正阳门外。

    陈迹漫无目的的骑马走在青石板路上，残阳将他的影子拖得老长，斜斜印在街面。路人瞧见那身刺眼的麒麟补服，纷纷侧目避让，却又忍不住回头窥看。

    京城没几个人认得他的模样，可麒麟补服却是宁朝独一份。

    风卷过街角，捎来零碎的议论声：「听说了么？齐家把那两个纨绔接进府了……」

    「这下武襄子爵没处弄银子了吧？」

    路旁灰瓦屋檐下，几个青衣文士捻须颔首：「齐家此举，不畏阉党淫威，庇护良家子弟，乃我儒林典范。」

    隔街的肉摊前，屠夫擦著刀，嗤笑一声：「装什么大尾巴狼？一个明著抢，一个暗里护，谁比谁干净？」

    「不过这次武襄子爵怕是救不下白鲤郡主了，胳膊拧不过大腿。」

    陈迹仿佛全然未闻，只是坐在马鞍上，身子跟著马匹摇摇晃晃，仿佛随时都会跌下马来，不知道在想些什么。

    直至日落，陈迹才慢吞吞的回到烧酒胡同，门前挂起了两盏小灯笼，有了几分家的样子。

    一进门，小满拿著一条白布拍打他身上的灰尘，一边拍打，一边小心翼翼的打量他的神情：「公子没事吧？」

    陈迹轻描淡写道：「听说了？」

    小满嗯了一声：「坊间传开了，都说齐家出手了，公子再凶也不可能拿齐家怎么样……公子先别急，肯定还有办法的。今晚做了公子爱吃的锅塌豆腐和韭黄炒鸡蛋，好吃极了。」

    说著，她钻进灶房端出饭菜，将筷子硬塞进陈迹手里，又将陈迹按在桌子旁。

    陈迹坐在桌前夹了一筷子豆腐，却半晌没送进嘴里：「小满，先前宫里赏赐的东西呢，一百两黄金和一千两白银，十匹马和这栋宅子。」

    小满一怔：「公子要干嘛？」

    陈迹想了想：「明日你去将黄金折成白银，一百两黄金应能折一千五百两白银……这栋宅子能卖多少银子？」

    小满想了想：「东华门外已是内城东边最好的地段了，这一进的宅院能卖两千八百两银子。可卖宅子急不得，得遇到合适的买家，若是遇不到，有时候半年都卖不出去呢。」

    陈迹也不吃菜，心不在焉的夹一筷子米饭放到嘴边：「去当铺抵。」

    小满瞪大了眼睛：「公子，去当铺抵银子倒是快，可当铺太黑了，两千八百两的宅子他们敢只给一千五百两，而且『活当』是每月九分息，利滚利。这宅子抵出去容易，再想赎回来就难了。」

    陈迹若有所思：「这家里还有什么能抵出去的？」

    小满低头掰著指头算了起来：「这宅子的家私极好，那几把老料椅子，每把都能抵五十两银子，还有桌子。但是公子，这都是御赐的东西，私自抵当可是要流放的。」

    陈迹摇头：「顾不得了。」

    小满低低的哦了一声：「这才刚有个新家呢。现在银子缺口这么大，要不我带天尊去配种吧，它这么聪明，去官贵人家配种说不定一次都能赚好几两银子……」

    话还没说完，乌云已经跳到她肩膀上，对准她脑袋，团起爪子梆梆就是两拳。

    小满捂住自己的双丫髻抱怨道：「天尊没看到我逗公子开心呢吗？」

    乌云这才放过她。

    小满吃饭时悄悄打量陈迹那心不在焉的模样，最终咬咬牙，放下碗筷去自己的西厢房里拿出一只木匣子：「这里面是昌平良田的地契，还有鼓腹楼、天宝阁、宝相书局的房契，公子拿去典当吧。」

    陈迹有些意外：「这都是先前答应你的，不用给我了。」

    小满打开匣子，显出里面的房屋地契，叹息道：「姨娘说过，当你遇到难事的时候，朋友中立就是敌人，敌人中立就是朋友。当了这些，公子就别当这个宅子了，不然又要有御史弹劾。」

    陈迹一再确认：「真舍得？」

    小满锤了捶胸口，深呼吸：「真舍得。」

    陈迹笑了笑，合上木匣子：「那我就拿去当铺抵银子了。」

    小满顿时心痛万分：「公子不再推拒一下吗？这可都是姨娘好不容易攒下的家业啊，公子知不知道我收拾鼓腹楼那个烂摊子有多不容易，从上到下都是蛀虫。还有那个天宝阁，掌柜仗著自己有资历便糊弄我……」

