第164章  巫门影与砂糖计

    大年初七的上邽城，年味像被檐角的积雪浸淡了似的，连风都添了几分刺骨的寒。

    铅灰色的天幕压得很低，零星雪沫子打著旋儿落下，粘在红灯笼上，转眼就化作一汪细碎的水痕。

    来喜把暖炉往怀里又揣了揣，提著盏半旧的灯笼，靴底碾过院角的残雪，发出「咯吱」的轻响。

    他刚把李府前后巡视一遍，最后停在了朱漆大门前，这门房的灯笼比别处亮些，却也被风雪吹得微微摇晃。

    他跟著李有才的时间最早，如今主子荣升于家的外务执事，念著旧情，便把这外宅管事的差事给了他。

    来喜虽然才十五六岁，历练多了，眉眼间却也有了几分沉稳，每晚一趟的巡视，他从不敢怠慢。

    「此时都已起更了，今儿不会有客来了。」

    来喜对著门房里打盹的老仆叮嘱，声音透著与年龄不符的干练。

    「把门闩上吧，夜里多警醒著点儿。这时候到处都挂著灯，万不能走水。」

    老仆刚应了声「晓得了」，雪幕里便忽然闯来一道人影。

    那人也提著盏灯，是一盏素色纱灯。

    灯焰在风雪中抖得厉害，明明灭灭地映著他脚下的路，一看便是奔著李府来的。

    来喜脚步一顿，下意识地眯起了眼睛。

    这雪夜天寒，又是初七夜里，寻常访客早该歇了，怎么可能此时登门呢？

    来喜捺下了心中疑惑，攥了攥暖炉的系带，看著那人越走越近。

    那人身上裹著一件深褐色的斗篷，兜帽压得极低，几乎遮住了他大半张脸，只露出一截冷硬的下颌线。

    门下的灯光照去，他那高挺的鼻梁上如同凝了层白霜，连唇色都淡得像失了血。

    直到离门还有三步远，那人才缓缓抬眼。那双眼亮得惊人，像寒潭底沉了十年的黑曜石。

    「请教，这里是李有才李执事的府邸吗？」

    那人的声音也像浸过雪水似的，冷得发沉。

    来喜连忙躬身道：「正是。不知足下是？」

    那人嘴角似乎牵了牵，算不得笑，更像是冻僵的肌肉动了动。

    「我姓王，王南阳。乃是潘氏夫人的表兄。」

    「原来是夫人的表亲！」来喜一惊，顿时不敢怠慢。

    潘夫人是李执事的正室夫人，李有才惧内的事儿，旁人不知道，他侍候李有才最早的人，哪能不清楚。

    来喜连忙侧身引路：「天寒地冻的，客人快请进外厅暖一暖，我这就去后宅通传。」

    此时的后宅花厅，炭盆里的银丝炭燃得正旺，映得潘小晚身上那件水绿绣梅的袄子愈发鲜亮。

    她正坐在绣绷前，指尖捏著银针，一针一线缝著件小儿虎头袄，针脚细密，连虎眼的轮廓都绣得活灵活现。

    昨日是上邽城新旧城主交接的日子，新任城主杨灿正是昨日接的印。

    李有才身为于家外务执事，身份敏感，夫妻俩便都没去凑那个热闹。

    潘小晚早劝过李有才，初九再去拜访不迟。

    杨灿交接之后，恐怕上邽的官吏们会扎堆的去拜码头，他们不必跟著添乱。

    李有才本就被年节的应酬缠得够呛，自然欣然应允。

    只是这「应酬」终究躲不过，今儿下午东执事派人登门，李有才盛情款待。

    一顿酒喝到掌灯，便又醉成了死狗，此刻正在内室里沉睡。

    潘小晚正对著绣绷出神，木嬷嬷挑著帘子走了进来。

    老嬷嬷脸上堆著笑，眼角的皱纹都挤在了一起，那得意劲儿藏都藏不住。

    「又有什么乐子了？」潘小晚头也没抬，语气淡淡的。

    这木嬷嬷是慕容家派来的人，明著是伺候她，实则是监视，她早已习惯了这份「盯梢」。

    「前宅来报，有位客人登门了。」木嬷嬷的声音透著刻意的亲昵。

    潘小晚蹙眉抬眼：「这都什么时辰了？让他明日再来吧，老爷已经睡下了。」

