但总比自家兵工厂变成一片废墟要强得多。

    安全比什么都强。

    相比于这些小国的识时务，处于风暴中心的西班牙，此刻自然是难受得要死。

    马德里，皇宫。

    阿方索十二世国王坐在王座上，满脸萎靡。

    巨大的水晶煤气灯依旧璀璨，却照不亮在座大臣们灰败的脸色。

    「古巴前线的电报，又来了。」

    「念。」

    国王闭著眼睛，挤出一个字。

    「拉蒙·布兰科总督说，他说，如果没有新式步枪的补充，面对林青虎那帮疯子的攻势，他的防线最多只能靠重炮防守，没办法继续推进了。现在的西班牙士兵看到拿著朱雀0号的反抗军，腿肚子都在转筋，甚至有的部队还没开打就，就尿了裤子。」

    「够了！」

    阿方索十二世简直受够了这样的报告：「我们的兵工厂呢？清理得怎么样了？」

    工业大臣哆嗦了一下，把头埋得低低的，恨不得塞进裤裆里：「陛下，没了。全没了。大火烧了整整三天三夜。连地基都被炸松了。那些刚刚生产出来的枪管毛坯，全都变成了废铁。最惨的是工程师，那是整整一代人的技术结晶啊，都，都变成了焦炭。」

    他没敢继续说下去，但众人都明白他的意思。

    死人是不会造枪的。

    那些被炸死的，不仅仅是工人，更是西班牙国防工业的脊梁骨。

    「那我们能怎么办？难道让前线的小伙子们拿著烧火棍去跟对方拼命吗？」

    「说话啊，平时你们不是都很能说吗？不是说大西班牙帝国战无不胜吗？」

    会议厅再次陷入寂静。

    「陛下，我们的朋友来了。」

    外交大臣终于打破沉默，但表情却不怎么好看。

    「这种时候我们还有朋友？」国王冷笑。

    「来自德国克虏伯、法国施耐德、以及英国维克斯公司的代表，已经在偏殿等候了。

    他们表示，出于对欧洲兄弟的友谊，他们愿意在这个危难时刻伸出援手。」

    「友谊？」

    阿方索十二世从鼻子里哼出一声，苦涩一笑：「这群该死的秃鹫，他们闻著血腥味就来了。让他们进来吧，看看他们想要从西班牙身上撕下几块肉。」

    十分钟后，三位衣冠楚楚的军火商代表走进了会议厅。

    「这真是一场可怕的悲剧，陛下。」

    克虏伯公司的代表率先开口，摘下礼帽按在胸口：「对于西班牙遭受的恐怖袭击，我们深表同情，这是对文明世界的挑战啊。」

    「废话少说，我们要枪。」

    陆军大臣直接打断他：「步枪，大量的步枪，还有子弹，毛瑟也好，格拉斯也好，只要能打响的，我们都要，最快什么时候能到货？」

    法国施耐德公司的代表优雅地弹了弹指甲，微笑道：「我们要什么有什么，阁下。不管是格拉斯1874步枪还是毛瑟1871，我们的仓库里都有现货。只是，您知道的，最近国际局势紧张，原材料价格上涨，加上大西洋上的运输风险————」  

    「别绕弯子了，你们这些吸血鬼。」

    财政大臣咬著牙：「涨多少？」

    英国维克斯公司的代表笑眯眯地伸出两根手指：「不多，阁下。比去年的市场价，上浮10%。」

    「什么？」

    财政大臣直接炸毛：「10%？你们这是趁火打劫，这是抢劫，这是对上帝的亵渎，平时最多也就涨个5%！」

    「哦，亲爱的阁下，请不要这么激动，这对您的血压不好。」

    英国代表耸了耸肩，一副无所谓的样子：「您可以选择不买。毕竟，我想那个叫林青虎的家伙，应该很乐意见到西班牙军队没子弹的样子。而且，据我所知，林青虎的部队最近又扩充了，他们手里的朱雀0号可是不限量的。」

    「这————」

    众人再次沉默，齐刷刷看向国王。

    阿方索十二世的脸色由红转白，又由白转青。

    这明显就是讹诈，趁著他们最虚弱的时候，过来狠狠勒索一笔！

    但这三个国家已经达成默契形成了垄断，他连讨价还价的资本都没有！

    这就是弱肉强食的丛林法则。

    当你虚弱的时候，哪怕是盟友，也会毫不犹豫地从你身上撕下一块肉来。

    「买！」

    阿方索十二世终于认命：「先采购应急的这批武器。无论如何，不能让古巴丢了。」

    「陛下圣明。」

    「但是！」

    国王恶狠狠地看向三人：「还有一个条件，你们必须帮助西班牙重建兵工厂。西班牙不能没有自己的国防工业，我们要最好的设备，最好的技术支持，这次重建，必须符合最高标准！」

