第162章  左支右绌

    典计，乃是门阀私署专设的税务要职，属私家势力核心的度支官序列。

    若说朝廷户部是天下的财神爷，那上邽典计，便是这座城池实打实的「钱袋子掌柜」。

    王熙杰这名号，在上邽城无人不晓。

    四十许的年纪，面容算不上如何周正，生得颧骨高突，眼白略多，天生一副略显刻薄的相貌。

    只是此刻，这位掌钱的主儿却半点气焰全无，一张脸皱得像揉烂的帐册，满是化不开的愁苦。

    杨灿刚跨进书房门槛，怔立在那儿不肯落座的王熙杰就抢上两步，纳头便拜。

    「上邽典计王熙杰，叩见城主大人！」王熙杰行了大礼，连叩三下，地板都震得发闷。

    「哟，我说王典计啊！」杨灿挑眉笑了，快步上前托住了他的胳膊，把他拉起来。

    「你可是咱们上邽城的财神爷。这初五过了，我没赶上迎财神，今儿初七，财神爷怎么倒给我拜上了，快快请起。」

    王熙杰被扶起来，弓著腰连连作揖，脸上堆著讨好的笑：「城主说笑了！王某哪配称什么财神？

    这上邽的银钱过手，全凭城主大人一句话调度。属下不过是守著田庄、盯著邸店，把该收的税银一文不少拢回来罢了。

    说白了，属下就是城主大人的钱袋子管家」。替城主大人把家底看住了，把进项算清了，可不敢贪了这财神」的名分。」

    「钱袋子管家」？说得好。」杨灿朗声大笑，往主位一坐，目光扫过王熙杰身旁那盏纹丝未动的冷茶，语气愈发亲和。

    「有你这靠谱的帐房，府库充盈，我调兵备粮、修城铺路才有底气啊。坐，喝口茶慢慢说。」

    王熙杰刚沾著椅子边，一听这话蹭地一下又站了起来，垂著双手，惶恐地道：「城主大人明鉴！

    属下本想著城主大人昨日才到，正该安顿歇息一番，本不该这般不识趣地过来打扰。

    可————可咱上邽府库，如今是真的空了，实在是既无钱也无粮，属下失职，罪该万死！」

    话音未落，他又是「噗通」一跪，这次连辩解的力气都弱了三分。

    杨灿脸上的笑意瞬间敛去，眸色沉了下来。

    他来之前可是让陈胤杰和皮掌柜的帮他摸过底的，上邦虽不算富得流油，却也绝不该这般窘迫。

    他原以为第一个来拜码头的，是来表忠心换靠山的，没成想竟是来递「烂摊子」的。

    这是要给他这位新任城主一个下马威呀。

    杨灿没再起身搀扶，只是端起自己那盏热茶，呷了一口，似笑非笑地道：「府库里既无钱也无粮？

    财神爷，那你可得给我说说清楚。这两年既未遭大灾，又无兵祸，上邽的银钱粮草，总不能长翅膀飞了吧？」

    王熙杰一听，便哭丧著脸，对杨灿解说了一遍。

    府库里的结余，全在「破五」那天迎财神的好日子，被前任城主李凌霄当成年节之赏，一股脑发了下去。

    上至僚属官吏，下至守城兵卒，人人有份，一文没剩。

    杨灿猛地攥紧了茶盏，指腹被烫得发麻也浑然不觉。

    他忽然想起了初六入城时的景象。

    难怪那城头人人如龙，兵卒个个精神抖擞，眉眼间全是喜色。

    这他娘的都是因为刚领了一大笔奖金啊。

    府库里的钱粮全发光了？

    那都是我的钱、我的钱呐！

    那是支撑上邽运转的根基啊！

    李凌霄被阀主罢免，心有不甘情有可原。

    可那老东西都六十五了，即便荣退，陇上八阀对家臣的荣养待遇素来优厚，他又何苦来这么一手绝的？

    杨灿越想心越沉，全城官吏士卒都领了赏。

    他若追讨，便是与上邽所有势力为敌，这城主之位立刻就坐不稳了。

    可他若是不追讨，一座空空的府库如何支应城防、发放俸禄？

    李凌霄这是明著给他挖了个死坑。

    他铁青著脸沉默半晌，才看向伏在地上瑟瑟发抖的王熙杰：「王典计，我上邽城中下一笔税收，何时能入库？」

    「这————」

    王熙杰的声音更加悲苦：「回城主大人，今年————哦，已经是去年了。

    去年的税赋，还差四成没收上来，今年的————今年的更是连影子都没见著。」

    「去年的为何拖到现在尚未收齐，是何缘故？」杨灿的一颗心已经沉到了谷底。

    王熙杰哭丧著脸对杨灿解释了一番，总算说清了原委。

    自打去年三月起，索家势力突入于家地盘，在城内大肆铺开商业。

    索家本就不必向于家缴商税，那些精明商贾见状，或寄名索府，或托庇门下，全都挂上了索二爷的旗号避税。

    他们打著索二爷的旗号，自然不用交税了。