    木嬷嬷「嗤」地笑了一声，沙哑的嗓音像是磨过砂纸：「客人要见的不是老爷，是夫人你呀。」

    潘小晚捏著银针的手猛地一顿，针尖差点扎进指腹。

    她抬眼看向木嬷嬷，见对方眼神闪烁，心里顿时咯噔一下。

    她放下绣绷，理了理衣襟，声音平静下来：「来的是谁？」

    一刻钟后，王南阳站在了花厅中央，炭盆的暖意似乎没悟热他身上的寒气。

    他摘下斗篷，露出一张棱角分明的脸，正是子午岭巫门秘窟里的那个提灯人。

    「王师兄。」潘小晚起身行礼，指尖却控制不住地发紧。

    自从她被慕容家选中，派来于家做细作，已有好几年没有见过同门了。

    此刻再见，却没有久别重逢的热络，只剩下「夜猫子进宅」的心慌了。

    王南阳一双死鱼眼扫了扫厅里的绣绷和炭盆，随口问道：「你男人呢？」

    潘小晚定了定神，摘下在炭盆上的水壶，给他沏了杯热茶。  

    「我家老爷管著于家外务，年节时候应酬尤其多。

    今儿东执事派人来见，喝得大醉，已经睡了。」

    王南阳在桌边坐下，目光扫过立在一旁的木嬷嬷，客气了一句：「嬷嬷也坐」

    O

    木嬷嬷连忙欠身，声音越发沙哑：「在府里，夫人是主子，老奴哪敢僭越。

    让人看见了，反倒不妥。」

    王南阳点点头，一双死鱼眼又看向潘小晚。

    你看看人家慕容家派来的人多懂规矩，再看你。

    他呷了口茶，说道：「东执事？是东顺吗？你男人现在和他走得很近？」

    「也算不得近。」

    潘小晚解释道：「东执事管著于家工坊，开春后所有田地都要用杨灿型和杨灿水车，他派人来和老爷商量统筹此事。」

    「杨灿犁？杨灿水车？」

    王南阳眼中闪过一丝疑惑，只是脸上还是全无表情，天生一张面瘫脸。

    王南阳在子午岭时只醉心巫医之术，对山外的事知之甚少，连杨灿这名字都没听说过。

    一提及杨灿，潘小晚紧绷的神经便放松了些。

    她话多了起来，便对王南阳细细解释了这耕型和水车的妙处。

    旧犁一天能耕一亩地，杨灿犁能耕三亩。寻常水车浇不了高地，杨灿水车却能引水上坡。

    她正说著，木嬷嬷忽然插嘴道：「这杨灿可不简单，不仅改良农具立了大功，治理地方也是一把好手。

    于阀主如今对他甚是器重，已经任命他做上邦城主了，昨儿才刚来上的任。」

    「哦？」王南阳的眼睛亮了起来。

    木嬷嬷瞟了潘小晚一眼，语气忽然变得阴阳怪气起来：「这位杨城主和李执事交情好，常来李府里走动，和我们夫人也是老相识呢。」

    王南阳心中一喜，身子向前倾了倾，目光灼灼地对潘小晚道：「师妹可有办法把这杨灿拉拢过来？」

    潘小晚的心猛地一沉。

    她最怕的就是把杨灿卷进来，自从木嬷嬷来了，她连杨灿的面都刻意避开了。

    她连忙露出为难神色，道：「杨城主年轻有为，深受于阀主信任，我们能开出什么条件，才让他转投慕容家？」

    「夫人这话就偏了。」

    木嬷嬷立刻接话，三角眼在潘小晚脸上扫来扫去，眼神暖昧。

    「咱们又不是要他立刻投效，只要夫人多施些恩惠，把他掌握手中————」

    木嬷嬷说到这里，一双三角眼在潘小晚娇艳欲滴的唇上，和水蜜桃般饱满诱人的身姿上暖昧地刮动著。

    她那未尽的话意再明显不过，王南阳却皱了皱眉。

    这已算是他一个「面瘫患者」极大的神情动作了。

    师妹为了师门，被迫嫁给比她大几十岁的李有才已是重大牺牲。

    若还要她用色相去拉拢人的话，未免太过不堪了。

    下嫁一个比她爹年纪还大的老执事，好歹也是正经夫妻。

    以皮肉色相诱惑，结露水之缘，那成什么了他咳嗽一声，打断了木嬷嬷的话：「此事且不提了。」