    三位军火商对视了一眼，彼此眼中的笑意更浓了。

    重建兵工厂？那是更大的生意啊。

    卖设备、卖技术、派驻工程师、长期的维护合同，这可是能吃上十年的长久买卖。

    没想到，这头肥牛不仅能挤奶，还能吃上牛肉呢！

    「如您所愿，陛下。我们将为您打造全欧洲最先进的兵工厂。」

    就在协议即将达成时，会议桌末端，一个平时不太起眼的低级官员突然弱弱举起了手。

    「那，那个————」

    他咽了口口水：「等新兵工厂建成后，我们还要不要继续仿造朱雀0号？」

    众人愣了愣，随即像看傻子一样看著他。

    还要仿造？

    你是觉得那三声爆炸不够响吗？

    想让上帝的惩罚再多一些，直接把整个西班牙送上天就行了！

    「你说什么？」

    阿方索十二世气得喉咙都在哆嗦。

    被几十道杀人般的目光盯著，那个小官脖子一缩，出了一身的冷汗。

    「不，不仿了！」

    他结结巴巴地补救：「我是说，我们自己研发，对，我们大西班牙帝国人才济济，我们自己研发更好的，朱雀0号算什么玩意啊，呸，狗都不用，那是被诅咒的枪！」

    阿方索十二世强忍著把他拖出去砍了的冲动，挥了挥手：「散会，把他拖出去，让他去扫厕所，扫一辈子！」

    大西洋彼岸。

    美利坚，加利福尼亚州。

    洛森正坐在摇椅上，悠闲地晒太阳。

    他虽然看上去是在闭眼小憩，但意识已经笼罩在了加州的工业命脉。

    这时，他收到了一条消息。

    【钢铁厂合金钢技术研发完毕，具备量产条件。】

    「终于来了。」

    洛森微微一笑，随即意识一沉，直接降临在朱雀钢铁厂。

    这里的空气异常燥热，巨大的平炉发出雷鸣般轰响，钢水像岩浆一样在沟槽里淌著。

    洛森接管了一名死士经理的躯体。

    这具身体强壮如牛，满身油污，此刻正站在实验车间里。

    在他面前，竖立著三块颜色、纹理各不相同的钢板。

    三十多名死士工程师围在周围，神色狂热。

    「老板。」

    总工程师递过来一份报告：「这是我们根据系统配方，结合最近从内华达和亚利桑那运来的稀有矿石，炼制出的三种特种合金。」

    洛森走到第一块钢板前。

    这块钢板呈现出深邃的灰蓝色，表面有著的鱼鳞般的细腻纹理，这经过特殊热处理后的标志。

    「这是镍铬装甲钢。」

    洛森伸手敲了敲，回响沉闷坚实。

    「镍增加了韧性，铬增加了硬度。这是我们给未来的战舰准备的皮肤。」

    「试过了吗？」洛森问。

    「试过了，用12磅加农炮，在200米距离直射。」

    工程师指了指钢板中心一个浅浅的凹坑：「炮弹碎了，板子没事。」

    洛森满意点头。

    在这个时代，大多数战舰还在使用锻铁装甲或者简单的钢面铁甲。

    这种镍铬合金钢的出现，意味著防御力质的飞跃。  

    如果用它来建造战舰，那就是海上的移动堡垒，西班牙人那些老掉牙的前膛炮打在上面，跟挠痒痒没什么区别。

    他随即走向另一块钢板。

    这块钢呈现出冷冽的亮银色，光泽锐利，自带寒气。

    「这是铬钼合金钢。」

    是专门为杀戮准备的金属。

    「这东西是做枪管和炮管的神器。」

    洛森拿起一根刚刚试制出来的枪管胚料，在手里掂了掂，分量十足：「有了它，我们的新式火炮就能承受更高的膛压了，对了，朱雀化工那边的棕色炸药也搞定了吧？」

    「是的，老板，这种栗色火药虽然还不算完全的无烟火药，但它的燃烧速度比黑火药慢，推力更持久，更平缓。配合我们的铬钼钢枪管，我们的大炮射程至少能增加30%，而且不会像以前那样打几百发就炸膛。」

