四个大字一出，王班头腮帮子微不可查地抽动一下。

心里不由暗骂自家姐夫，当了彪子还要立牌坊，这戏也忒足了点，面上却丝毫不显，反而一脸叹服。

“姐夫这字，真是骨气洞达，有气凌百代之象，今日我算是开眼了。”

许长泽撂下笔，听着吹捧，忽地笑了一声。

“字好不好无所谓，主要是这道理，你得记着，这四个字，可是咱们的护官符。”

王班头一愣，“姐夫的意思是？”

许长泽轻轻朝着扇面吹气，慢悠悠道。

“这清，说的是账要清，流水要透亮，上面查的时候，要有能拿得出来的东西。”

“这正嘛，自然是名要正，凡事要有个站得住脚的明目，剿匪、除妖……哪怕你一把火把桑叶村烧个干净，也得是为了大局安定。”

“廉，拿的要廉，银子要过手，但手得干净，至少，这账面得干净。”

“至于这明嘛。”许长泽的声音突然带上了几分狠劲。

“做事得明，规矩要摆在明处，让人人都看得见，却又人人都抓不着把柄。”

最后，他将扇子往王班头怀里一扔：“收好，天热的时候摇一摇，凉快。”

王班头接了扇子，正要恭维两句，突然从堂外传来一阵嘈杂。

许长泽和王班头对视一眼，同时皱眉。

“出了什么事？”许长泽沉声问道。

一个衙役连滚带爬进来，脸上有惊恐，也有不敢置信。

“大人！陈木和刘子明，他们回来了！正在堂前候着！”

“什么！”

王班头这一惊不小，差点没拿稳扇子，失声尖叫，“他们……他们真回来了？！”

许长泽脸色不郁，却也没当场发作，重新做下，手指一下一下敲击着扶手。

桑叶村那地方，他虽然并未亲临，却也了解情况，之前派去的五个人皆是好手，最差的也是入道初期，却个个惨死。

而陈木不过也是堪堪入道境，那刘子明更是个半吊子，怎么会……

看着脸色发白的王班头，许长泽一拍桌子，口气颇有些恨铁不成钢。

“慌什么，我刚刚的话你是一个字也没听进去。”

“我说了，账要清，名要正，他们回来，自然有回来的对策。”

“若是妖患已平，功臣凯旋，那我们就上请功的折子，至于重建安抚款项，一样都不会少……”

王班头茫然一瞬，随即眸光大亮，挺直了腰板，才知道自己抱的不是纸扇，而是能把所有算计的刀刃都牢牢隐藏的刀鞘！

“走，我们也去探探，这两位功臣的虚实。”

许长泽起身出门，迈步向着前堂而去。

……

镇妖司前堂，气氛有些诡异。

陈木刘子明站在中央，四周围了一圈镇妖司的同僚，众人不说话，打量着两个人像是打量怪物。

两人衣物虽有破损，一身风尘，却站的笔直。

尤其是陈木，神色平静，眼神清亮，毫无颓废萎靡之色，更无死里逃生的狼狈。

周围人终于忍不住七嘴八舌地议论起来。

“他们居然真回来了？真还是去桑叶村第一波能囫囵个回来的。”

“我看是没敢进去吧，在外头转悠了几天，想着编个谎话来交差？”

“瘦猴儿！你这腿怎么了？让妖怪撵的？”

刘子明听着这些议论，脸色涨红，忍不住大声辩解。

“吵什么吵！桑叶村的妖患，我们都已经解决了！”

众人一愣，随即爆发出更大的哄笑声。

“解决了？就凭你们俩？之前派出去的几个不都比你们强？”

“就是，你发癔症了吧？桑叶村那妖怪杀了多少人？你说你杀了，证据呢？”

刘子明等了说话那人一眼，挺了挺胸脯，朗声说道。

“村里闹的是猫妖，附体作乱，害死不少人，不过嘛，咱哥们儿也不是吃素的！一番斗法，就把那作孽的猫妖斩于马下！现在村里太平了，也都安置好了！”

他这番话说的轻巧，又故意隐去了李瞎子家恩怨，老狗忠义，陈木入梦等细节，只将结果简单道出。

那就是问题解决了，主要是“咱哥们儿”的功劳。

就在这时，堂外传来一道威严的声音。

“哦？本官倒是小瞧了你这瘦猴，不知几时有了这斩妖除魔的本事？”

众人纷纷让路，许长泽踱步而出，王班头紧随其后，眼神怨毒，几乎在两人身上盯出个窟窿来。

刘子明见了县太爷，那股子气势顿时矮了半截，讪笑两声，连连摆手。

“老爷谬赞了，属下哪有这等本事，主要是靠陈木，还是陈木厉害！我就跟着打打下手跑跑腿，长长见识罢了。”

他这话说得甚是巧妙，既捧了陈木，又没有完全抹杀自己的苦劳，还把功劳的大头推给了正主。

许长泽眉头微挑，转而看向陈木，注视片刻，眼中闪过一抹惊异。

这小子……气息好像与之前不同了，虽然依旧内敛，但已不似初入道境那般虚浮。

难道……

压下心中隐隐不安，许长泽缓缓开口。

“陈木，刘子明说的是否属实？”

陈木面色平静，拱手回道。

“启禀大人，桑叶村妖患确已根除，作祟的猫妖是借村民怨念化形，以梦境吞噬村民魂魄，将其制成妖化傀儡。”

“现今猫妖业已伏诛，妖化村民也已清理，剩余幸存者三十七人，已妥善安置。”

他话音不高，却字字清晰，在场众人登时一愣。

半晌，王班头反应过来，在一旁阴恻恻追问。

“口说无凭，大人，依我看此时还需仔细核查，万一有人虚报战功，欺瞒上官，可是重罪！”

陈木抬眼，直视许长泽，不卑不亢。

“大人如若不信，可派人与我同往查验，村民俱在，妖化尸首亦埋藏在村内，一看便知。”

许长泽沉吟半晌，突然露出一个称得上和蔼的笑容。

“查验便不必了，本官早就知道你少年英雄，年纪轻轻便能一举荡平桑叶村妖患，实乃我云梦之福，百姓之幸！”

“此等功绩，本官定要详细记录，承报州府！待特使巡视，本官也必将全力举荐，陈木，你前途不可限量啊。”

一番话说的冠冕堂皇，若是换个初出茅庐的年轻人，恐怕早就跪下叩首，感谢大人的知遇之恩。

可陈木只是微微颔首，懒得客套，直奔正题。

“多谢大人，不知大人之前允诺的功法，何时可以兑现？”


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