    王南阳的目光落在潘小晚身上，语气冷了几分：「只是，师妹为何对木嬷嬷的吩咐充耳不闻呢？

    巫咸大人对此很是不满。」

    潘小晚眼眶一红，露出几分委屈的神色：「师兄明鉴，慕容家的吩咐，师妹怎敢敷衍？

    只是李有才心思缜密，我若稍有异动难免就会被他察觉有异。

    他刚上任外务执事，正是站稳脚跟的时候，我不敢操之过急啊。」

    王南阳瞥了眼木嬷嬷，语气带著警告：「但愿你说的是实话。

    背叛师门的后果，你该清楚。

    若是师门查明你怀有异心、阳奉阴违，是要把你带回子午岭，受剥肤解骸」之刑的。」

    「剥肤解骸」四个字像一根冰锥，狠狠地扎进了潘小晚心里。

    潘小晚的脸色瞬间惨白，身体控制不住地颤抖起来。

    巫门的诸般刑罚有多酷烈，她是清楚的。

    巫门有种种手段，皆为世人所不容。

    比如开膛破腹，以此寻求治疗之法，在时下人眼中看来，绝对是妖邪之术。

    但巫门却一直传承著这种世人不但不理解，而且极其痛恨、极其畏惧的秘术。

    巫门为了钻研这门巫术，时常有些偷尸挖坟的举动，以此解剖尸体、探寻生命之秘。

    再到后来，在巫门刑罚之中，便也使用了这种手段。

    潘小晚在师门时，还不曾见过有谁受此酷刑，但只要想想，也觉得头皮发麻，胃里翻江倒海。

    木嬷嬷看得心满意足，脸上的笑容愈发得意，却假惺惺地劝道：「罢了，小晚夫人也是有难处。忠心是没问题的，就是做事有些不得其法。」

    王南阳没接话，只对木嬷嬷道：「慕容家庇护我巫门，我们自然全力效力。

    小晚不方便刺探，我来便是。」

    他转回头，目光逼视著潘小晚，道：「杨灿刚上任，手下必定缺人。  

    你把我以表兄的身份，介绍到他身边谋个差事，不难吧？」

    「这————」

    潘小晚慌了：「杨城主刚站稳脚跟，我让夫君去给他塞人，恐怕会引起疑心」

    「够了。」

    王南阳木然站了起来：「我不是去做官，只是谋个杂差。你只管引荐，剩下的事不用你管。」

    潘小晚张了张嘴，最终还是低低应了一声：「是。」

    上邽城主杨灿待客极是热忱，独孤清晏兄妹二人在城主府中，酒肉佳肴流水般呈上，直吃得宾主尽欢。

    晚宴散后，杨灿意犹未尽，拉著独孤清晏的衣袖就要去书房续茶论事。

    独孤清晏借著酒意虚晃了一下身子，眉宇间漾著几分醉态，由随身侍从半扶半搀著告退，一路去了客舍。

    因为天色太晚，兼之风雪之下道路难行，他们兄妹被留宿了。

    房门「吱呀」一声合上的刹那，独孤清晏眼中的朦胧瞬间褪去，取而代之的是全然的清明。

    他急忙闩好门栓，又往门缝里扫了眼外头的动静，疾步走到书案旁，从宽袖中摸出一张叠得紧实的麻纸。

    烛火跳动的书案前，他迅速展开纸张，仔细扫视上面的文字。

    「糖？制糖？」

    独孤清晏低低念出声，眉头拧成个川字，指腹反复摩掌著纸上的那个「糖」字，眸中满是困惑。

    这份合作协议的条条框框他一看便懂，唯独双方要合力打造的这个「糖」，让他有些摸不著头脑。

    他自小在陇上长大，只知谷物可熬饴糖，味甜却黏牙，从未听闻还有别的什么制糖法子，以及还能制出什么别的糖。

    这年头，能让人尝到甜意的，除了高梁、大麦熬出的饴糖，便只有金贵的蜂蜜了。

    可这麻纸上明明白白写著，由杨灿提供制糖之术，由罗家提供甘蔗，便能造出砂糖、红糖、绵白糖。

    这三种东西究竟是何物？又该如何造呢？

    合约上对那几种糖的描述极简单，偏是这寥寥数语，勾得他心痒难搔。

