第327章  326【众志成城】

    一直到亥时初刻，薛淮才回到府衙内堂。

    如今他已是正印在身的扬州知府，自然要住在府衙之中，原先的同知官邸则给了章时一家子居住。

    沐浴更衣之后，薛淮径直前往内书房，江胜和齐青石等人在安排好轮值护卫之后也都各自歇息。

    夜色溶溶，万籁俱寂。

    小厨房的灶膛里，跳跃著温暖的橘红色火苗，驱散二月底春夜残留的寒意。

    墨韵正专注地守著炉火，纤细的身影在火光映照下拉得修长。

    她穿著一身半旧的靛青细布袄裙，腰间系著干净的围裙，乌黑的秀发挽成简单的圆髻0

    小砂锅里煨著浓香四溢的鸡汁鹑馄饨，汤底是午后就用老母鸡吊好的清汤，撇尽了浮油，清澈见底却滋味醇厚。馄饨的馅料是剁得极细的猪前腿肉，掺了少许鲜嫩春笋丁和虾米末提鲜。

    墨韵小心地用长柄木勺轻轻搅动，防止粘底，又撒入一小撮切得细如发丝的嫩姜丝去腥提香。

    旁边的蒸笼上正蒸著一小碟糟鹅掌，这是扬州本地风味，选用上好的鹅掌以陈年酒糟、盐、花椒等秘料腌制入味，蒸熟后皮肉酥烂，糟香浓郁咸鲜适口。

    去年一个偶然的机会，墨韵从李顺口中得知薛淮在外赴宴的时候夸过这道菜，便专门请教本地厨娘学下来，每隔十天半个月就会做一次。

    她还准备了一小碗杏仁牛乳羹，将上好的杏仁细细研磨滤去渣滓，兑入新鲜的牛乳，加入少许冰糖，在小火上慢慢熬煮，直至羹体浓稠滑腻色泽乳白，散发著杏仁的清香和牛乳的甘醇。

    春日干燥，这羹汤最是润燥养人。

    最后，墨韵利落地切了一小碟熏豆干，用香油、酱醋、蒜泥和少许茱萸粉拌好。

    她将这些吃食依次放进食盒里，步履轻盈而稳当地穿过寂静的回廊，朝著那扇透著光亮的书房门走去。

    书房内，薛淮正伏案桌前，烛火映照在他专注的侧脸上，勾勒出略显清瘦的轮廓。

    墨韵提著食盒走进来，柔声道：「少爷，夜深了，用些夜宵垫垫吧。」

    薛淮从案牍中抬起头，紧绷一日的神经终于稍稍松弛一丝，他抬手揉了揉发胀的太阳穴，露出一丝疲惫却温和的笑意：「好。」

    墨韵将吃食从食盒中取出来，薛淮起身来到桌边坐下，从墨韵手中接过一双乌木镶银箸，先夹了一块糟鹅掌送进嘴里，皮肉酥烂脱骨，浓郁的糟香裹挟著咸鲜瞬间在舌尖化开，他微微颔首赞道：「火候正好，你的手艺愈发精进了。」

    墨韵浅浅一笑，带著几分发自内心的满足，安静地侍立一旁，看著薛淮用餐。

    这就是他们两年多来逐渐养成的相处模式。

    薛淮实在太忙，有时候连续几天都未必能和墨韵说上几句话，她从未因此暗生怨望，依旧尽心尽责地帮薛淮打理好府中诸事，时时刻刻将他的衣食起居记在心上，内外安排得井井有条。

