第163章  一出好戏

    杨灿心思电转，眸底掠过一丝算计，脸上的笑意却愈发真挚醇厚起来。

    他起身拱手，声音朗朗地道：「原来二位是为寻人而来。

    贤兄妹稍候片刻，我去请个人来，保管给二位一个大大的惊喜。」

    「————」

    独孤婧瑶的呼唤刚出口，杨灿已然步履匆匆地踏出正厅，衣袂带起一阵轻风。

    独孤兄妹对视了一眼，都从对方眼中捕捉到一抹诧异，这位杨城主撇下客人，究竟在搞什么？

    杨灿刚出正厅便放缓脚步，左右扫视一圈。廊柱后一道身影如鬼魅般闪了出来，正是病腿老辛。

    老辛虽然左腿不便，行动却悄无声息，脚下轻盈得仿佛狸猫一般。

    「豹子头还在屏风后面埋伏著呢？」

    杨灿压低了声音，指尖无意识地摩挲著腕间的念珠。

    「回城主，人都在。」老辛躬身应道：「不知城主打算如何动手？」

    杨灿摇了摇头，沉声道：「你去传个话，能撤就悄无声息地撤实在撤不了就原地蛰伏，半分动静都不许弄出来。」

    吩咐完毕，他把念珠往腕上一褪，便快步往内宅而去。

    杨灿拐进内书房，从书案暗格中取出了那份今早拟好的制糖坊合作协议。

    这文书一式两份，一份已经交给罗湄儿，这份是留底备查的。

    杨灿仔细将文书收好，塞进了宽大的袖筒，又拢了拢衣襟，这才急匆匆往花厅赶。

    因为刚刚搬家，府中诸事繁杂，处处都是忙碌的身影。

    花厅里，小青梅正对著一众丫鬟婆子分派活计，声音清脆如铃.

    不时有仆妇捧著帐册或器物进出，脚步都放得极轻。

    杨灿一进花厅，众人立刻停下手头活计屈膝见礼。

    杨灿抬手虚扶，沉声道：「都先退下吧。」

    待丫鬟婆子们鱼贯而出，他才转向青梅，语气带著几分笑意.

