霜降那天，老李起得比往常都早。

阿黄是被厨房的动静吵醒的。它从窝里爬起来，抖了抖毛，慢吞吞地走到厨房门口，看见老李正弯着腰在灶台前忙活。灶上的铁锅冒着热气，一股熟悉的香味飘过来——是红薯。

“醒了？”老李头也没回，但阿黄知道他是在跟自己说话。它走过去，用脑袋蹭了蹭他的腿，在他脚边趴下来。

窗外还黑着。厨房的灯照出一小片光亮，老李的身影在光里晃来晃去，阿黄就趴在他影子的边缘，看着那双旧布鞋在灶台和水池之间来回走动。

锅里的红薯煮好了。老李捞出来两个，放在碗里晾着，然后端着碗走到门口，把门打开一条缝。

冷气一下子钻进来，阿黄打了个喷嚏。

“别出来。”老李侧身挡着它，把碗往外伸了伸。

阿黄听见外面有什么东西在动。它竖起耳朵，从老李腿边的缝隙往外看——院子里，一只野猫正蹲在墙根下，警惕地看着这边。

老李把红薯倒在墙根的地上，又往里加了点热水，然后用勺子搅了搅。

“天冷了，吃点热乎的。”他冲着那只野猫说，也不管它听不听得懂。

野猫没有动。它盯着老李看了很久，直到老李转身进屋，关上门，它才小心翼翼地走过来，低头吃那些红薯。

阿黄趴在门口，隔着门板听见外面细微的咀嚼声。

“那只猫，去年冬天来过。”老李坐回灶台前，给自己盛了一碗红薯，又往阿黄的碗里倒了半碗，“那时候它怀着崽子，瘦得皮包骨头。我以为它熬不过那个冬天，结果它熬过来了。”

阿黄低头吃自己碗里的红薯，耳朵却一直竖着，听着外面的动静。

老李也不说话了。他端着碗，慢慢吃着，眼睛看着窗外。窗外还是黑的，什么也看不见，但他就是那么看着，好像能看见什么别人看不见的东西。

阿黄吃完红薯，又趴回老李脚边。它感觉到老李今天和往常不太一样——不是生病的那种不一样，是另一种。他说不上来是什么，就是能感觉到。

过了很久，老李忽然开口：

“今天是你周姨的生日。”

阿黄抬起头，看着他。

老李没有看它。他还看着窗外，但眼睛里的光，和阿黄平时看见的不一样。那光像是被什么糊住了，雾蒙蒙的。

“她要是活着，今年该六十八了。”他说，“六十八，还年轻着呢。她走那年才五十三，头发还没全白，脸上也没多少皱纹。我老说她，你看你，比我还小两岁，怎么看着比我还老。她就打我，说我是胡扯。”

他笑了一下，那笑容很短，一闪就没了。

阿黄站起来，把脑袋搁在他腿上。

老李低下头，看着它，粗糙的手摸了摸它的头。

“你见过她。”他说，“那张照片，你看见过的。扎麻花辫的那个，就是她。”

阿黄当然记得那张照片。老李床头柜上摆着的那个旧相框，里面一个年轻的姑娘，扎着两条长长的辫子，站在一片麦田里，笑得很好看。老李有时候会对着那张照片发呆，一发呆就是半天。

“她走那天，也是这样的天。”老李说，“霜降。早上起来，院子里一层白霜。她站在门口看了半天，说，今年冬天肯定冷。我说，冷就冷呗，多穿点。她就笑，说你这人，一辈子没心没肺。”

他停了一下，阿黄感觉到他的手微微抖了一下。

“结果那天晚上，她就不行了。太快了，快得我都没反应过来。救护车来了，医生来了，然后他们跟我说，人没了。”

阿黄听不懂这些话，但它能感觉到老李的声音里有一种东西。那种东西让它的心也跟着揪起来。它把脑袋往他腿上蹭了蹭，喉咙里发出轻轻的呜咽声。

老李低头看着它，又摸了摸它的头。

“没事。”他说，“都过去十五年了。早该习惯了。”