    杨灿当真握有这般神奇的法子？

    他虽不知那糖是如何做的，却比谁都清楚，若此事为真，其中利润堪比金山银海。

    独孤阀若能攥住这门营生，不出数年便能实力大增，跻身顶尖门阀之列，甚至问鼎上三阀都并非空谈。

    强压下胸腔里翻涌的激动，独孤清晏将麻纸重新叠好藏进袖中，转身就往隔壁妹妹的住处去。

    独孤婧瑶刚从罗湄儿的院子回来。

    那罗湄儿性子爽利飒然，与她颇为投缘，酒筵散后她便寻了过去，两人挽手夜谈，直到月上中天这才告辞。

    此刻她刚吩咐丫鬟备热水沐浴，正坐在镜前，抬手细细卸下发间的珠钗，金步摇滑落的瞬间，门外忽然传来轻叩声。

    「进来吧。」她以为是送热水的丫鬟，头也没抬地应道。

    待看清进门的是自家三哥，独孤婧瑶不由讶然起身，珠钗都忘了放。

    「三哥？你不是醉得被人扶回来的吗？怎么反倒过来了？」

    「婧瑶，你可知这世上除了饴糖，还有别的制糖法子吗？」

    独孤清晏没工夫寒暄，两步跨到她面前，眼中的急切几乎要溢出来。

    独孤婧瑶先是一愣，随即「噗嗤」笑出声：「三哥这是喝糊涂了么？

    除了高梁、大麦、糯米熬的饴糖，还能有什么糖？难不成你要把沙子熬出甜味来？」

    说著她就伸手去探独孤清晏的额头。

    「不是饴糖，是甘蔗！」独孤清晏拍开她的手，语气沉了几分。

    「甘蔗我知道啊。」

    独孤婧瑶兴致立刻提了起来，「不过运到陇上的甘蔗都老了，嚼不出多少汁水。

    我以前在江南吃的才好，汁水足得能顺著指缝流。

    榨汁滤干净了喝著清甜，切块用冰镇过，那滋味才叫绝————」

    「它能炼糖。」

    独孤清晏打断她的话，一字一顿道，「炼出来的，一种叫砂糖，粒粒如金沙，黄澄澄的；

    一种叫红糖，赤红如玛瑙，能够补气血；还有一种绵白糖，细得像雪絮，白得晃眼。」

    这话照搬自合约，却听得独孤婧瑶哭笑不得：「三哥，你莫不是在风口里吹著了？这世上哪有这般奇物？

    我素来爱吃甜食，陇上江南的甜食我都尝遍了，也没听过这等糖。你从哪儿听来的浑话？」

    「我没说浑话。」

    独孤清晏没好气地拨开她又要探过来的手：「咱们没见过，不代表没人能做出来。

    这个杨灿，说不定就握著这样的方法。」

    独孤清晏话音刚落，房门外就飘来一个苍老的声音：「城主老爷，你这是找啥要紧物件呢？」

    独孤清晏脸色骤变，飞快竖起食指抵在唇上，示意妹妹噤声。

    他踮著脚走到门边，小心翼翼扒著门缝往外瞧。

    就见杨灿正站在院心，手里提著盏防风灯笼，正弯腰在地上寻来寻去的。

    独孤婧瑶也来了精神，急忙跟过去，伸手按了按三哥的肩膀。  

    独孤清晏心领神会，顺势蹲下身，把门缝让了出来。

    独孤婧瑶立刻凑上前，微微弯腰，顺著门缝往外望去。

    就见杨灿对著路过的卓婆子比划道：「卓嬷嬷，你见过一张麻纸吗？约莫这么大。」

    他双手圈出半尺见方的大小，语气急切：「上面写满了字，是我今日不慎遗落的。」

    卓婆子摇著头摆手：「城主老爷，老婆子斗大的字不识一个。」

    「不认字无妨！」

    杨灿急忙打断，语气里透著掩饰不住的焦躁：「你只要瞧见这么大一张纸，上头有字，就多留个心眼。」

    他顿了顿，声音压得更低了：「若是被风吹去，落在不识字的人手里倒还好O

    就怕————就怕识字的人捡去，再张扬出去————」

    话没说完，可那眉宇间的忧色却藏不住了。

    卓婆子立刻拍著胸脯应承道：「城主老爷放心，老婆子这就去叫府里所有人帮你找！」