    索家连于阀主都不愿得罪，他一个小小的典计，纵然有天大的本事，又如何能从索家手里收上一个铜板？

    说到痛处，王熙杰几乎泣不成声。

    因为好死不死的，陇上各阀门下那些典计官，还都是施行「包税」的。  

    包税制这种制度，很多人听说它是因为元朝。

    元朝的包税制，几乎是「包天下之税」，河泊、桥梁、盐税、酒税等无所不包。

    朝廷给你规定一个税收的额度，收不够自己补，收得多的归自己。

    朝廷就此做起了甩手大掌柜。

    包税制虽然是在元朝时期其范围和规模才达到顶峰的，却不是元朝的独家发明。

    它一直都是封建时代各朝各代税收制度中的一种。

    哪怕是市场经济最发达的宋朝，也有一部分税是采取包税制的，当时称为「扑买」或「买扑」。

    不过，宋朝施行「包税制」的，都是税收额度小且零碎的，为此耗费朝廷大量人力物力不值得，这才分包出去。

    而如今的陇上，连个朝廷都没有，完全是家族式管理，管理方式十分粗放，这儿实行「包税制」就再正常不过了。

    王熙杰这差使，以前是人人眼红的肥差，可索家一来，就成了烫手的山芋。

    王熙杰为什么第一个跑来拜山头？他是来求活命的。

    他才不在乎府库空不空，虽说是他管著府库，可支用却是城主的权力。

    府库空了，你找前任城主啊，关我屁事。

    他之所以肯跑来向杨灿示弱，就因为他是「包税」的。

    真要凑不齐这税额，他就得砸锅卖铁自己补全了。

    杨灿听得心头发沉，一时也是方寸大乱。

    昨日的交接，虽说有一点暗里交锋，但总的来说还算平和。

    人家李凌霄心里头不高兴嘛，老爷子使使小性子，他也就包涵了。

    可谁知，李凌霄他干的这么狠呐。

    杨灿的牙关紧紧地咬了起来，不过，他不能在王熙杰面前露出半分慌乱。

    李凌霄挖了个大坑，都要把他活埋在坑里面了，他纵然无能狂怒又能如何？

    他需要的是想出一个解决办法，但这办法，显然是一时半响想不出来的。

    杨灿深深地吸了一口气，努力让自己冷静下来，故作平静地道：「原来如此，你的难处我晓得了。

    你先回去候著，关于府库空虚，和商税收不上来的问题，我自有计较。放心，天，塌不下来。」

    王熙杰猛地抬头，眼里迸出光来，像是溺水者抓住了浮木，连磕三个响头，额头都红了。

    「属下愿誓死追随城主！上刀山下火海，绝无二话！」

    「瞧你说的。」

    杨灿摆了摆手，语气轻松了些：「真要上刀山，那你不成武财神了？安心回去，我不会让你为难。」

    「是是是！」

    王熙杰连连应著，心里早已乐开了花。

    幸亏我当机立断第一个来投诚，这步险棋算是走对了！

    否则，不管杨城主能不能稳住局面，我是一定要死在他头里了。

    这时门外传来旺财的声音：「老爷，有两位客人求见。」

    王熙杰听了更加庆幸，这就又有人来了？侥幸侥幸！

    我既抢先了一步，在城主心中的份量，自然便有不同。

    杨灿心乱如麻，想要清静清静梳理对策，此刻实在没有半分见客的兴致。

    但是人家既然来了，他又不能不见。

    杨仙便强作镇静，挥挥手道：「好啦，你且回去，等本城主消息。」

    「是，是！」

    王熙杰再磕一个头，这才爬起来躬身退下。

    廊下自有小厮引他出去，杨灿立刻唤旺财进来，揉著眉心问道：「是什么人来了？」

    旺财道：「回老爷，是静瑶小师太和一位俊俏公子。

    旺财一脸兴奋新奇地道：「静瑶师太她————还俗了呢！」

    杨灿猛地一怔，随即反应过来，独孤清晏和独孤婧瑶？

    原来是他们兄妹啊————

    欸？

    原来是他们兄妹啊！

    杨灿心头怦地一跳，猛地站起身，急声问道：「他们现在在哪儿？

    他们来时————神色如何？那个俊俏公子，他带了多少兵马？」

    一听说独孤兄妹来了，杨灿当真吓了一跳。

    这数九寒天的，那对兄妹踏雪而来，绝非是因为什么闲情逸致。

    杨灿心头瞬间转了百十个念头：

    莫不是我先前扯谎，说青梅与独孤婧瑶义结金兰那事儿，被他们兄妹一对证，露了马脚？

    这是上门兴师问罪来了？

    独孤婧瑶的话，应该不至于咄咄逼人。

    可那个独孤清晏————

    杨灿一想起他当初干净利落地捅死钱大掌柜的模样，后脖梗子就冒凉气。