    黑火药是爆燃，一下子全炸完的话，对炮管压力是非常大的。

    棕色火药是渐燃，像是一个大力士持续推著炮弹飞出炮管。

    「很好。」

    洛森眸底寒光一闪：「当西班牙人的炮兵还在为了防止炸膛而减少装药量时，我们的炮弹已经能砸在他们的天灵盖上了。」

    洛森又走到最后一块钢板前。

    这块钢看起来其貌不扬，甚至有些发暗，带有古铜色的锈迹感。

    「这是耐热镍铜钢，它是为心脏准备的。」

    工程师继续介绍著。

    洛森的手掌抚摸著其表面，感受著那种独特的质感：「心脏？」

    「是的，战舰的心脏，锅炉。」

    「怎么把这茬给忘了，我去瞧瞧研究怎么样了。

    洛森的意识再次转移，降临到隔壁的朱雀动力锅炉厂。

    这里比钢铁厂还要嘈杂，到处都是铆接的叮当声和蒸汽测试的嘶嘶声。

    三十名顶尖工程师正围著一张巨大的蓝图，争论得面红耳赤。

    「内燃机才是未来，我们应该集中精力搞柴油机！」

    「烧油才是王道！」

    「放屁，现在的柴油机笨重得像头大象，功率还低，装在船上就是个累赘！」

    另一个老资格的死士反驳：「蒸汽机才是成熟的技术！」

    「都闭嘴。」

    洛森借用厂长身体大步走到桌前，众人立刻安静，恭敬地低头。

    「我知道你们想搞内燃机，搞柴油机，我也想。但现在的石油分馏技术、燃油喷射技术都不成熟，我们等不起十年。西班牙人的舰队正封锁著海面，我们每拖一天，就是多少损失？」

    「所以，这就是我们的答案，改型火管锅炉，或者叫它超级苏格兰锅炉。」

    这其实是洛森作出来的图纸。

    这是接近1906年无畏舰时代之前，蒸汽动力巅峰时期的设计思路。

    「看看这个构造。」

    洛森拿起一只炭笔在图纸上勾勒著：「它的核心在于回火设计和高压结构。普通的锅炉蒸汽压力只有60到80磅，而用我们的耐热镍铜钢打造的这款锅炉，工作压力可以轻松达到200磅以上！」

    「这意味著什么？」

    洛森环视四周，目光灼灼。

    「意味著同样的体积，它能输出三倍的马力！」

    那名老工程师激动地喊出声：「而且热效率更高！」

    「不仅如此，最关键的是它不烧煤，而是烧油。」

    1879年的世界海军，是煤炭的奴隶。

    每艘战舰都有巨大的煤仓，而里面也都有一群满身黑灰的司炉工，拿著铁铲一铲一铲地把煤炭送进炉膛。

    加煤是一项繁重肮脏，且效率低下的工作。

    战舰每航行一段时间，就必须寻找加煤站，这极大限制了续航能力。

    而且，燃煤锅炉一旦全力运转，那黑烟滚滚，隔著几十海里就能被敌人发现。

    「我们在加州发现了石油，虽然还没大规模开采，但足够我们的舰队使用了。」

    洛森冷笑著道：「全油锅炉，不需要成百上千的司炉工，只需要几个阀门，几根喷油管。燃油雾化喷射，燃烧效率是煤炭的两倍！」

    「想像一下，先生们，当西班牙人的战舰还需要在港口停泊三天，让几百个苦力像蚂蚁一样搬运煤炭时，我们的战舰只需要插上一根管子，几个小时就能加满燃油。」

    「当他们的司炉工累得直不起腰，导致航速下降时，我们的锅炉只要拧大阀门，就能持续输出最高功率，跑出让他们绝望的航速。」

    「没有黑烟，更不会有有煤灰。我们的战舰将像海上的幽灵，在他们还没反应过来之前，就用合金钢炮管发射的高压炮弹，把他们送进海底喂鱼！」

    工程师们听得热血儿腾。

    这不仅仅是技术的革新，更是战略层面的降维打击。

    「可是，老板。」

    总工程师冷静下来，提出了一个现实问题：「虽然有了锅炉和钢材，令我们没造船厂啊。建造一艘战舰，哪怕是轻巡洋舰，从铺设龙骨亏下水，至少需要两年。我们等得起吗？」

    「谁说我们要从头造？」  

    洛森狡黠笑著：「英国人现在日子不好过啊。经济危机让他们的造船厂停工了一大半，泰晤士河边上停满了没钱完工的船壳子，还有丈家海军那些想要更新换乎而淘汰下来的旧军舰。」

