第839章  窝棚下

    金军给俘虏们提供的晚餐，与其说是饭食，不如说是一种勉强维持生命活动的饲料。

    每人分到的，不过是一勺混杂著麸皮和少量粟米的粥水，外加一块颜色灰黑、硬得如同石头的杂粮饼。那饼子不知是用什么粗的谷物，混合著木薯根茎粉烤制而成的，咬下去不仅费牙，还带著一股难以言喻的苦涩和霉味。

    可即便是这样的食物，李石根也还是得从中仔细地分出一部分，留给他那年迈体弱的老娘。

    在领到那一点点可怜的吃食后，李石根深一脚浅一脚地回到了自己的窝棚。

    和整个聚居区的其他窝棚一样，李石根的窝棚，也不过一个是覆盖著树枝和茅草的木头架子。这个木头架子只能勉强挡一挡露水和轻风，但凡风势稍大些，雨点稍微急些，风雨便会无孔不入地渗进来。

    窝棚低矮昏暗，几乎直不起腰。李石根弯腰钻进去，然后从窝棚角落里一个豁了口的陶罐里，舀出小半碗浑浊的凉水。

    他端著水碗，来到侧躺在几捆干草上的母亲身边。老太太裹著一件几乎看不出原本颜色的破旧棉袄，棉袄外胡乱搭著些茅草和破布条。

    她整个人缩成一团，仿佛一片在秋风中瑟瑟发抖的枯叶。在经历了逃亡掳掠、长途跋涉，以及被俘后连日来的惊吓与折磨后，这个本就年迈体衰的老妇人，终于支撑不住，染上了不轻不重的风寒。几日来，她一直低烧，咳嗽，浑身乏力，时而清醒，时而昏睡，就连呼吸都带著浑浊的痰音。

    俘虏营里没有郎中，即便有，金军也绝无可能为他们这些卑贱的俘虏提供治病的药材。李石根唯一能做的，就是尽量省下自己那点可怜的口粮，期望母亲能靠著这点食物和微弱的生命力，自己熬过去。

    李石根蹲下身，将水碗放在一旁，随后伸出手，极其轻柔地摇了摇母亲瘦削的肩膀，低声唤道：「娘————醒醒。该吃点东西了。娘....

    」

    老太太在昏沉中发出一声含糊的呻吟，眼皮颤动了几下，艰难地掀开一条缝隙。她模糊的视线在昏暗的光线下逐渐聚焦，很久才看清儿子那张布满深刻皱纹的脸。尽管自己身处绝境，病痛缠身，但看到儿子安然归来，老太太那干裂起皮的嘴角，还是努力地牵出了一个虚弱却慈祥的笑：「根儿————你回来了————」  

    这一声熟悉的呼唤，像一根细针，猝不及防地刺中了李石根心底最柔软的地方。一股巨大的酸楚猛地冲上鼻腔和眼眶，喉头像是被什么东西堵住了。他连忙低下头，掩饰住间泛红的眼圈，低低地、沉沉地应了一声：「嗯，我回来了。」

    老太太挣扎著，想用手肘支撑著坐起来，但她浑身绵软无力，身子刚支起一点，便又无力地倒了回去。

    「娘，小心些，慢点。」李石根连忙扶住她，同时手忙脚乱地将裹在她身上的草帘和破布又紧了紧，生怕漏进一丝凉风。

    在儿子的搀扶下，老太太终于靠著那根不甚牢固的木头支柱坐了起来。

    「根儿啊————」她缓了缓气，忽然轻声问道：「我今儿个————听见外头有人在嚎叫，叫得好惨————是不是，是不是又有人被那些鞑子给抓来了？

    李石根眼神一黯，握著母亲肩膀的手微微收紧了些。他垂下眼帘，避开母亲的目光，低头看著地上肮脏的泥土：「是————是有两个————想逃走的人，被鞑子给逮了回来。」

    「逃走的————人吗————」老太太浑浊的眼中闪过一丝难以言喻的悲悯，「哎呀。真是造孽啊————老天爷啊，你怎么就不开开眼呐————」

    李石根没有接话。他默默地端起那碗凉水，接著从怀里摸出那块硬邦邦的饼，用力掰下一块，随后将饼放进凉水里浸泡。冰冷的清水瞬间包围了坚硬的饼块，发出细微的「滋滋」声，并冒起几个小泡。