    陈迹好奇：「你是怎么收拾他们的？」

    小和尚在一旁忽然说道：「有人不听她的，她就威胁对方说『再敢糊弄我，让我家公子把你们全杀了』，对方当场就怕了。别家公子杀不杀人不好说，但她家公子是真杀过几百个。」

    陈迹缓缓看向小满，小满赶忙心虚道：「我去洗碗。」

    等她将碗碟都端去灶房，还不忘回来在小和尚腰间拧了一把，疼得小和尚龇牙咧嘴。

    ……

    ……

    第四天。

    陈迹一大早便换上一身灰布衣裳出门，抱著木匣子最先去了东华门外的李记典当行。

    他抬头看了一眼牌匾，跨过高高的门坎，里面光线昏暗。

    一股陈年墨臭混著樟脑的味道扑面而来，柜台高得离谱，台面用整块榆木制成，磨得油亮。

    柜台后坐著个老朝奉，正就著昏暗的光，仔细端详著一枚和田玉扳指上的黄沁。听见脚步声，朝奉头也不抬，拖长了调子：「客官当什么？」  

    陈迹将木匣子放在柜台上打开，露出里面一迭契纸。

    朝奉这才抬眼，他慢条斯理地伸出两根手指，拈起最上面一张地契，昌平良田五百亩。

    他将契纸对著光，仔细看印鉴、看边角、看纸纹，半晌后才缓缓道：「昌平的地啊，离京城太远了，不值钱。」

    陈迹没说话。

    朝奉又拈起鼓腹楼的房契：「这楼老朽听说过，早年还红火，一座难求，可近些年生意一落千丈，也不值钱。」

    陈迹依旧没说话。

    老朝奉一张张看过去，拈起宝相书局时微微撇嘴：「宝相书局？也不值钱。」

    直到看见天宝阁的房契时，朝奉眼睛顿时亮了，还没等他细看，陈迹已将房契抽走。

    老朝奉隔著柜台打量陈迹：「客官是天宝阁的东家？」

    陈迹平静道：「是」

    老朝奉又问：「方才还没看仔细，客官这是红契还是白契？」

    陈迹站在柜台外回答道：「红契。」

    老朝奉点点头：「红契好啊。」

    红契是官府盖印的正契，白契是私契，价值差一大截。

    老朝奉眼珠子转了转：「客官这天宝阁，愿意拆开了单独当么？」

    陈迹摇头：「不拆，一起。」

    「活当还是死当？」

    「活当。」

    「那便是急用银子，暂时拆借，」老朝奉捋了捋胡须，从柜台下摸出个乌木算盘，噼里啪啦的拨打著，嘴里念念有词：「昌平五百亩，按上田算，市价一亩十五两。可客官急用钱，我当铺按七成抵。鼓腹楼，占地半亩，原本能值个五千两，可那楼旧了，再折两成，四千两。」

    他算得极慢，每算一项便悄悄抬头看陈迹一眼。

    陈迹只是静静站著，面色平静。

    算到最后，老朝奉将算盘往前一推，目光透过栏杆缝隙打量著陈迹：「客官，您这些拢共值这个数，若不是天宝阁，连这个数都不行。」

    他伸出四根手指。

    陈迹看著他。

    老朝奉慢吞吞道：「四万两。这是活当，月息九分，当期半年。过了当期不赎，东西就归柜上了。」

    四万两。

    小满说过，这些产业若正常发卖至少六万两，一个天宝阁便值四万两。

    陈迹思忖片刻：「太低。」

    「客官，」老朝奉身体往后一靠，手指在柜台上轻轻敲著，「咱李记是百年老号，童叟无欺。您要是不信可以出去打听，这满京城，谁家能给更高的价？」

    他从柜台下摸出个紫砂壶，对著壶嘴啜了一口，眯著眼：「客官要是觉得行，咱这就写当票，要是不行……」

    老朝奉对著门外做了个请便的手势。

    陈迹站在柜台外：「四万五。」

    老朝奉面带讥讽：「客官，四万两，一文不能多。您要当，咱现在就写票。不当，门在那边。」

    陈迹沉默许久：「当。」

    老朝奉眉开眼笑，他铺开一张当纸，取出一支狼毫小楷，密密麻麻写满了纸：「今典到昌平县上田五百亩、鼓腹楼铺面一间、天宝阁铺面一间、宝相书局铺面一间，共计典银四万两整，月息九分，当期六个月。虫吃鼠咬，各安天命。水火盗失，与本柜无干。认票不认人，过期不赎，任凭变卖……」

    写罢，他吹干墨迹，从柜台下取出四方小印，一枚是「李记典当」的铺印，一枚是「值年朝奉」的人印，一枚是「虫吃鼠咬」的物损印。

    三印齐盖，当票即成。

    老朝奉将当票与四串佛门通宝一并递给陈迹，笑眯眯道：「客官，活当可是论天计息，您若想赎回可得趁早。」

    陈迹转身就走，没有丝毫拖泥带水，如今手里已经有二十四万两了，还有大半缺口。

    他不愿在此耽搁时间，还有很多事要做。(本章完)


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