他的质问并不高声，却字字砸在沉寂的空气里，砸在萧夫人的心上。

她如何不知？这些年萧家都经历了什么，就前段时间萧府出大问题了，年轻力壮有能力的人都走了，就他留下来了。

他去哪里不能谋一份安稳？可他没有。

“我知道……我都知道……”萧夫人的泪滚了下来，“蛮哥，是我没用，护不住你。老夫人定了主意，我争过，哭过，可他们都说，这是唯一能保住萧家名声的法子，舍了你一个……”

“保住萧家？”刘蛮子不服。

他突然往前一步，阴影笼罩住她颤抖的身子，“夫人，你真以为，他们只是要舍了我这个管家？他们怕是早知道了。知道了我们的事。”

萧夫人猛地抬头，脸上血色尽褪，连嘴唇都白了。

“不，不可能！”

“这些年……”刘蛮子抬手，粗糙的指腹抹去她脸上的泪，动作是惯常的轻柔，“我留下，不是为了萧家，从来都不是。是因为你在这里。你守寡，性子弱……我若走了，你在这深宅里，怎么过？”

泪水模糊了萧夫人的视线。她想起无数个寂寥的长夜，是他冒着身败名裂的风险，悄悄叩开她的房门，带来一点市井的热闹话，或仅仅是一包她爱吃的松子糖；想起自己生病时，是他辗转托人从外头请来大夫……他们之间，早就不止是肌肤相亲的依恋。

“蛮子哥，我们走吧！”这念头一旦冲出口，便带着决绝的力量，“什么萧家，什么罪名，我们都不管了！天大地大，总有容得下我们的地方。你还不到五十，我还有些体己银子，我们离开这里，走得远远的！”

刘蛮子听着她这话，有些意外，但这正合他意！

她还有不少的嫁妆！

如果真跟他走，那些嫁妆都将是他一个人的。

她也不再是高高在上的夫人，他不再是她府里的奴才，也不用避着人亲热了。

以后，他就在家里说一不二。

单想到这些，就感觉到了兴奋。

之前不快，都烟消云散了。

“好，我们走。萧府如今落魄了，萧时旧也不会好起来了，留在这里，也无用，只会让你更加的受苦。”

他伸出双臂，将眼前这个女人紧紧搂进怀里。

萧夫人也顾不得什么主仆礼数、男女大防，环住他的腰，将脸埋在他坚实的肩头，呜咽出声。

“老夫人，老夫人她实在是太可怕了，她应该是对我们的事情有所察觉，所以，这次就想针对你，如果我们不走，将来落在老夫人的手里，我们都会死的！呜呜呜……”

萧府没有盼头了，她的娘家黄家也闹翻了，她也回不去，不如跟心爱的人一走了之。

刘管家迅速规划路线，“行，我们从后角门走，趁天色未明，先去城外码头……你收拾好东西。”

“好！”

两人商量定了之后，迅速各自行动。

黄夫人将东西收拾一番，就准备偷偷出门。

“哐当！”

一声突兀的脆响，自窗外传来，似是花盆被碰翻的声音。

紧紧相拥的两人如遭雷击，倏地分开，惊恐的目光同时射向那扇紧闭的雕花木窗。

门外，正是脸色阴沉的萧老夫人，以及一身月白色的江知梨。

萧夫人如遭轰鸣！

瘫坐着原地。

萧老夫人穿着一身深紫色的万福纹夹棉长袄，头发梳得一丝不苟，脸上没有太多表情，只有那双阅尽世事的眼睛，像两口古井。

她的身侧是震惊表情的江知梨。

她们的目光都停留在凌乱的衣衫、未干的泪痕，以及刘蛮子保护的萧夫人之上。

死一般的寂静在室内蔓延，只有烛芯偶尔爆开的“噼啪”声，尖锐地刺入耳膜。

“老，老夫人……”萧夫人三魂丢了两魂，声音都颤抖着。

萧老夫人的目光先落在刘蛮子的脸上，那目光如同冰锥。“刘管家，”

她的声音不高，甚至算得上平和，却带着千钧的重压，“深更半夜，你不在外院值守，擅入内宅主母书房，意欲何为？”

刘管家喉结滚动，在那目光下矮了一分。他张了张嘴，还未出声，萧夫人已从他身后踉跄一步，抢到前面，双膝一软，“扑通”跪倒在地。

“婆母！”她哀恳，“不关刘管家的事！是儿媳……是儿媳叫他来商量事情的！求母亲开恩，放他一条生路吧！”她一边说，一边重重叩头，发出沉闷的响声。

可是，两人明明身上背着包袱。

两人拉拉扯扯，神情暧昧，萧夫人脸上的泪痕都还没有干，

这哪里像是商量事情，这分明就是要出逃。

所有人都看在眼里。

……

萧老夫人的拐杖在地上轻轻一顿，“放他生路？黄氏，你是我萧家的媳妇，是上了族谱的。深更半夜，与一个外男在此私会，拉扯不清，口口声声为他求情……萧家的门风，我死去儿子的颜面，还有你身为宗妇的体统，都被你丢到哪里去了？”

“我……”萧夫人被这诛心之言噎得面色惨白，浑身发抖。

“老夫人！”刘蛮子猛地抬头，眼中血丝密布，“夫人是清白的！是我……是我罔顾尊卑，心存妄念！一切罪责在我，要杀要剐，刘蛮子一人承担，只求老夫人不要牵连夫人！”

“哦？”萧老夫人微微挑眉，目光在他们两人之间逡巡，那洞悉一切的眼神，让刘蛮子心虚地垂下头去。

江知梨在这种时候，自然不敢插言，她只管看好戏罢了。

萧老夫人继续道，“倒是一副情深义重的模样。”她的语调依旧平稳，却字字如刀，“可惜，萧家如今遭难，正需要有人担起责任。刘蛮子，小厮的事情由你经手，嫌疑最大，由你顶罪，合情合理，事后肯定给你家人补偿的，既然你不乐意就算了。至于你们之间的腌臜事……”

她顿了顿，瞥了一眼跪在地上瑟瑟发抖的黄氏，“念在你为萧家操劳多年，我倒可以给你，也给黄氏，一个选择。”

萧夫人倏地抬起泪眼，仿佛抓住了一线微光。

萧老夫人看着她，一字一句，清晰无比：“你们两人，今夜，只能活一个。”


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