    李石根用一根勉强削出勺形的薄木片，不停地戳著、按压著水中的饼块，试图让凉水能更快地渗透进去。但饼实在是太硬，起初几乎纹丝不动，只有表面一点点被浸湿。不过，李石根也很有耐心，一下，又一下......机械地重复著这个动作。

    过了好一阵，饼块终于开始软化，表面出现了蜂窝状的凹陷，凉水的颜色也变得更浑浊了些。

    窝棚里很安静，一时只剩下木片戳动饼块和碗壁的轻微声响，以及老太太压抑的咳嗽声。

    过了一会儿，老太太似乎缓过些气力，又絮絮地低声问道：「根儿啊————你刚才......咳咳......你刚才说的那两个人————该不是咱们村的吧？」

    李石根戳饼的手微微一顿。他其实根本没敢朝高台上望，更别说仔细端详高台上那两个人的脸，但此刻，他还是毫不犹豫地给出了答案：「不是，娘。那两个人不是咱们村的。咱们村————没有逃走的人。」

    老太太点点头，像是松了一口气，紧绷的肩膀也微微下塌了一些。

    又戳弄了一阵，碗里的水已经变得很浑浊了，饼块也终于被戳散，成了勉强可以下咽的、带著麸皮渣滓的糊状物。李石根觉得饼块泡得差不多了，便舀起一小勺，小心翼翼地递到母亲干裂的唇边：「娘，来，吃点东西吧。」

    老太太却微微地偏开了头，没有去接那勺食物：「根儿，你先吃吧。你干了一天的重活，肯定累坏了。娘不饿，你吃完了，给娘剩点汤水喝喝就行了————」

    「娘......」李石根先是一怔，随即故作轻松地道：「我已经吃过了。这些......这些是专门给您留的。您赶紧吃吧。」

    「傻孩子————你别骗娘了————」老太太缓缓地摇了摇头，浑浊的眼睛里闪出难得的清明：「娘知道，娘知道的。那些鞑子给的东西，根本不够你们这些干活的人填肚子....

    明天，明天你还得去做工，可不能亏了自己啊————娘就躺在这里，又不动弹，饿不著的，有点汤汤水水就好了。」

    「娘......」李石根有些急了，声音不自觉地提高了些许，但立刻又压了下去，「您正病著，不吃东西，身子怎么能好的起来？我没事的，身板硬朗著呢。您快别担心我了，赶紧把这些东西吃了。」

    老太太固执地摇头，甚至抬起枯瘦的手轻轻地推了推儿子递过来的木勺：「儿啊————

    娘知道的，娘这身子骨————怕是没几天了。你还是先顾好你自己————」

    「娘！」李石根打断了母亲的话，声音因激动而微微发颤，他直视著母亲的眼睛，几乎一字一句地道，「您别说这种话！来，吃饭！」他将木片又往前递了递。

    老太太还是摇头，嘴唇抿得紧紧的。

    李石根的眼圈彻底红了，声音也哽咽起来。「好，您不吃是吧。您要是不吃—」他猛地将手里的木片和碗往旁边一放，决绝地说，「那我也不吃！要饿死，咱们娘儿俩就一起饿死在这里！」

    这话说得又急又重，带著少年人般的赌气。老太太浑浊的老眼剧烈地闪烁了几下，定定地看著儿子那因激动而涨红的脸。一滴浑浊的泪水从她深陷的眼角缓缓滑落，渗进纵横交错的皱纹里。

    「好吧......」半晌，老太太终于还是败下阵来，深深地叹了一口气。

    李石根见状，立刻笑了一下。他连忙端起碗，重新舀起一小勺被浸软的饼糜，小心地送入母亲口中。

    窝棚外压抑的寂静，突然被一阵密集的脚步声粗暴地打破了。脚步声由远及近，迅速从俘虏营的入口方向蔓延开来，很快分散到了窝棚区的各个角落。

    火把的光芒在窝棚间杂乱投射，火光摇曳，晃动的人影在茅草和泥墙上张牙舞爪。

    「听了！听了！」几个粗鲁的呼喝声同时炸响，一瞬间就覆盖了整个窝棚区，「所有人都听了！」

    李石根心头一凛，下意识地停止了喂食的动作。他微微侧头，透过窝棚稀疏的草帘缝隙向外窥看。

    只见几个身影正快步在窝棚间狭窄的空地上穿行。他们穿著与普通朝鲜俘虏截然不同的布衣或短褂，脑后无一例外地拖著那条标志性的、细如鼠尾的发辫。

    这些人都是归附了金国的，进行了剃发易服的朝鲜人。他们中的有些人是萨尔浒之战中的朝鲜战俘，有的则是主动迎附的胡化鲜人。如今，他们在金军中担任著类似「通事」「向导」之类的角色，女真人称之为「巴克什」，而俘虏们则在心里鄙夷地称他们为「二鞑子」。