    「青梅，静瑶小师太和她兄长来了。」

    「什么？」

    青梅先是一怔，随即霍然站起，秀眉微蹙青梅讶然道：「他们怎么找过来的？咱们前脚刚到天水，他们后脚就寻上门了？」

    「他们不是来寻麻烦的，放宽心。」

    杨灿笑著摆手，将独孤家受罗家所托、前来寻访罗湄儿的前因后果细细说了一遍。

    青梅听得又惊又笑，伸手点了点他的额头：「那位静瑶师太，没当场戳穿你那点小伎俩吧？」

    杨灿捻著念珠，神色从容地道：「不至于。当初她落难时，可是咱们伸手救的急。

    她独孤家再恃宠而骄，也不至于恩将仇报吧。」

    「那你也别大意。豪门子弟目高于顶，你胡乱攀关系，对他们而言，就是莫大的罪过了。」

    青梅嗔了他一句，又道：「不过婧瑶姑娘性子是真温和，模样又出挑，想来不是计较的人。」

    因为独孤婧瑶的好皮相，青梅哪怕和她同住一屋时，已经褪去了崇拜光环，终于那层好感滤镜却还在。

    「你心里有数就好。」

    杨灿点点头：「我去请罗姑娘，你把这里拾掇妥当，咱们就在这儿让他们相聚。

    我是想————」

    杨灿把自己的想法匆匆对青梅说了几句。

    「夫君放心。」青梅笑得眉眼弯弯：「保管不出半点岔子。」

    她早已知晓杨灿要与罗家合作开糖坊的事，那份协议她还帮著参详过。

    如今杨灿想借著罗湄儿搭上独孤家的线，这般一举两得的好事，她自然要把场面给他撑得妥妥帖帖。

    杨灿转身又急急往客舍而去，到了罗湄儿门前轻轻叩了叩：「罗姑娘。」

    门很快开了，罗湄儿探出头来，脸上满是意外：「杨城主？可是有什么事？」

    「是喜事。」

    杨灿笑道：「自你离府，令尊日夜牵挂，特地写信托付陇上独孤家寻你。

    如今，独孤家的人已经到我府中了。」

    「什么？」罗湄儿的声音瞬间发颤，眼圈猛地红了。

    她长这么大还是头一回远离家门。

    恰逢佳节，对家人的思念早已在心底积了厚厚一层，只是性子倔强不肯外露罢了。

    万万没有想到，父亲竟会为她托了独孤家这层关系，因为她的离家出走，父亲一定寝食难安。

    「是我不懂事，让父亲担心了————」罗湄儿哽咽著，话都说不完整。

    「他们这不是找到你了嘛。」

    杨灿温言安慰道：「等消息传回江南，令尊也就安了心。

    罗姑娘，快随我去花厅吧，那来寻你的人中，还有一位你的故人呢。」

    「我的故人？」罗湄儿愣住了，眸中满是疑惑：「我在陇上哪来的故人？」

    话音刚落，她忽然眼睛一亮。  

    啊！莫非是那个小姑娘？

    几年前，陇上独孤家曾有一位年龄相仿的姑娘到访江南，正是她负责接待的。

    那小姑娘小小年纪，就整天端著一副神圣不可侵犯的模样。

    旁人都夸她气质出尘，倒衬得舞枪弄棒的自己，像个没家教的野丫头了。

    哼，要不是碍于那是自家的客人，须得客气热情一些，她才懒得搭理那么能装的女人呢。

    可此刻听闻再见，罗湄儿心底竟然泛起几分暖意。

    他乡遇故知，哪怕是个「能装」的故人，也是叫人开心的。

    杨灿领著她往花厅去时，那里已经收拾得焕然一新，案上摆好了新鲜瓜果与蜜饯点心。

    青梅一见罗湄儿，立刻笑著迎上来，亲热地挽住她的手：「罗姑娘快请进，故人将至，恭喜，恭喜呀。」

    杨灿有意和罗家联手开设糖坊的事，小青梅已经知道了，那协议就是她参与拟订的。

    如今更可以通过罗湄儿，和同为陇上一阀的独孤家建立更深的交情，这样的福星，她岂有不亲近的道理。

    可罗湄儿却不免想的偏了，杨灿对她的照拂，她一直记在心里，也隐约察觉出几分他对自己与众不同的原因。

    如今见他的侧夫人对自己也是这般热情，罗湄儿心里不免犯起了嘀咕。

    难道她知道了杨城主的心思，所以才特地巴结我？

    这么一想，她浑身都不自在起来，连带著青梅递过来的蜜饯都忘了接。

    杨灿并没留意到她的异样，安置好罗湄儿便转身道：「我去请独孤兄妹过来」

    刚回正厅，独孤婧瑶就迫不及待地迎上来：「杨城主，您说的惊喜呢？人在哪儿？」

    方才她与兄长猜了半响，已经想到最大的惊喜，可能就是罗湄儿在此了。

    可这种事，又实在有些匪夷所思，叫他们不敢相信。

    杨灿不再卖关子，朗声笑道：「二位是为寻罗姑娘而来，这惊喜自然就是她了。」

    「罗姑娘竟然在你府中？」

    独孤清晏又惊又喜，人找到了！这冰天雪地的，不用再顶著风雪四处寻人了，简直是天大的好事。

    独孤婧瑶更是喜上眉梢，她对那个娇娇小小、软萌可爱的江南玩伴，印象可是极好呢。

    要不然，当初她也不会硬拉著人家小姑娘义结金兰了。

    「哥，快走！咱们这就去见她！」独孤婧瑶攥著兄长的衣袖轻轻摇晃著。

    「当年我与她义结金兰，情同姐妹，这丫头既来了陇上，竟也不先给我捎个信儿，真是该罚！」

    「二位请随我来，后宅花厅清净，正适合叙旧。」她话音刚落，杨灿便已转身引路，不带半分拖沓。

    三人刚走出正厅，从正厅那架绘著「寒江独钓」的大屏风后面，便悄无声息地闪出几道身影。

    豹子头揉著发麻的膝盖，对著身旁的老辛苦笑道：「幸好咱们没往外撤，不然这动静可掩饰不住。」

    杨灿带著独孤兄妹进了后宅，穿过抄手游廊便是后花厅.

