第313章  312【拨云见日】

    当欧阳晦主动提请南下，宁珩之素来古井不波的脸上终于现出几分波澜，袖中的双手不自觉地攥紧。

    在漕运系列大案发生后，宁珩之便已做好筹算，先引得次辅一党出手，再利用暗子煽风点火激化事态，如此一来天子定然会对欧阳晦愈发不满，即便沈望和清流党人出手，天子也会逐渐倾向于息事宁人。

    这个时候宁珩之只要提出一系列温和稳妥的对策，再提议让段璞或者韩公宣前往江南主持大局，将查案和整饬的过程牢牢掌握，便可以在让天子满意的前提下，尽可能给蒋济舟一个体面的退场，同时又能继续将漕运势力握在手中。

    欧阳晦提出三策的时候，宁之还能泰然观之，然而他方万没有想到，欧阳晦竟然用这种近乎自贬的方式，抢先一步硬生生截断他的谋划！

    如此一来，现在宁珩之想要反对都不行，毕竟有资格主持查办这桩大案的非重臣不可，他身为内阁首辅不能擅离京城，而欧阳晦论资历又远在段韩二人之上，此刻宁珩之终于感觉到局面有些失控。

    御座之上，天子眼中凝聚的寒意被一种复杂的光芒取代。

    他很清楚欧阳晦的心思和动机，这是欧阳晦身为次辅的赎罪和自保，更是被宁珩之彻底压制的绝地反击。

    虽说欧阳晦的初衷谈不上纯粹，但这份亲赴险地的决绝和鞠躬尽瘁的姿态，依旧让天子颇为动容，同时又有些惋惜，倘若欧阳晦一早就有这样的觉悟，而非怜惜羽毛不敢和宁珩之针锋相对，只知道走一些旁门左道，天子又怎会对其日渐失望？

    殿内落针可闻，所有人都在等待著天子的裁决。

    片刻过后，天子望著欧阳晦，喟然道：「次辅拳拳之心，朕甚慰之。」

    这短短几个字让欧阳晦几乎老泪纵横，他知道自己这步险棋走对了！

    若非逼不得已，他当然不愿意远离京城去江南查案，然而一步错令他走到悬崖边上，若不能下血本扭转天子的看法，他的仕途就会像孙炎一般走到尽头，而且会是非常不体面的落幕，这是欧阳晦绝对无法接受的结果，所以他必须奋力一搏。

    所幸最终他成功了。

    在绝大多数朝臣还在因为欧阳晦的奏请而震撼时，沈望出班行礼道：「陛下，臣有本奏。」

    天子颔首道：「沈卿但说无妨。」

    沈望恭谨地说道：「陛下，臣以为次辅三策切中时弊，然需细则相辅，方可落地生根。此番肃奸需明权责，臣建议设江南漕案督理大臣，总揽妖教案与漕弊彻查，权责专一避免推诿。人选当为德高望重之重臣，次辅老成谋国，实为良选。此外漕运总督衙门暴露诸多问题，朝廷需建立更加完备的监管和纠察体系，臣认为此事当由元辅主持。」

    宁珩之面色微沉，沈望果然一如他预想的那般圆滑老练。

    他这个建议算是对欧阳晦三策的补充，一方面坐实由欧阳晦主导调查漕案，另一方面则维系宁党对漕运一系势力的掌控权，这显然是两边都不得罪的主张，无论宁党还是次辅一派都不会提出反对，而沈望身为清流领袖，朝中的清流们更不会冒然和他作对。

    至于那些摇摆不定的墙头草，他们在这个时候没有发言权。

    天子对沈望的建议颇为欣赏，让欧阳晦和范东阳去查漕案，确实能够起到一定的效果，与此同时让宁之主持建立对漕运的监察体系，又可以保证朝局和首辅派系的稳定，称得上两全其美之策。

    不过————这就是沈望此刻出手的全部用意么？

    天子当然不信，因而平静地说道：「继续。」

    沈望便道：「陛下，方才欧阳次辅提出从漕运浮费中拨出一部分设立养漕银，然全赖此补亏空，恐难持久。漕运每年耗费公帑无数，必然需要开源节流，故而臣以为当另辟财源以固根本。」

    户部尚书王绪立刻被触动，出列道：「沈阁老所言极是，户部历年为漕运维系左支右绌，不知沈阁老可有良策？」

    沈望转向王绪，从容道：「王尚书问在关键，所谓节流者，汰冗员、简程序、严核浮费，先前次辅已有提及。而开源者，臣有一愚见，陛下或可参详。」

    天子听闻此言，不由得看了一眼御案上的三份奏章，缓缓道：「讲。」

    沈望朗声道：「陛下，臣观漕运之困在于河运独木难支，而我朝海疆万里，何不效法前代，在严加监管、确保安全的前提下，有限度开放部分近海货运，推行河海并运！」

    此言一出，殿内瞬间响起低低的议论声。

    「海运？」

    宁珩之眉峰紧蹙，终于忍不住开口质疑道：「海上风涛险恶且倭寇未靖，本朝海禁之策自有深意。若是贸然开海，恐引外患内忧，动摇海防根本。」

    工部右侍郎、清流干将赵文昭立刻出列声援沈望道：「元辅容禀，下官以为海运之险可控，只需严控航线、船队规模与货物种类，专事南北近海粮货转运，辅以水师护航，风险远低于河运梗阻之危。」