    李石根也是打心眼儿里看不起这些数典忘祖、为虎作伥的家伙。他们背叛了自己的国家和同胞，靠著欺凌同胞来向新主子邀功请赏，其行迳往往比真正的金兵更为刻毒，仿佛要通过加倍折磨同胞来证明自己的「忠诚」和价值。

    但此刻，人在屋檐下，不得不低头，李石根只能强行压下心头的厌恶和鄙夷，竖起耳朵，听他们要说什么。

    「出来，出来！赶紧从你们的狗窝里滚出来！」

    二鞑子们就像驱赶牲畜般，在窝棚区间快步穿行，时而用脚踢踹著那些低矮的棚门，时而用手中的木棍敲打支撑的木柱。

    「到营门口集合！快快快！」

    「还在磨蹭什么！没听见吗？要是再不出来，老子就要用鞭子请你们出来了！」

    李石根心里猛地一紧，握著勺子的手不受控制地颤抖了起来。他大概能猜到，这个时候突然紧急集合，多半与那两个被抓回来的俘虏有关。

    一股不祥的寒意顺著脊椎骨爬上来。他强自镇定，将还剩下的小半碗饼糜塞到母亲的手里，低声说道：「娘，您先吃著。我去去就回。」

    老太太抓住那只破碗，浑浊的眼睛里充满了恐慌：「儿啊，他们该不是要..

    「7

    李石根眉头紧锁，脸上肌肉僵硬。他拍了拍母亲的手背，努力让自己的声音听起来平稳些：「娘，你别想这么多。您就好好待著，把这点东西吃了，千万别出来————」

    就在这时，一个手提一根短棍、前额剃得锃亮的二鞑子，晃悠悠地停在了他们的窝棚外。他一眼就瞥见了窝棚里半坐半躺的老太太，还有蹲在旁边的李石根。

    立刻瞪起眼睛，用短棍指著里面，厉声呵斥道：「唉！里面那个死老太婆！你还坐著干什么？！没听见命令吗？赶紧起来，集合了！」

    说罢，他不等里面反应，又扭过头，扯开嗓子朝周边更加响亮地吆喝：「都聋了吗？

    出来出来！到营门口木台集合！再磨蹭，老子手里的棍子可是不认人的！」

    喊完，他重新转回头，见老太太还在窝棚里，立时便是火冒三丈。他几步跨到窝棚口，叉著腰，恶狠狠地盯著里面的李石根和他母亲：「你们怎么回事啊？耳朵塞驴毛了？

    想尝尝爷们儿的手段？赶紧的！立刻滚出来！」

    李石根心脏狂跳，脸上却迅速堆起卑微讨好的神色，他半转过身，朝著那二鞑子连连作揖，用尽可能恳切的语气哀求道：「老爷息怒！老爷息怒！不是小的们不听令，是我娘————我娘她病了，浑身没力气，实在走不得路！您行行好，通融通融，我去集合，让我娘就在这儿歇著，成吗？」

    「放你娘的狗屁！」那二鞑子根本不听，反而更加不耐烦，唾沫星子几乎喷到李石根脸上，「我管她是病了还是瘤了！没死就赶紧给老子滚出来集合！再敢磨磨蹭蹭废话连篇......」他猛地伸手，按在了自己腰间悬挂的一把短刀的刀柄上「————那就是刀子过来请」你们了！到时候，可别怪你爷爷我心狠！」说罢，他便「赠」的一声，将腰刀拔出了一小截。

    雪亮的刀身在跳动的火光下反射出森冷的寒光，直刺李石根的眼睛。

    李石根知道，再说什么都是徒劳，甚至可能真的激怒对方，招来杀身之祸。他死死咬住牙关，将几乎要冲口而出的怒骂和满心的愤恨生生咽下，不甘地应了一声：「是。」

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