    未及门前，杨灿便已扬声通报：「罗姑娘，瞧瞧谁来探你了。」

    「是湄儿妹妹吗？」独孤婧瑶早按捺不住心底的雀跃，清脆的喊声先一步飘进了厅内。

    不等罗湄儿应答，她已提著裙摆，踩著细碎的步子往花厅奔去。

    杨灿紧随其后，袍袖在寒风中轻轻一扬，一页麻纸便从袖筒中滑出，如蝶翼般在空中打了个旋儿，悠悠下坠。

    独孤清晏走在最后，见那纸张要落地，他足尖微顿，腰身一弯便稳稳将其抄在手中。

    「杨————」他刚要开口唤人，目光无意间扫过纸面，动作不由一凝。

    「吴郡罗家」「合作协议」「制糖工坊」「分红细则」，几行墨字赫然入目。

    独孤清晏的心猛地一动，眼底瞬间掠过一丝探究的光芒。

    心思只是稍稍一转，他便不动声色地将协议揣进袖中，脚步不停跟著进了花厅。

    百年积淀，世家门阀的诸多规矩早已磨得棱角圆熟了。

    单说那些致仕的老家臣，便能享受到泼天的体面。

    薪俸七成照发不说，阀中凡有大事，议事厅里仍为他们留著座儿，说话的分量半分未减。

    ——

    这不是阀主念旧，是规矩使然。

    门阀如列国，最忌宗亲分权。

    若凡事倚重族亲，不消三代，子侄各拥私产，兄弟各掌兵权。

    偌大的家族便会被拆成一盘散沙，比推恩令还要催命。

    是以真正的权柄，历来只攥在阀主与嫡子们的手里，旁支宗亲不过是坐享红利的闲人。

    于氏阀主于醒龙便是前车之鉴。

    当年若不是自己沉疴缠身，长子尚幼，绝不会让二弟于恒虎借机坐大，如今也不至于有家臣敢同他分庭抗礼。

    正因如此，笼络家臣成了阀主的头等大事，而稳住致仕老臣，便是笼络现任家臣的最好法子。

    否则在任的家臣，谁还会对你毫无保留的付出？

    刚卸任的上邽城主李凌霄，便是这规矩的受益者。

    他在城主府住了二十三年，早在上邦城西北角置下一座五进大宅，青砖黛瓦，气派不输公府。  

    此刻，这座宅院里正大排酒宴，暖阁里的炭火烧得旺，将满座官吏的脸映得通红。

    李凌霄斜倚在铺著貂裘的坐榻上，花白的胡须沾著些许酒渍，反倒添了几分酒酣的豪气。

    他抬手抚过胡须，目光扫过案上冒著热气的烤羊腿与胡饼，最后落在满座属僚身上，上邽城的大小官吏，竟无一人缺席。

    「诸位！」李凌霄琥珀色的酒盏，声音洪亮如钟。

    「老夫守这上邽二十三年，全赖诸位襄助。如今担子卸了，倒是落得清闲。

    只盼往后年节，还能与老兄弟们聚饮几杯，便心满意足了。」

    市令功曹杨翼立刻起身，捧著酒盏笑道：「李公说的哪里话！

    阀主不过是一时眼拙，错用了小辈。

    这上邽城离了您，就像车没了轴，转都转不动。

    您啊，不过是趁机歇脚罢了。」

    「就是，就是！」众人纷纷应和，酒盏相撞的脆响此起彼伏。

    司法功曹李言捋著短须笑道：「前日领年赏时，内子都惊著了。

    粮米比往年多了一倍，钱帛更是厚实。李公这是把府库都给咱们分了，真是体恤下属啊！」

    李凌霄哈哈大笑，把杯中酒一饮而尽：「府库里的东西，本就是咱们上邽城众人凭一腔心血换回来的。

    老夫在任的时候攒著呢，是怕万一有个什么大灾小情儿的没个储备，这都卸任了，还不给兄弟们分润？总不能留著给他杨灿做嫁衣吧。」

    左厅主簿徐陆性子一向谨慎，听到这里，不禁放下了杯子。

    他轻声问道：「李公，那杨灿————昨日已正式接印了。

    他要是发现府库空空，追问下来，咱们该如何应对？」

    「应对？」李凌霄挑了挑眉，目光如鹰隼般扫过满座众人。

    「何须应对啊？府库，是空了，可那每一文钱、每一粒米，全都落在了诸位和城中吏员役员兵士们的空袋。

    他杨灿要是敢追缴，就是把已经舀到大家伙儿碗里的饭，再倒回大锅里，他敢把上邽城所有官吏部属全得罪光吗？」

    座中顿时安静了一瞬，随即爆发出一阵会心的大笑声。

