天光再次吝啬地洒下，透过窗纸，在地上投出模糊的光斑。一夜无话，但宅子里的空气凝滞得能拧出水来。

木子星盘膝坐在井台边，闭目调息。一夜全力运转植元和“吸光者”天赋，状态已调整至目前最佳。右臂“根系”网络平稳有力，植元充沛。掌心的“种子”沉寂，却在缓慢汲取着什么。感知张开，捕捉着院内外最细微的动静。

祖母一夜未合眼，此刻坐在灶间门槛上，手里紧紧攥着那把柴刀，指节发白，目光死死盯着廊下那刺眼的黄金锦缎和紫檀木盒，仿佛盯着几头随时会扑上来的恶兽。小星也醒得早，依偎在奶奶身边，小脸苍白，不敢出声。

死寂。只有寒风偶尔呜咽。

“星儿……”木秦氏终于开口，声音嘶哑干裂，像被砂纸磨过，“那宴……不能去。算奶奶求你……咱们……咱们不要这宅子了，好不好？奶奶带你和小星走，远远地走，离开青木城，去……去投奔你远房的表姨婆……”

她说着，浑浊的泪水顺着深陷的眼眶滚落，声音里是深不见底的恐惧和哀求：“他们不会放过你的……那请柬，那金子……都是要命的东西！咱们斗不过的……奶奶就剩你们了……不能再没了你……”

小星也跟着小声抽泣起来。

木子星缓缓睁开眼。他站起身，走到祖母面前，蹲下。目光平静地看着她泪流满面的脸。

“奶奶，”他声音很轻，却异常清晰，“我们走不了。”

木秦氏身体一颤。

“城门、路口，恐怕早有人盯着。”木子星继续道，语气没什么起伏，只是在陈述事实，“就算侥幸出了城，我们一老两小，身无分文，能走多远？城主府，王家，还有那些藏在暗处的眼睛，会让我们平安离开吗？”

木秦氏嘴唇哆嗦，说不出话。她知道孙子说的是对的。从王虎第一次上门，从城主府送来那张假地契开始，他们就已入彀中，无处可逃。

“这宅子，是爹和叔叔们留下的根，也是他们的念想。”木子星的目光扫过破败的院子，眼神深处有什么东西沉淀下去，“不能丢。丢了，木家就真的……什么都没了。”

“可是……”木秦氏的眼泪流得更凶。

“没有可是。”木子星打断她，声音依旧平静，却带着一种不容置疑的决绝，“这顿饭，必须吃。而且，要‘吃好’。”

他看着祖母惊惶的眼睛，顿了顿，放缓了语气：“奶奶，信我一次。我会回来。带着小星，好好回来。”

木秦氏看着他，看着这张苍白消瘦、却线条坚硬、眼神深不见底的脸。她想起他醒来后捏碎王虎手腕的狠厉，想起他睁眼时那骇人的幽绿，也想起他昨日拂去小星肩上灰尘的轻柔，和那句“这个家，我来扛”。

一股复杂到极致的情绪，冲垮了她最后的防线。她猛地扑上来，死死抱住木子星，枯瘦的手臂用尽全力，仿佛要将他嵌进自己骨血里，嚎啕大哭：“星儿！我的星儿！你要是……要是有个三长两短，奶奶……奶奶也不活了！”

木子星身体微微僵了一下，随即放松下来。他抬起手，有些生涩地，轻轻拍着祖母剧烈颤抖的、佝偻的脊背。没有说什么安慰的话，只是重复道：“会回来的。”

不知过了多久，木秦氏的哭声渐渐弱下去，变成压抑的抽噎。她松开手，用袖子胡乱擦着脸，眼神却渐渐变得空洞，随即又燃起一种近乎疯狂的、孤注一掷的光芒。她猛地站起身，踉跄着走向灶间。

“奶奶给你弄点吃的……吃饱了……吃饱了才有力气……”她语无伦次地说着，开始翻找家里最后一点存粮。

木子星看着她的背影，沉默片刻。然后，他走到水缸边，拿起葫芦瓢，舀了半瓢冷水。走回祖母身边。

“奶奶，喝口水，顺顺气。”他将水瓢递过去。

木秦氏接过，看也没看，仰头喝了一大口。冰凉的水滑入喉咙，让她激灵了一下，眼神似乎清明了一瞬，但更多的是一种认命般的麻木。

木子星接过空瓢，放回原处。转身时，指尖几不可察地，在瓢沿内侧一抹。

一点极其微小的、肉眼几乎无法察觉的、颜色比掌心“种子”略浅的墨绿色液滴，悄无声息地融入了残留的水渍中。

这是他昨夜尝试以植元包裹、提炼出的一丝“种子精华”，蕴含微弱的安神宁心效力，并能暂时压制强烈的恐惧情绪。剂量极小，对身体无害。

他需要祖母镇定下来，至少，在他离开时，不要因过度恐惧而做出不理智的举动。

他又走到小星面前，蹲下身。小星红着眼眶，怯生生地看着他。

“小星，”木子星看着他，声音放得柔和了些，“哥哥出去一趟，办点事。你乖乖在家，陪着奶奶。如果害怕，就躲到屋里，关好门，别出来。记住，无论听到外面有什么声音，都别出来。等哥哥回来。”

小星用力点头，小手紧紧抓住他的衣袖，又慢慢松开，小声说：“哥哥……你要打跑坏人……早点回来。”

