第837章  大馆城内

    「哦！哦！」

    「跑起来，跑起来！」

    看到这队人马和他们带回来的「战利品」，工地边缘乃至营地内许多无所事事的金兵顿时来了精神。他们聚拢过来，指著那两个狼狈的朝鲜俘虏，用女真语大声哄笑、叫嚷，甚至吹起了口哨。

    似乎是觉得这样还不够「尽兴」，又或许是受到了同伴起哄的鼓舞，牵著俘虏的骑手忽然怪笑一声，双腿一夹马腹，手中缰绳猛地一抖—

    「驾！」

    他胯下的战马仿佛领会了主人的意图，突然开始加速。

    「啊——！」

    绳子陡然绷紧！两个朝鲜俘虏毫无准备，被巨大的拖曳力带得向前猛地一个趔趄。

    「不要，慢点！」他们惊叫著，被迫跟著狂奔。可是，本就虚软的他们根本不可能跟上越来越快的马速，几次都险些直接扑倒，全凭著求生本能在勉强维持著平衡，样子狼狈到了极点。

    「哦——！」

    「呜——！」

    「好！！快些！再快些！」

    欢呼声更响了，周围的女真兵们，拍著手，跺著脚，不断地催促著。

    骑士们的虚荣心与暴虐心，在同伴的怂恿和喝彩中得到了极大的满足。他们再次催动马匹，口中呼喝连连，坐骑越跑越快！

    「不————不行了————求求你————求求你停下！！」

    一个年纪稍轻的朝鲜俘虏终于到了极限，他脚下一软，膝盖重重磕在坚硬的地面上，整个人向前扑倒。

    「嗬！」周围的哄笑声达到了一个高潮。

    那骑士非但没有勒马，反而像是被这景象彻底激发了凶性，猛地一夹马腹，同时狠狠一扯缰绳！

    战马嘶鸣一声，骤然加速，由快跑变成了短促的冲锋！

    「啊！！！」

    倒在地上的年轻俘虏只来得及发出一声凄厉到变调的惨叫，身体便被猛然绷直的绳子狠狠拽动，整个人就像是破布口袋一样，在布满碎石、木屑和车辙印的硬地上被拖行起来！  

    「啊啊啊啊—！！！」

    难以形容的剧痛瞬间吞噬了他。手腕处被粗糙绳索勒紧摩擦，皮开肉绽，鲜血迅速渗出，染红了绳段。他本就槛褛的衣物在粗糙地面的剧烈摩擦下，如同脆纸般被撕成一条一条，前胸、侧腹、大腿————所有与地面接触的皮肤，顷刻间被刮擦得血肉模糊。沙石、木刺深深嵌入翻卷的皮肉之中。他想蜷缩，想挣扎，可被拖行的速度和姿态让他完全无法控制自己的身体，只能在非人的痛苦中发出持续不断的、不似人声的惨嚎。

    另一个尚且站著的俘虏，被同伴的惨状，吓得魂飞魄散，爆发出一股绝望的力量，拼尽全力跟著狂奔，泪水混合著汗水、泥土横流，喉咙里发出的怪响，仿佛下一刻就要断气。

    周围金兵的欢呼达到了顶点，不少人笑得前仰后合。欢呼声、口哨声、怪叫声震耳欲聋。仿佛在欣赏一场绝妙的笑剧。

    惨叫和欢呼交错著远远荡开，很快便传到了工地上。监工的金兵们听见这番动静，纷纷抱起胳膊，津津有味地朝这边张望。

    这样的声音，也清晰无比地传到了那些正在劳作的朝鲜俘虏耳中。

    他们大多低著头，手中的工具机械地运动著，不敢朝声音传来的方向多看一眼。但那一阵阵的惨叫和哄笑，却像冰冷的锥子，一下下凿在他们的心上。他们心下凄然惶惧，喉咙发干，手上的动作却不由自主地更快了几分，仿佛只要足够忙碌、足够顺从，那可怕的命运就不会降临到自己头上。

    「咔！啪！轰一「」

    伴随著令人牙酸的木材断裂声，又一棵需数人合抱的大树，在无数斧锯的啃噬下，终于支撑不住，发出垂死的呻吟，缓缓倾斜，然后加速，带著呼啸的风声和漫天飞舞的枝叶，重重地砸倒在地面上，激起冲天尘土。