他站起来，走到门口，把门打开。

外面已经亮了。院子里铺着一层薄薄的白霜，在晨光里闪着细碎的光。那棵老槐树的叶子落了大半，剩下的几片挂在枝头，黄黄的，被霜一打，像镀了一层银边。

野猫已经不在了。墙根下只留下一个空碗，碗里的红薯被吃得干干净净。

老李站在门口，看着那片白霜，看了很久。

阿黄走到他身边，也看着那片白霜。它不知道那些白的东西是什么，但它能感觉到，今天的院子，和昨天不一样了。

“走。”老李忽然说，“带你去看个地方。”

他回屋拿了件厚外套，又拿了一个小布包，然后把阿黄的绳子找出来，拴在它脖子上。

阿黄不太喜欢这根绳子，但它知道，拴上绳子就意味着要出门了。它兴奋地摇着尾巴，跟着老李走出院子。

穿过巷子，走过那条熟悉的街道，然后拐进一条阿黄没走过的小路。路两边是一排排的老房子，灰墙黑瓦，有的墙上还爬着枯藤。路上没什么人，只有几只麻雀在电线杆上跳来跳去。

走了大概二十分钟，老李停下来。

前面是一个小山坡，坡上长满了杂草，草上也铺着一层白霜。坡顶有一棵大树，叶子落光了，只剩下光秃秃的枝丫伸向天空。

老李没有往坡上走。他沿着坡底的小路绕过去，走到一个不起眼的角落。那里有一片空地，空地上立着几块石头。

阿黄不认识那些石头，但它能闻到，石头下面埋着什么东西。很旧的东西，很多年的东西。

老李在最大的一块石头前蹲下来。

那块石头很平整，上面刻着字。阿黄不认识字，但它知道，老李每次看这些字的时候，都会变得很奇怪——眼睛里的雾会更浓，手会微微发抖，半天都不说话。

今天也是一样。

老李蹲在那里，看着那块石头，看了很久很久。

风吹过来，带着霜的寒气。阿黄打了个哆嗦，但没有动。它就站在老李身边，看着他的侧脸，等着他。

过了很久，老李忽然开口：

“我来看你了。”

他的声音很轻，轻得像是怕吵醒什么。

“今年又带了阿黄来。你不认识它，它是我后来养的。一条土狗，挺傻的，但很乖。你肯定会喜欢它。”

阿黄听见自己的名字，耳朵竖了起来。

“它对我很好。”老李继续说，“天天陪着我，我咳嗽的时候它就蹭我，我难过的时候它就趴在我脚边。比人还懂事。”

他伸出手，摸了摸那块冰冷的石头。

“你要是还在，肯定也会喜欢它。你那么喜欢小动物，当年院子里那些流浪猫，都是你喂的。我那时候还说，你喂它们干嘛，浪费粮食。你就骂我没良心。”

他笑了一下，那笑容和刚才一样，很短，一闪就没了。

“现在我也开始喂了。”他说，“院子里那只野猫，去年冬天来的，瘦得皮包骨头。我学着你的样子，每天给它留点吃的。它现在认识我了，看见我不跑了。”

风吹过来，吹动了他花白的头发。

“你要是能看见就好了。”

阿黄忽然感觉到有什么东西落在自己背上。它回头，看见一片枯黄的叶子正从树上飘下来，晃晃悠悠地，落在它背上。

老李也看见了。他伸手把叶子捡起来，拿在手里看了看，然后放在那块石头前面。

“你看，阿黄给你带礼物了。”

阿黄不知道他说的是什么意思，但它看见他把叶子放在那里，就记住了。它以后每次来，都要带一片叶子。就像他说的，带礼物。

老李又蹲了一会儿，然后慢慢站起来。

他的腿蹲麻了，站起来的时候晃了一下。阿黄赶紧用身体顶住他，让他扶着它的背站稳。

“没事。”老李拍拍它的头，“就是老了，不中用了。”

他把那个小布包打开，从里面拿出一样东西。

是一块红薯。煮好的，还温着。

他把红薯掰成两半，一半放在石头前面，一半自己拿着，咬了一口。

“你尝尝，我煮的，火候刚好。”他对着石头说，“阿黄也爱吃，早上吃了半碗。”

阿黄看着那块放在石头前面的红薯，又看看老李，不明白他为什么要放在那里。但它没有动。它知道那是给谁的。是给那个照片里的人。

老李吃完那块红薯，把皮收进布包里，然后把石头前面的那块也收起来，换了一个位置放好。

“走吧。”他说，“天冷，别冻着。”