    于她而言，只要能将少爷照顾好，便是自己最大的成就。

    此刻见薛淮颇为满足地吃完宵夜，她的俏脸上浮现一抹笑意，问道：「夜深了，少爷早些歇息吧？」

    薛淮摇头道：「你先睡，我还有事情没有做完。」

    墨韵乖巧地应下，利落地收拾好碗碟，动作轻柔而麻利。

    当她提著食盒准备退下时，薛淮忽然开口：「墨韵。」

    「少爷？」

    墨韵停下脚步，回身望著他。

    薛淮站起身走到她面前，他没有多说什么，只是伸出手极其自然地轻轻拍了拍她的手臂，温言道：「你也早些歇息。」

    墨韵的脸颊微微发热，垂下眼帘轻声道：「嗯，少爷莫要太过劳累。」

    她提著食盒，脚步轻快地退出书房，轻轻带上了门。

    薛淮在窗前站了片刻，然后再度回到案前，继续投入到防治春旱的筹划之中。

    翌日午后，府衙属官和各县主官齐聚一堂。

    孔礼代表薛淮将昨天樊川镇发生的事情陈述一遍，众人在听到成功挖出地下水的消息时，眼中无不爆发出难以置信的惊喜光芒。

    这段时间他们被旱情弄得头昏脑涨，从目前的天气形势来看，今年江淮地区的春旱已经不可避免，接下来的三月是否会下雨将关系到春耕的成败。

    一旦旱情持续到四五月份，只怕大多数百姓会面临春粮绝收的境地，官府若是不能采取有效的措施，届时必然会出现大批灾民、流民和乱民。

    然而天不下雨，他们又能如何？

    直到此刻听闻樊川镇挖出地下水，众人仿佛抓住最后一根救命稻草。

    薛淮端起茶盏饮了一口，然后平静地说道：「诸位，今岁春旱形势严重，我们务必要做最坏的打算。具体而言，那便是人畜用水如何解决、春耕如何安排、地方稳定如何维

    系、一旦百姓春粮绝收如何赈济，这是我等身为父母官必须著重考虑的问题，也是今天本官召集尔等议事的目的。」

    时至今日，府县两级官员早已熟知薛淮的性情和风格，平时他不会刻意摆著知府老爷的架子，但在解决正事的时候，你若是一味溜须拍马阿谀奉承，薛淮绝对不会给你留面子，故而当下没人胡乱开口，都在认真地思考薛淮所提四议。  

    薛淮转头看向经历王贵，继而开口道：「本官连夜拟定一份章程，你们且先看一看，针对其中的不足和缺陷再群策群力集思广益。」

    众人连忙应声，王贵随即带著书吏们将一份份誊本交到他们手中。

    书册的封面上写著一行字：扬州府太和二十一年春旱防治细则总纲。

    众人翻开细看，只见第一条便是特殊时期境内水源统一调度，所有陂塘、水井、沟渠和河流支闸，非经府衙或县衙批准，严禁私截、私占、私毁。

    同时由巡检司牵头成立水源纠察队，抽调府县两级官吏、兵丁和衙役，并招募各地德高望重之耆老、乡绅协同，分片包干日夜巡查，重点防范争水械斗、上游截水、强占公井、破坏引水设施等行为。

    第二条是挖井寻水。

    府衙从漕帮请来一群以老刘头为首的打井好手，此外各县也要寻找民间的相关人才，依靠他们的经验结合本府水文旧档，在各地最有可能蕴藏丰富浅层地下水脉的区域开凿深井。

    这些深井要优先供应人畜饮水，在有富余的前提下再去灌溉田地。

    第三条则是春耕保障细则，光这一条又分出七项内容，一曰浅水勤灌，改漫灌为小畦灌溉，减少蒸发：二曰覆盖保墒，利用秸秆、稻草、甚至干草覆盖裸露田土：三曰中耕松土，减少土壤水分上升蒸发；四曰择时灌溉，尽量选清晨或傍晚，避开午间高温；五曰修补田埂，严防跑冒滴漏；六曰优选耐旱作物，如粟、黍、豆类，适当补种；七曰蓄用雨水，利用一切容器、洼地收集偶降雨水。

    第四条是平抑粮价稳定民生。

    目前扬州府县常平仓和义仓共有存粮约二十五万石，在正常年景之下，即便这时候百姓家中的存粮耗尽，只要官府能够持续拿出粮食平价，市面上的粮价也不会上涨太多，足够支撑到春粮收获。