    大馆城内，昔日齐整的街巷如今显得空旷而凌乱，许多屋舍门窗洞开，显然已被反复搜掠。唯有城中央一座勉强称得上气派的青砖四合院，还算保留著几分体面。

    这里本是城中望族、曾任朔州训导的金南谦的宅邸。如今却成了渡江南掠的金军主将临时下榻和议事的行辕。

    正堂被临时充作签押房，原本雅致的陈设大多被挪到角落，取而代之的是一张粗糙的长案，上面铺开了一张绘制得颇为简略的地形草图。几盏牛油大蜡啪燃烧，将室内照得亮如白昼，也映出了案后那张布满风霜与沟壑的脸庞。

    董鄂部首领，努尔哈赤嫡长女的丈夫，额，议政大臣，镶红旗总管，董鄂·何和礼，此刻正拧著眉头，沉著脸，俯身看著铺在巨大榆木案几上的一幅舆图。

    舆图颇为粗糙，许多地方只有大致的山形水势标注，细节模糊。他的手指正按压在代表大馆和龟城的两个墨点之间，那里是一片代表著群山的、密集的波浪线，仅有一条细若游丝的墨线将两点勉强连接。

    大馆与龟城，直线距离不过六七十里，中间似乎也只有一条主要的山路相连。然而，正是这条看似唯一通道的山路，却如同迷雾中的蛇，始终难以窥其全貌。连日来派出的哨探屡屡受挫，不是遭遇明军小股部队的阻击袭扰，就是迷失在复杂的地形中。直到今日，南下的具体路径、沿途险要、可能的埋伏点，依然未能完全探明。这让这位老将心中颇为焦躁。

    「阿玛。」何和礼的次子兼副官，董鄂·多济理，站在门槛外，轻轻地叩响了门框。

    多济理年近三旬，继承了父亲高大的骨架，和一双鹰隼般细长的眼眉，只是面皮更白净些，略少了几分久经沙场的粗粝。

    「进来。」何和礼头也没抬，声音有些沉闷。

    多济理迈步走进房间，空气中弥漫著纸张、墨汁和一丝若有若无的潮霉气味。他走到案几前，躬身道：「阿玛。岳托又派人过来了。来人正在门口候著。」

    「岳托————啧.....」何和礼抬起头，眉头似乎比刚才皱得更紧了些，「让他进来。」

    「是。」多济理应了一声，转身快步离去。

    不多时，一个二十出头的年轻旗丁，跟著多济理快步走进了房间。

    这年轻人身材精干，脸膛被晒得黑红，额发被汗水黏在额角，呼吸还有些不匀，显然是一路急赶而来。他身上的棉甲沾满尘土，膝盖和手肘处甚至有新鲜的磨损痕迹。一进门，他立刻朝著案后的何和礼单膝跪下，用略带沙哑的嗓音高声道：「奴才查喀尼，拜见额驸！」

    何和礼眨眨眼睛，随后抬手揉了揉发酸睛明穴：「你起来吧。」

    「谢额！」查喀尼谢恩起身，抬眼望去，发现额咐正撑著脑袋凝视著他。

    查喀尼心下一凛，不自觉地后退了半步。

    「说吧，什么事。」何和礼没有任何寒暄的意思，直接开门见山。

    查喀尼不敢怠慢，连忙从怀里贴身的内袋中，掏出一个用油纸包裹的信封。油纸已然被汗水浸透，边缘甚至有些发软，信封上也洇开了一大片深色的水渍。他双手捧著信封，恭敬地递到何和礼的面前：「回额驸，岳托贝勒命奴才给您送封信。另外......贝勒还想让奴才顺便问问，前线的进展如何了？」

    「哼，进展......」何和礼随手接过那个湿漉漉的信封，低声咕哝道：「有个屁的进展。」

    查喀尼站得稍远，没太听清，还以为何和礼是在跟自己说话，于是下意识地往前探了探身子，小心问道：「额驸，您说什么？」

    「没什么。」何和礼不再理他，动手拆开信封，却发现信纸上的许多字迹，已经被水渍洇染成了一团团难以辨认的墨块，根本看不清上面的内容。

    「啪！」

    「喂！」何和礼将信纸往案几上一拍，抬眼看向查喀尼，对著那一片片狼藉的墨团指指点点，「你这信上的字都是糊的，要我怎么看啊？！」

    查喀尼心里一慌，连忙上前两步，探头一看，果见纸上墨迹氤氲，无法识别。他顿时手足无措，脸色发白，额头上刚被擦去的冷汗瞬间又冒了出来：「这.....我......奴才......奴才......