他牵着阿黄，慢慢往回走。

走到坡顶的时候，阿黄忽然停下来，回头看了一眼。

那棵大树还站在那儿，光秃秃的枝丫伸向灰白的天空。石头还在那儿，静静地立着。风吹过来，地上的枯叶打着旋儿，沙沙地响。

阿黄不知道那是什么地方。但它记住了。

以后每次路过这里，它都要来看看。

就像老李一样。

回到家，老李的咳嗽又开始了。

不是那种偶尔的咳，是连着的一串，咳得他弯下腰，扶着桌子，半天直不起来。阿黄急得团团转，用脑袋蹭他的手，用舌头舔他的脸，不知道该怎么做才能让他停下来。

过了好一会儿，咳嗽才慢慢止住。老李直起腰，脸憋得通红，喘着粗气。

“没事。”他拍拍阿黄的头，“就是气管不好，老毛病了。”

阿黄不相信。它闻见他呼吸里的味道，和平时不一样。那种味道让它不安，让它想把他挡在家里，不让任何人带走他。

可是它不知道该怎么做。

老李坐到藤椅上，闭上眼睛，慢慢喘着气。阿黄趴在他脚边，把脑袋搁在他鞋上，一动不动地守着他。

窗外的光线渐渐暗下去。天快黑了。

老李忽然开口：

“阿黄，我要是哪天不在了，你怎么办？”

阿黄听不懂这句话。它抬起头，看着他，眼睛里满是疑惑。

老李看着它，伸手摸了摸它的头。

“你啊，太傻了。”他说，“就知道对我好。也不知道给自己留条后路。”

阿黄听不懂。但它感觉到他声音里的东西，那种让它心里发紧的东西。它把脑袋往他手心里蹭，喉咙里发出轻轻的呜咽声。

老李没有再说话。他就那么坐在藤椅上，摸着它的头，看着窗外渐渐暗下去的天。

风吹过院子，把几片落叶吹到门口。阿黄看着那些叶子，忽然想起今天在老李带它去的那个地方，他放在石头前面的那片叶子。

它爬起来，走到门口，把其中一片叶子叼起来，回到老李身边，放在他脚边。

老李低头看着那片叶子，愣住了。

“给我的？”

阿黄摇着尾巴，又去叼了一片，放在他脚边。

老李看着那两片叶子，眼眶忽然红了。

他弯下腰，把叶子捡起来，拿在手里看了很久。

“阿黄，”他说，声音有些沙哑，“你真是……你真是个好孩子。”

阿黄不懂他在说什么，但它看见他笑了。不是那种很短的笑，是真的笑了。眼睛里的雾也散了一些，变得亮亮的。

它高兴起来，尾巴摇得更欢了。

那天晚上，老李做了两个菜。一个是他自己的，一个是给阿黄的。他把肉多的那部分挑出来，拌在阿黄的饭里，看着它吃完。

“多吃点。”他说，“你太瘦了。”

阿黄不知道什么叫瘦。它只知道今天的饭特别香，老李特别高兴，它也就特别高兴。

吃完饭，老李又坐在藤椅上，把阿黄叫过来。

阿黄趴到他脚边，把脑袋搁在他腿上。

老李就那样摸着它的头，一下一下，很轻，很慢。

窗外的月亮升起来了，把银白的光照进屋里。藤椅的影子在地上拉得很长，阿黄的影子也在旁边，和藤椅的影子挨在一起。

“阿黄。”老李忽然说。

阿黄抬起头，看着他。

“谢谢你。”

阿黄不明白他在谢什么。但它听懂了他的声音里的东西——那种让它心里暖暖的东西。它用脑袋蹭了蹭他的手，然后又把脑袋搁回去，闭上眼睛。

月亮越升越高，夜越来越深。

老李还在摸着它的头，一下一下，很轻，很慢。

阿黄就在那样的抚摸里，慢慢睡着了。

梦里，它和老李一起走在护城河边，柳絮飞得满天都是，落在它们身上，像雪一样。老李走得比现在快，腰板挺得比现在直，脸上的皱纹也比现在少。他回头看着它，笑着说：

“阿黄，走快点。”

它就颠颠地跑过去，跟在他身后，尾巴摇得像风车。

跑着跑着，它忽然停下来，回头看了一眼。

身后什么都没有。

只有一片白茫茫的柳絮，飘啊飘，飘向远方。


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