    部曲典屈侯拍著大腿道：「李公说得在理！卑职早就料到了这一层，特意派了两个亲信盯著城主府呢。

    李公，属下刚刚收到消息，迄今为止，只有典计王熙杰一人去过城主府。」

    有人就骂道：「王典计？这个吃里扒外的狗东西。」

    司库主薄木岑就笑道：「倒也怪不得他，你看，我掌著府库的，我都不怕。

    他杨灿真要问起来，当时咱们李城主在任上呢，李城主要发钱，咱还能拦著不成？

    他有本事，找咱们李城主发难呐，关我屁事？

    可王熙杰那小子不成啊，他是包税的。

    今年这税收不上来，城主一旦追究下来，他就得自己补。

    那结果可是要倾家荡产的，他这是走投无路了。」

    左厅主簿徐陆板著脸道：「我说咱们是不是不太厚道啊，这不是给咱们新任城主大人出难题么？

    你说，就这么一个王典计去投他了，他管是不管呐。

    不管，谁还会去投他？管，这个年底的薪俸他都发不出来了，拿什么替王典计填窟窿。」

    「欸？你这一说，咱们杨城主，还真是惨！」

    「叫人一掬同情之泪啊。」

    「诸位，这一杯，不如遥敬咱们惨不忍睹的杨城主啊？」

    「当浮一大白，遥敬咱们那位惨兮兮的杨城主！」

    「当敬！当敬！」

    「尽觞！尽觞！」

    众人纷纷举杯，李凌霄也笑吟吟地举起杯来，一时满堂大笑。

    大厅顶上厚厚的积雪，被这笑声震动，都不禁滑落了些下来。

    司户功曹何知一捧著肚皮笑道：「既然王典计去过了，那府库情况如何，咱们那位新任城主怕是已经知道了。

    库府里现在除了灰尘，可是一枚铜板都没有，他今晚怕是要睁著眼到天亮了。」

    司法功曹李言沉吟道：「诸位，你们说，这杨灿要是走投无路，不会真的来找咱们李公麻烦吧？」

    「呵呵————」李凌霄抚著胡须，慢悠悠地道：「他若敢追究老夫的责任，尽管来。

    老夫从当今阀主的祖父辈儿，就为于家效力了，熬到如今满头白发，没有功劳也有苦劳。

    他杨灿一个毛都没长全的小辈儿，刚上任就敢拿镇守此城二十三年的前任城主开刀？

    部属们怎么看他？其他家臣怎么看他？天下人又会怎么看他？他这是自断前程，从此再无立足之地！」

    众人听了纷纷点头，这就是人情世故的拿捏。

    杨灿真要这么做，便是把自己架在火上烤，落个千夫所指的下场，届时破鼓万人捶，死都不知道怎么死的。

    李凌霄志得意满地又啜一口酒，眼神里满是算计。

    「退一万步说，他真敢找我麻烦，老夫一定配合，老夫马上就向所有领过赏钱的人追讨！」

    司户功曹何知一忍俊不禁地道：「如果真是那样，这笔帐可就算不到李公头上了，而是算在他杨灿身上。  

    是他逼著李公向大家要回年赏，诸位说，到时候群情激愤，他还坐得住这个城主之位吗？」

    「正是此理！」杨翼立刻接话道：「那府库的钱本就是李公你攒下的，您想怎么分就怎么分。

    他杨灿要管，也得管他自己任上的进项。

    可如今上邽城的税赋，一半被索家吞没了，一半得靠咱们这些人去经营。

    他把咱们都得罪了，他还管得了上邽城！」

    何知一摇头叹气道：「杨城主，可怜呐！

    府库空成这样，别说上交阀主的部分拿不出来，马上就连守城兵士的粮饷、

    官吏们的俸禄都发不出来了。

    如此看来，用不了三个月，他就得灰溜溜滚蛋。

    要收拾残局，阀主就得把李公你恭恭敬敬地给请回来。」

    这话正说到李凌霄心坎里，他将酒盏重重磕在案上，酒液溅出几滴。

    「老夫这一招，可不是阴谋，而是堂堂正正的阳谋！

    他杨灿纵有天大的本事，也逃不出老夫的手掌心儿。」

    说到这里，李凌霄话锋一转，目光变得温和起来，缓缓扫过在座众人，感慨起来。

    「老夫今年六十有五啦，这次被无故卸任，倒是让我想通了。

    人么，总有老去的一天，这个位置，老夫迟早还是要交出去。