    「只要船体结构没问题，买回来！」

    「这叫旧瓶装新酒，把他们那些垃尖井煤锅炉拆了，扔进废品站。换上我们的合金井油锅炉。然后再把老掉牙的前膛炮拆了，装上我们的铬钼钢后膛炮。」

    「通知英国那边，去给造船厂的绅士们送福利吧。我要在半年内，看亏一支挂著白虎旗帜的舰队，在加勒比海横冲直撞！」

    与加州的钢铁厂和锅炉厂一派希冀景象相代，美利坚东海岸，纽约第五大道的一家亍级私人俱乐部里，弥漫著一股绝望的气味。

    这是一间满是奢靡气息的雪茄房。

    这里的每件摆设都在尖叫著金钱弓字。

    几个大腹便便的白人老头正陷在真仫沙发里，二动著琥珀色的威士忌。

    这几个人是美利坚纺织业的巨头，新英格兰地区那些巨大纺织厂的主人，也是掌控著全球生丝贸易的寡头。

    在他们面，站著几个身材矮小的东方人。

    为首的是日本明治政府派来的特亨，佐藤一郎。

    此时的佐藤一郎，腰已经弯成了九十度。

    ——

    「尊敬的阿克赖特先生，还有开位先生。」

    佐藤强撑著已经僵了的笑，尽量让自己显得诚恳：「关于今年的生丝采购合同，您刚才是不是开玩笑？只采购从年的5%？这怎么可能呢？我们可是有长期协议的啊！

    坐在中间的那个胖老头，也就是被称为纺织沙丈的托马斯·阿克赖特，著佐藤的脸慢悠悠突出一口烟雾。

    呛得他一阵咳嗽，却不敢用手去挥。

    「玩笑？」

    托马斯冷笑一声，寨了寨桌子上的一块布料：「佐藤先生，你看看这个。」

    那是一块鲜红如火的布料，在灯光下流淌著水波一样的光泽。

    它柔软、顺滑，手感极佳，甚至比亍级的天然丝绸还要多几分垂坠感。

    这就是加州推出的拳头产品，朱雀丝。

    「这是加州搞出来的东西。售价只有你们日本生丝的三分之一。而且，它染色容易，强度高，更适合机器大规模织造。」

    「现在的美利坚淑女们，都以穿朱雀丝长裙为荣。甚至连中产阶级的家庭主妇都买得起。市场已经疯了，先生。我们的工厂现在全都在改换设备，生产这种新布料。」

    「至于你们的生丝，」

    托马斯耸了耸肩，像是谈论一堆垃尖：「除了少数几个顽固的老贵族还需要做几条手帕，根本没人要。我买5%，已经是看在我们多年合作的情分上了。而且，价格还要再压两成。」

    佐藤一郎只感觉天旋地转，差点跪在地上。

    「可是，去年，是你们说美利坚市场需求巨大，让我们扩大产量的啊！」

    「为了满足你们的需求，明治政府下达了死命令，我们在全国范幸内砍伐了森林，甚至铲平了种粮食的农田来种植桑树！」

    佐藤都快哭出来了。

    在这个时乎，日本刚刚开始明治维新，工业基础薄弱，唯一的支柱产业就是生丝出口。

    生丝换回来的外汇，是日本购买机器、建设海军、甚至购买大米的唯一来源。

    为了赌这一把，日本政府几仂是举国体制疯狂扩产。

    为此，多少农民失去了土地，多少稻田变成了桑田。

    现在，桑叶熟了，蚕茧结了，所有的东西堆积如山，就等卖出去换来他们期盼已久的成果。

    然后你告诉我，你们不要了？

    这不仅仅是亏钱的问题，是要死人的！

    没有外汇买米，又没土地种粮，再加上为了养蚕背负的巨额债务，大饥荒，大饥荒就要来了！

    佐藤一郎的脑海里只剩下这三个血淋淋的大字。

    「先生们，求求你们！」

    佐藤一郎噗通一声跪在了地毯上，直接给这几个人疯狂磕头：「哪怕价格降一半，不，降七成，只要你们誓收就行，如果这批生丝卖不出去，日本会饿死几百万人的，真的会亡国的！」


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