陈木记得清楚，当日自己展示《神虚步》时，许长泽可是以举荐和资源倾斜为饵，诱他去桑叶村卖命。

如今事情办完了，也该轮到对方兑现诺言了。

听闻陈木提及功法，许长泽面上笑容丝毫不减，捋了捋胡须。

“功法之事，本官既然已经答应了你，就绝对不会食言反悔。”

“只是功法秘籍需要上面统一调配，还需要些时日，这样，过几日，过几日一定给你！”

他将兑现时间用“几日”二字轻巧带过，看似给了交代，实际却敷衍至极。

毕竟这话里的操作空间太大了，他许长泽要是有心拖延，个把月再兑现诺言也不是什么难事。

刘子明是个人精，一听许长泽这话里话外的意思，眉头已经皱了起来，但陈木的事他毕竟不好多说，但事关自己的利益，还是要争取一下的。

于是一边陪着笑脸，一边把话接了过来。

“大人，那……除了功法，这次剿妖的赏银，您看是不是也……”

他声音不高，话也说的含蓄，但表达的意思却清晰异常  。

许长泽闻言眉头一蹙，脸上的笑容都跟着淡了几分，淡淡的瞥了刘子明一眼，像是完全没有听到他的话，继续对着陈木说着那套亘古不变的官话。

刘子明碰了个软钉子，又当着所有同僚，脸上不免有些挂不住，又因陈木在旁，不免多了几分底气，低了声，不满地嘟囔。

“但我们这次可是拼了老命，还差点把腿搭了进去……”

许长泽还没发话，一旁的王班头早已按捺不住，连声开口。

“刘子明！你身为镇妖司差役，斩妖除魔乃是本分！张口闭口就是银钱，成何体统？”

“你的眼里到底还有没有王法，有没有上司？”

而许长泽连一个眼神都吝于施舍，只是面带讥讽地勾了勾嘴角。

刘子明被叱的打了个哆嗦，张了张口，终是没敢再提。

毕竟，他一个小小的差役，要他当面顶撞上官，到底还是有些底气不足。

就在此时，陈木却上前半步，挡在了刘子明的侧前方，迎着许长泽的目光，声音平静却又异常坚定。

“大人，斩妖除魔确实是我等的本职，然而朝廷有法度，有功者当赏。”

“功法，在下需要，但此番行动耗损颇大，刘子明腿脚受伤亦须调养。”

“物质赏赐，亦属应当。”

他这话说得不卑不亢，有理有据，从朝廷法条说到个人需求，乃至同僚伤势，让许长泽难以用贪财的由头加以驳斥。

许长泽眼皮跳了跳，眼底闪过一丝不易察觉的恼怒，略一思索，便换上了一副有苦难言的表情，叹了口气。

“陈木啊，不是本官吝啬，只是这云梦城地方不大，赋税有限，但各项开支却不小，镇妖司的饷银、兵械的维护、日常的用度……你说，那样不需要钱？”

“老百姓不体谅衙门的难处也就罢了，你们当差的可是把这一切都看在眼里的，也不体谅衙门的难处？”

“这赏银嘛，自然是有的，可是眼下县库确实吃紧，不如这样，等到下个月赋税收上来，本官一定优先给你们拨付银钱，如何？”

说罢又顿了顿，换上一副推心置腹的语气，一脸的语重心长。

“不过嘛，陈木你若真有本事，就再为本官，为云梦城的百姓解决一桩麻烦事。”

“最近那清风寨闹得厉害，匪患与妖邪互相勾结，危害一方，你若是也能将其平定，那本官就是砸锅卖铁，也为你凑足赏银，要多少有多少！”

这已经不是简单的画饼了，而是赤裸裸的挖坑！

那清风寨是云梦城里出了名的险要之地，妖患更兼人祸，其凶险程度丝毫不下于桑叶村，许长泽摆明了想要故技重施，再把陈木往火坑里推！

可陈木哪里会吃这一套，当即摇了摇头。

“大人，这一码归一码，清风寨之事，若您日后有令，自当效力，可眼下桑叶村之功，还请大人先将应允的赏银兑现。”

“这银钱抚恤，乃兄弟们应得，如若拖延，恐会寒了弟兄们的心。”

他语气虽然平淡，却把寒了人心这顶帽子扣了回去。

围观的衙役一时也议论纷纷，却慑于许长泽官威，不敢大声。

许长泽脸色微微一僵，万没料到陈木如此油盐不进，竟然死死揪住此事不放。

可县衙的账上真的没有银钱，原本留给衙役们的赏银，早就被他挪用，打点关系，填补亏空，哪样不要大把的银子？陈木现在逼要，岂不是让他从自己的兜里往外掏？

这还得了？

许长泽面色不善，却也不得不继续哭穷，打打官腔。

正在此时，旁边的刘子明突然眼珠一转，笑着插嘴。

“老爷，若是县库现银一时不便，属下倒是有个变通之法，不知当讲不当讲？”

许长泽淡淡瞥了他一眼，示意他说。

刘子明脸上带了三分谄媚，却又藏了些意味深长。

“属下听说东市那家宴宾楼，菜色可谓云梦一绝！老板金大官人，似乎和老爷您交情匪浅？平日可没少借着您的名头……不，是没少感恩您的照拂。”

“您看，要不您赏咱们一顿宴宾楼的席面，全当抵了这次辛苦钱？”

“这样既全了老爷您体恤下属的美名，又解了眼前的难处，两全其美啊。”

他这话说的甚是巧妙，既点出了许长泽与那酒楼老板关系匪浅，却又不明说那酒楼真正的东家是谁。

大武律法，食禄者不得与民争利，更禁以权经商。

但在场的谁不知道，那金大官人不过是摆在明面上的幌子。

宴宾楼日进斗金，真正的收益流进了谁的腰包，大家都心照不宣。

许长泽听到此处，心中一凛，随即暗自冷笑。

这烂猴崽子，消息倒是灵通！定是那金老板平日张扬太过，四处打着我的旗号行事，被这帮耳目灵通的衙役嗅到了风声，拿住了把柄！

但转念又一想，吃饭又能花几个钱？

两个人，点上一桌，花费不过十几两银子，总比真金白银地往外掏要好的多，还能落得个体恤下属的好名声，好歹把眼前这尴尬的局面圆过去。

于是脸色稍霁，面露慷慨。

“也罢，本官向来视尔等如同子弟，岂会吝惜一顿饭食？那金大官人却是与本官有旧，今日就借他宝地，犒劳两位！”

他刻意强调是“借”他宝地和与其有旧，试图撇清，但效果实在有限。

陈木却又在此时开了口，让许长泽慷慨的表情顿时僵在了脸上。

“有大人的体恤，属下感激不尽，既然如此，不若让衙门里的兄弟一同前往？”

“桑叶村之事虽然是我二人前往，但大家同僚一场，不如趁此机会共沐大人恩泽，也显得大人一视同仁，念及同僚！”


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