    若老夫真能复位，定然不会亏待了诸位，该给的好处一分不少。

    老夫还会从你们当中挑选一人，做为继任城主的得力人选好生栽培。」

    一听这话，满座瞬间安静下来，方才的喧闹被一种异样的激动取代。

    杨翼、屈侯等人眼神发亮，不约而同地起身拱手：「我等愿追随李公！若李公复位，我等赴汤蹈火，在所不辞！」

    李凌霄笑著抬手虚扶：「诸位都是老夫的左膀右臂，何须如此。

    来，喝酒！咱们等著看那杨灿的好戏便是！」

    酒盏再次举起，暖阁里的笑声比先前更盛了。

    城主府花厅里，独孤清晏在几案旁边的椅上坐了，身姿挺拔，眉眼间带著一种世家公子的沉稳矜贵。

    东侧的罗汉榻上却是另一番热闹景致。

    小青梅一手拉著独孤婧瑶，一手拉著罗湄儿，并肩坐在榻上，亲切地说著——

    话。

    罗湄儿笑吟吟地道：「婧瑶姐姐，自江南一别，我日日都念著你。

    你教我的那套绣法，我练得指尖都红了，可惜总也绣不出你那样的灵气。」

    这个武将之女，自诩女汉子的小萝莉，也是一个天生的演员。

    明明她极为嫌弃独孤婧瑶的「装」，可这时装起亲热来，居然也是毫无破绽O

    独孤婧瑶微微侧首，睇向罗湄儿，向她浅浅一笑。

    独孤婧瑶眉目清丽得如月下寒梅，哪怕她是真的喜欢罗湄儿，也依旧透著清冷之感。

    没办法，她天生就带著一种出尘的恬淡，也只有家里人从小看著她长大，才能对她这种独特的气质祛魅。

    独孤婧瑶淡淡一笑，声音轻柔如絮，像初春融化的雪水淌过青石。

    「妹妹心细，只是针法需得慢慢来，可不比舞枪弄棒，是个耐心活儿。

    回头我再教你绣一枝寒江雪，保管比上次教你的江南荷更好看。」

    罗湄儿在心里撇了撇嘴，绣花很有趣么？我要是教你一套棒法，你也学不来。

    杨灿挥手让进来侍茶的丫鬟退了下去，他起身拎起桌边的茶壶，先为独孤清晏斟了一杯。

    独孤清晏欠身示意，待杨灿斟完茶，这才疑惑道：「杨城主，我们此次是受罗将军所托，专程来陇上寻找湄儿。

    倒是奇了，她怎会在你府上？」

    杨灿笑了笑，转身走向罗汉榻，双手稳稳扶住茶壶，将茶汤注入独孤婧瑶面前的白瓷杯里。

    「罗姑娘嫉恶如仇，武艺又高。」

    他注意到独孤婧瑶的目光已经落在他的腕上，这才不动声色地将腕上那串念珠往袖里藏了藏。

    「前些日子，她追杀一个造谣中伤他人的宵小之徒到了陇上，恰与来此拜访我的一位好友结识，便结伴来了府中。」

    罗湄儿听他帮自己掩饰了真正来意，抿了抿嘴，也没矫正。

    独孤婧瑶看到杨灿将露出的念珠藏起，心弦微微颤动。

    他————如此珍藏我用过的一件寻常之物，果然————果然是暗恋我的————

    杨灿又走到罗湄儿面前，给她倒茶，继续说道：「却不想，独孤兄与独孤女郎正好为寻罗姑娘而来————」

    杨灿向独孤婧瑶温润如阳地一笑：「这————大概就是有缘千里来相会吧————

    「」

    「吧————」字出口，他的回眸一笑，已经回转到罗湄儿脸上，柔情无限。

    罗湄儿与独孤婧瑶都觉得他这一眼是在看自己，而且若有深意。

    可不若有深意么？

    有缘千里来相会啊！

    这话既新奇又雅致，他们闻所未闻。

    何止是她们两个，就连小青梅听了这话，都不禁微微呆。

    青梅便想，自己当初扶剑守帐外，只等大功告成，便一刀宰了他————

    罗湄儿想著，自己因为一桩谣言，从江南到陇上，千里迢迢————

    独孤婧瑶就想，自己被人贩子转卖，冒充女尼，暂栖杨府————

    自己与他的相逢、相识，竟是如此的不同寻常，可不就是「有缘」的佐证？

    一句话、一回眸、一时间，三个女子，竟是齐齐地痴了————

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