    但是今年的情况不同，淮扬地区的春旱越来越严重，粮商们肯定不会错过这个发财的机会，粮价飞涨似乎是可以预见的景象。

    薛淮则要求各县主官尽一切可能提前做好准备，严格控制境内的粮价，严打不法商贩囤积居奇的行径。

    除去这最重要的四条，还有治安、防疫和引水等种种明目，内容都极其详尽。

    对于这份防旱章程，各县主官看得心情复杂。

    一方面他们的思路逐渐变得清晰，薛淮考虑得极其周全，几乎是当下所能想到的所有措施，这让众人有了明确的目标和计划，不会像无头苍蝇一般乱撞。

    另一方面，他们知道最大的难题是春粮绝收之后，要如何才能维持住境内的物价，这是大灾之年官府最严峻的考验。

    薛淮抬眼扫过堂下神色凝重的众官员，将他们的忧虑尽收眼底，沉稳又坚定地说道：「本官深知尔等所虑，现今官府存粮于丰年可济一时之急，但若逢大旱春粮绝收，只怕难阻粮价腾贵民心浮动。此非危言耸听，而是你我必须直面的困难，本官现有三策，诸位且听之。」

    他站起身走到悬挂的扬州府舆图前，在所有人的注视之中继续说道：「其一，著令府衙经历司和户房即刻盘点府库可调用之盐税盈余、公项银两，择机先行向江南可靠粮商订购一批稻米，低调分批运入，储于府城及各县要害仓。此非为与民争利，实为备不时之需，于粮价初涨或暴涨之时，以常平仓平价粮为引，辅以此批官市粮精准投放，打压市价震慑奸商。」

    「其二，粮价飞涨，首恶在囤积居奇。著令各县即日起严查辖内大粮商、米行库存及进出流水，登记造册。凡有证据确凿囤积不售、哄抬物价者，依《户律》严惩不贷，抄没其粮分济贫户。同时鼓励乡绅富户开义仓、设粥厂，其义行善举，府县当张榜褒扬，并酌情减免其部分义仓粮税。」

    「其三，若灾情加剧，流民必增，与其坐等糜费赈济，不如趁此时机以工代赈大兴建设。可将部分预备购粮之银两转为工钱，招募强壮灾民参与各项民生工程，按日或按量计酬，付以粮米或现钱。如此，一则解其燃眉之急，使其有活路可走；二则增强本地抗灾能力，为日后计；三则聚民于工，便于管理，维护地方安靖。」

    堂内的官员们手中拿著防旱章程，听著薛淮条理清晰的措施，不约而同地站起来，面上浮现振奋之色。

    薛淮转过身环视众人，一字一句道：「诸位同僚，治旱如治军，贵在令行禁止，贵在同心戮力。章程所列各项，条条关乎百姓生计和地方存续。本官深知其中艰难，既要与天争水，又要与私心、奸猾、惰怠相抗。然你我既食君禄，身为父母，此刻退缩不得，敷衍不得！」

    「自即日起，本官以身作则，府衙上下全员无休，紧盯旱情，督办各条细则落实。各县主官即为当地防旱第一责成之人，需亲赴一线勘察水情，调解争讼安抚民心。府衙经历司、户房、工房、刑房及各巡检司，务必协同联动，信息通达处置迅捷。本官会随时派员暗访核查，凡有玩忽职守、阳奉阴违、甚或借机渔利者，严惩不贷！功过薄上，自见分晓。」

    说到这儿，薛淮顿了一顿，正色道：「扬州乃我等桑梓之地，亦是我等职责所系。值此危难之际，非是喊几句空话便能过关。唯有实心任事步步为营，方能于这无雨之春为万千黎庶挣出一条活路。望诸位各司其职，共克时艰！」

    堂下众官员望著薛淮的面庞，无不深吸一口气，激动地说道：「谨遵府尊钧令，定当竭力而为，不负所托！」

    「好！」

    薛淮一掌拍在案上，朗声道：「即刻动身，分头行事！半月之内，本官要看到水脉图遍布全府，要看到深井出水，要看到引水渠动工，要看到粮价平稳！散！」

    众官轰然应诺，再无半句废话，带著前所未有的紧迫感和昂扬斗志，迅速奔赴各自的战场。

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