“嗯。”木子星应了一声，抬手，轻轻揉了揉小星的头发。动作依旧有些生硬，却带着不容错辨的温度。

做完这些，他走回自己房间，关上房门。

屋内光线昏暗。他走到床边，从破旧的褥子下，摸出一个小小的、粗布缝制的、毫不起眼的旧香囊。这是母亲留下的遗物，里面早已空了，只残留着一点极淡的、早已变质的干花香。

他打开香囊，从怀中（实则是从系统那仅有一尺见方的储存空间中）取出一个同样不起眼的、龙眼大小、呈不规则多面体、颜色暗沉如铁、表面布满天然细密孔洞的奇异石块。

这是他前几日“吸光者”天赋感知增强后，无意中在自家后院墙角一块垫脚石内部“察觉”到的。石头本身并非灵玉，却奇异地对植元、尤其是对“寄生种子”散发的那种冰冷能量，有着微弱的吸附和纯化作用。

他昨夜尝试将一丝植元和“种子”气息导入其中，发现这石块能将其缓慢纯化、储存，并在需要时，以更温和、更隐蔽的方式释放出来。

或许，可以称之为一种极其粗陋、天然的“过滤器”或“缓冲器”。

他将石块握在掌心，缓缓将一缕精纯的植元，混合着一丝“种子”本源气息，注入其中。石块表面那些细密孔洞微微亮起一丝极淡的墨绿光晕，随即内敛，石块本身变得更加暗沉，触手却传来一种奇异的、温润中带着丝丝凉意的感觉。

他小心地将石块放入旧香囊，收紧袋口，贴身挂在脖颈上，藏在最里层衣物之下。

然后，他盘膝坐下，意念沉入系统。

【主线任务：破土·新生。剩余时间：约十二时辰。】

【警告：宿主即将进入极**险区域。检测到强烈复合恶意源（药物、精神干扰、物理陷阱、未知能量波动）。建议：放弃赴约，立即逃离。】

【提示：检测到宿主拥有特殊物品“无名奇石”（暂命名），具备微弱能量过滤及缓冲特性。】

【提示：宿主“寄生种子”处于活跃成长边缘，可尝试引导吸收环境中的负面情绪及恶意能量，加速成长，但存在反噬风险。】

【是否现在领取“破土·新生”任务阶段性奖励（因接近最后期限且面临重大危机，提前发放部分）？是/否】

冰冷的提示音在意识中响起，比以往更加详细，甚至带着一丝罕见的“建议”。

木子星意念触碰“是”。

【阶段性奖励发放：基础解毒丹x1（可缓解/解除大部分凡俗毒素及低级迷药、致幻剂）。基础凝神符x1（可被动防护微弱精神干扰，时效：一个时辰）。】

【物品已存入系统空间。】

两样东西，聊胜于无。那解毒丹或许能应付宴会上的酒菜之毒，凝神符或许能抵挡一阵那请柬盒中的异香。但真正的杀招，恐怕远不止这些。

他心念一动，那枚龙眼大小、色泽晦暗的“基础解毒丹”出现在掌心。丹药没什么香气，触感坚硬。

他没有立刻服下。而是再次从系统空间中，取出那枚同样不起眼的、指甲盖大小的灰黄色“基础凝神符”。符纸粗糙，上面的符文简陋模糊。

他盯着这两样东西看了几息。然后，将解毒丹送入口中，没有用水，直接干咽下去。丹药入腹，化作一股微弱的清凉气流，散向四肢百骸，融入植元循环，在体内形成一层极其薄弱的防护。

接着，他拿起那枚凝神符，却没有按说明贴在额头。而是伸出右手食指，用指尖那刚刚恢复、尚不熟练的、一丝微弱的植元，极其小心地，在符纸背面那个最简陋的符文中心，轻轻一点，注入了一丝极其细微的、属于“寄生种子”的、冰冷诡异的气息。

符纸微微一颤，表面那简陋的符文似乎极快地扭曲、模糊了一瞬，颜色也由灰黄转为一种更暗沉的、接近墨绿的色泽，随即恢复原状，仿佛什么都没发生。

木子星眼神沉静，将这枚被动过手脚的“凝神符”，贴在了自己胸前，那枚装着“奇石”的旧香囊正上方的皮肤上。

符纸贴上，传来一丝微弱的凉意，随即与香囊中奇石散发的那点温凉感隐隐呼应，形成一层更内敛、更难以察觉的微弱屏障。

做完这一切，他缓缓吐出一口浊气。

站起身，走到那面模糊的、早已破裂的铜镜前。镜中映出一张苍白、消瘦、却线条冷硬的脸。眼眸深黑，平静无波。

他抬起手，整理了一下身上那件浆洗干净、却打满补丁的旧棉袍。动作一丝不苟，像在赴一场再寻常不过的邀约。

然后，他转身，推开房门。

天光涌了进来，有些刺眼。

祖母站在灶间门口，呆呆地看着他，眼神空洞，脸上泪痕已干，只有一种近乎麻木的平静。小星躲在她身后，露出半张小脸。

“奶奶，我去了。”木子星开口，声音平淡。

木秦氏嘴唇动了动，最终，只从喉咙里挤出一个破碎的音节：“……嗯。”

木子星不再多言，迈步，穿过天井，走向前院大门。

脚步平稳，不快不慢。

每一步，都像踩在绷紧的弓弦上。

他拉开大门。

门外，暮色渐合。一辆不起眼的青篷马车，静静地停在巷口。车辕上，坐着一个戴着斗笠、看不清面容的车夫。

木子星看了一眼，抬脚，跨出门槛。

然后，他反手，缓缓地，关上了身后那扇沉重的、吱呀作响的、承载了木家百年风雨与最后希望的——

家门。


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