    「好，找到了我重重有赏。」杨灿点点头，提著灯笼又往前寻去，脚步都比先前急了些。

    卓婆子也匆匆往侧院走，想来是去传话了。

    直到院外的脚步声远了，独孤清晏才拉著妹妹退到书桌旁。

    独孤婧瑶按捺不住好奇，追问道：「他找的是什么？看那样子，倒像是丢了宝贝似的。」

    独孤清晏忽然笑了，从袖中取出那张麻纸，在她眼前一扬：「他找的，就是这个。你自己看。」

    独孤婧瑶连忙接过，就著烛火细细读起来，越读眼睛睁得越大，脸上的惊奇都快溢出来了。

    「这是————罗家与杨灿的合作合约？上面说的，就是你方才讲的那种糖？」

    「正是。」

    独孤清晏接过合约，宝贝似的揣回袖中：「你先前说，这杨灿改良过耕犁和水车？」

    「是啊，陇上不少农户都用著他改的犁，省力多了。」

    独孤婧瑶点头，忽然反应过来，「你是说，他真能做出这种糖？」

    「他既有这般巧思，制糖之术未必就做不到。」

    独孤清晏在房里踱了两步，忽然停下脚步，眼神发亮。

    「不对，罗湄儿来陇上，绝不是她说的那般简单，说不定就是为了这桩合作。」

    「三哥你想多了。」

    独孤婧瑶白了他一眼：「若是谈这种关乎家族命脉的合作，罗家怎么会派个未出阁的姑娘来？

    再说，真有这般使命，罗家又何必急著找她，还托咱们帮忙寻人？」

    这话如醍醐灌顶，独孤清晏猛地拍了下额头：「对啊！

    这么说，是她来陇上之后，才偶然结识了杨灿，杨灿动了和罗家合作的心思————」

    独孤婧瑶欣然点头，可不，应该就是这么回事儿。

    这头点著点著，她心里忽然就不是滋味儿了。

    独孤婧瑶轻轻撇了撇嘴，语气里多了几分酸意：「他要找人合作，怎么就没想过咱们家？

    咱们家不比罗家————，哦，咱们这儿种不了甘蔗，可————可也不能想都不想啊。」

    独孤清晏却没留意她的小情绪，自己在那儿思索著，越想眼睛越亮。

    「既是他是临时起意，那罗家如今就只有罗湄儿掺和此事了，而真正能拍板的，却还是罗氏家主。

    这么说来，他这合约，就还根本尚未生效呢，咱们要是想插一脚，未必就没有机会呀！」

    「插一脚？」

    独孤婧瑶悻悻地道：「咱们既没制糖的技术，又没有甘蔗原料，拿什么掺和？凭你这张脸？」

    「你这丫头，怎么就不开窍呢。」

    独孤清晏点了点她的额头：「杨灿虽是上邦城主，终究是于阀的家臣。他为何这般紧张这张合约？

    无非是怕被于家知晓，于家要是知道了，这制糖术还能轮得到他做主？

    做为于氏家臣，他不该像耕犁术一样献出去么？

    所以，他才要和罗家秘密合作，你看这合约上，特意写了不能对外公布他的东主身份。」

    独孤清晏顿了顿，又指著合约上的一处地方：「而且这里还留了个合作者的位置，分明是怕罗家仗著势大吞了他，想找个第三方制衡。

    小妹你想，咱们独孤家，岂不正是那最合适的第三方人选？」

    独孤婧瑶眼睛也亮了：「对啊！咱们可以出资金，出人手，还能帮他把糖卖到陇北各地。

    就算少分点利，他没理由不答应啊。」

    独孤婧瑶说著就兴冲冲地要往外走：「我现在就去找他说！」

    「站住。」

    独孤清晏一把拉住她，无奈地指了指她的头发。

    「你妆都卸了，披头散发的，这模样出去像什么话？

    再说，有三哥在，哪用得著你抛头露面。」

    独孤清晏拂了拂衣袖，信心满满地道：「明日一早，我亲自去见他。」


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