    兵部尚书侯进眉头紧锁，沉声道：「赵侍郎此言差矣，海上倭寇与盗匪狡诈阴险，水师布防本已吃紧，再分兵护航商船，岂非自乱阵脚？海上不比运河，瞬息万变，一旦出事，粮货尽覆，谁来担责？」

    沈望面对质疑，不疾不徐地说道：「元辅与侯尚书所虑皆为社稷，但开放海运非是全开海禁，而是划出特定安全航线，如登莱至太仓一线，此为近海内线，风浪较小，水师布防亦有基础。船队需经户部、兵部、市舶司联合核验，颁发特许凭引，承运者当为身家清白、信誉卓著之官督商办实体，确保可管可控。」  

    王绪眼中精光闪动，再次开口问道：「此举若能推行，确可分流漕运之压力，然而这官督商办实体如何遴选？利益如何分配？赋税如何征收？沈阁老可有章程？」

    沈望胸有成竹地说道：「此乃试行新策，章程当由内阁会同户部、工部、兵部详议。

    此事核心在于以下四点，其一，朝廷严控准入资质；其二，明确承运品类，初期或仅限于粮、棉、盐等大宗民生货物；其三，制定有别于市舶司的专项税则，确保国课不亏；其四，利润分配需兼顾朝廷、承运实体及参与水师。具体细则，有待廷议后各部共商。」

    「哼！」

    段璞冷哼一声，肃然道：「沈阁老设想虽好，然海情复杂，岂是划定航线、颁发凭引便可高枕无忧？倭寇海盗来袭之时，商船如何抵挡？水师救援不及，又当如何？更遑论此例一开，沿海豪强、走私之辈必蜂拥效仿，假借特许之名行走私之实，海禁形同虚设，海防洞开，此乃祸国之源！」

    欧阳晦此刻神色从容，和先前的惶然之态截然不同，沈望之前的提议在他看来是有力的声援，不枉他在内阁会议时几度暗示，而今自然到了他投桃报李之时。

    一念及此，他没有理会段璞的质疑，对天子恭敬地说道：「陛下，依老臣拙见，海运之议非是动摇国本，实为漕运加一重保险。沈阁老所言实为稳妥之基，若因噎废食坐视漕河独木支撑，一旦有变则京师震动九边告急，其祸更烈！」

    天子对欧阳晦所言不置可否，目光深沉地看向沈望，缓缓道：「沈卿，此事非同小可，你可有更为详细的论述？」

    在满殿大臣的注视中，沈望微微抬头，不慌不忙地说道：「陛下，臣深知海运之议牵涉甚广，非一时可决。然臣所请，非为颠覆海禁，实乃于万全规制下，为漕运增一重保障，为国帑开一线生机。」

    「王尚书忧心财源，侯尚书顾虑海防，段阁老警示走私，皆是老成谋国之虑。臣以为，正因风险与机遇并存，方需朝廷以特许之名严控。此非放任自流，而是以朝廷之力画地为牢，于风浪最小、水师最密之近海，择最可靠之商队，运最紧要之粮货。」

    「此举有三利，其一为分压固本。漕河独担亿兆之重，近海分流纵只十之一二，亦可缓运河之压，减淤塞之险，使漕运维系更久。」

    「其二，开源活水。特许凭引之费、专项税则之入，皆为新增财源，非加赋于民，实取利通商。此为漕运税银之外另辟蹊径，可解国库紧缩之难。」

    「其三，以商促防。官督商办之船队，非独运货，实为朝廷耳目延伸。彼等往来近海，熟知水文，遇倭寇盗匪，既可预警，其船坚固，亦可助水师协防，反增海疆掌控之力。水师护航非徒耗兵力，亦是练兵巡防之机。」

    「至于走私豪强之虑，臣以为，严刑峻法、密查重罚之下，特许反为藩篱。走私猖獗，盖因利厚而禁绝难。今朝廷开此一线，纳巨商于规制之内，使其利有保障，彼等何苦再蹈险走私？特许凭引便是悬顶之剑，合规者生违规者死，此乃疏堵并用，化暗为明之策。」

    「此议虽新却非无本之木，大燕航海之能岂会弱于区区倭寇海盗？今取其稳妥一端，于近海试行，步步为营。若有效，则徐徐推广；若有失，则立时叫停，无损大局。」

    「陛下，运河乃国脉，自不可轻动，然国脉亦需新血滋养方能历久弥新。河海并运非动摇根本，实为运河增一臂膀，为国计添一活水。臣恳请陛下允准此议试行，命有司详拟章程。以朝廷之智驭商贾之力，必能为漕运开万世之安，为陛下解东南之忧！」

    言毕，沈望深深一揖，姿态恭谨而坚定。

    文华殿内一片肃静，充充诸公望著沈望略显清瘦的身影，情不自禁地生出敬佩之意。


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