    「」

    何和礼皱著眉头，拿起信纸凑到烛光下又仔细看了看：「你渡江的时候掉河里去了？」

    查喀尼心脏狂跳，整个人紧张到了极点。他其实已经意识到，这信八成是被自己的汗水给打湿的。他下意识地就想顺著话头否认，但转念一想，「意外落水」似乎「办事不力、汗湿文书」要好听些。于是电光石火间，他避开了何和礼的目光，含糊地「嗯......」了一声。

    「真是的......」何和礼显然想不到查喀尼顺著自己的话撒了个谎，也没心情去追究一个信使保管不当的责任。他烦躁地叹了口气，将信纸往旁边一扔，直接问道：「那你知道岳托原本想在信里说什么吗？」

    「大概......奴才......」查喀尼抬手抹了一把额头上不断渗出的冷汗，努力回忆道：「奴才以为，岳托贝勒大概是要说明军船队炮击码头的事情吧。」

    「炮击码头！？」何和礼眼神骤然转冷，眉头皱得几乎能夹死苍蝇：「什么时候的事？」

    「呃————」查喀尼连忙掐算了一下日子，「应该是————四天前。」

    「四天前————」何和礼紧接著追问道：「损害情况如何？码头还能继续转运粮草吗？」

    「两岸的码头都被轰得厉害，栈道垮塌了许多，趸船也被打沉了几艘。」查喀尼紧张地咽了口唾沫，自行推测道：「转运应该是会受到影响的。」

    「那你是怎么过江的？」何和礼又问，「趁夜偷渡？」

    「奴才是白天过的江，那时明军的战船已经后撤了......」查喀尼顿了一下，又补充说：「但码头的情况还是很糟糕，上下很不方便。」

    何和礼抬起手，在宽大明亮的额头抹了一把。沉默片刻后，低吟道：「岳托是要让我就此撤军呢？还是......在催我尽快出战？」

    这个问题让查喀尼心脏猛地一紧，眼角不自觉地抽搐了一下。他只是一个信使，哪能回答这种问题。他讪讪地摇了摇头，低声道：「奴才......奴才不知道。」

    「嘁......」何和礼嗤笑一声，似乎也觉得自己问了个多余的问题。他又拿起那封洇透的信，对著烛光端详了片刻，想再仔细辨认一番，但终究还是没能辨出有效的信息。

    「罢了。」他将随手信纸丢开，对查喀尼道，「岳托既叫你问询前线战况，大概就还没有要我立刻撤军的意思。无论如何，你也幸苦了。今天暂在营里休息一夜，明天再回去吧。」

    「谢额驸体恤。奴才这就......」查喀尼心头一松，立刻就要屈膝告辞。可动作刚做到一半，他却又猛地想起何和礼还没有回答「进展」的问题。他只得硬著头皮，堆起十二分的小心与讨好，笑著问道：「额驸————那————那前线目前的进展————」

    「进展！进展！」何和礼的不耐烦终于溢于言表，声音也提高了几分，「三天一小问，五天一大问！我能有什么进展？！攻城器械还在日夜赶造！通往龟城的那条鬼路也还在探！哪有那么快！」

    「是，是，是.....」查喀尼被噎得脖子一缩，不敢再问，连忙跪下，讪讪点头：「奴才知道了。奴才这就告退。」

    「唉......」何和礼舒出一口长气，稍稍缓和了语气：「你回去之后告诉岳托，要他务必想办法维持住粮草转运，绝不能长时间中断。我们这边也会尽快筹划南下。」

    查喀尼本来还想斗胆问一句所谓的「尽快」能快到什么时候，但何和礼重重拧起的眉头和不耐的脸色，却又把他到嘴边的话给塞了回去。「是！奴才一定把话带到。」

    「去吧。」何和礼摆了摆手。

    「奴才告退。」查喀尼叩首行礼，随后低著头，弯著腰，小心翼翼地倒退著出了堂屋门槛。


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