    杨灿感觉这位小少爷有点病娇，病娇的心理，你岂能用一个正常人的行为逻辑来揣测？

    「老爷？」

    旺财见他脸色发白，忍不住补了一句：「他们没带多少人啊，就六个侍卫跟著。」

    「呼————」杨灿暗松半口气，身子却仍绷著：「那他们言语间可有不善？」  

    「挺和气的呀。」旺财眨巴著圆眼睛，更纳闷了。

    杨灿道：「他们如今在哪儿？」

    「小的把两位客人先安置在外厅了，奉了茶水、点心。

    大户人家待客，客人登门拜访总不能等在大门口。

    客人来了，会先请到临时待客之处，寻常客人就在门房，贵客则请进外厅。

    杨灿点了点头，略一思忖，道：「成，你去，就说我正在会客，一刻钟以后，你再把他们领到这————，不领到正厅去。」

    「哎，小的这就去。」旺财应声退下。

    杨灿匆匆走到廊下，把一名小厮唤到近前：「快，把老辛和豹子头喊来。」

    片刻功夫，病腿老辛和豹子头程大宽急急赶来。

    「老爷有何吩咐？」

    豹子头抱拳问道，自光里满是凝重，能让城主这般急召，定是出了要紧事。

    「你们挑二十名好手，埋伏在正厅内外。」

    杨灿声音压得极低：「一会儿我在正厅见客，若有变故，我摔杯为号，你们即刻杀出！」

    老辛和程大宽对视了一眼，都看出了彼此眼中的凝重。

    他们不知道杨灿遇上了什么麻烦，可是这种屏后埋伏刀兵的把戏都搞出来了，恐怕事儿不小。

    二人不敢多问，齐声应道：「城主放心，我们这就安排！」

    看著二人匆匆离去的背影，杨灿又眯眼思忖片刻，忽然一拍额头，转身就往后宅赶。

    这书房地方逼仄，用来待客还成，如果还想另埋伏兵，可就摆布不开了，所以，须得换到正厅才方便。

    可光有伏兵还不够，能不动手当然最好，所以他得再去寻个「护身符」来。

    后宅女儿的卧房里，奶娘刚把熟睡的婴儿放进摇篮，就见杨灿风风火火闯了进来。

    「念珠呢？青夫人先前哄孩子玩的那串念珠呢！」

    奶娘愣了愣，连忙道：「老爷是说那串木珠子啊，我怕没人看见的时候，小娘子抓著啃，就收在榻边的小抽屉里了。」

    奶娘连忙拉开炕柜的抽屉，把那串念珠取了出来。

    「对对对，就是它。」

    杨灿一看那串锃亮的紫檀木珠子，马上接在手中，摩挲了一下温润的念珠，毫不犹豫地把它戴在了自己腕上。

    独孤清晏和独孤婧瑶在外厅坐了一阵儿，旺财便赶了来，言称杨灿正在接待客人。

    杨灿刚刚上任，事务繁杂是常理，想来也是该忙的，独孤兄妹并不在意。

    他们又坐了一阵儿，旺财握著时间快到一刻钟了，便又进来相请。

    「两位贵客，我家主人请两位到正厅一见。

    「7

    独孤兄妹便站起身来，跟著旺财去了正厅。

    他们在正厅刚坐下没喝两口茶，就听见一阵急促的脚步声。

    独孤婧瑶放下茶盏，刚一扬眸，就见杨灿急步而入，脸上堆著恰到好处的热络笑容。

    独孤婧瑶唇边勾起一抹似笑非笑的神情，就要起身说话。

    却见杨灿脚下不停，双手已经拱起：「哎呀呀，寒雪迎贵客，福运踏门来！

    独孤公子和独孤女郎踏雪而来，真是给我这上邽城添了几分瑞气呀！」

    「女郎」二字，是极郑重的称呼，也就是「女郎君」、「女公子」之意。

    杨灿深知独孤清晏是个宠妹狂魔，在称呼上半点不敢马虎。

    独孤清晏连忙起身回礼，他此来本是为了寻人，听闻杨灿成了上邦城主，这才特意登门相求。

    此刻听著满是喜气的客套话，他也拱手笑道：「杨城主客气了，冬安顺遂，诸事兴昌。

    我们兄妹来得唐突，倒是扰了城主清净。」

    「哪儿的话，杨某刚刚上任，糟心事儿多著呢，哪有什么清净可言。」

    杨灿说著，执起独孤清晏的手，热情洋溢地摇了摇：「独孤兄，一别数月，你可是风采依旧啊。」

    「呃————」独孤清晏虽说此来是拜托他帮忙的，可也没觉得他就有资格跟自己称兄道弟了。

    被他抓著手这么自来熟地说话，独孤清晏还挺不自在的。

    不过，伸手不打笑脸来，倒也————不好太驳他的面子。

    独孤清晏奋力抽回手来，干笑了两声道：「还好，还好。」

    「喂，杨执事，恭喜你啰，庄主变城主————」

    独孤婧瑶裹著雪白的狐裘，似笑非笑地开了口，原本还想再跟一句：「你还莫名其妙地变成了本姑娘的姐夫呢————」

    杨灿却已抢先转向了她，满面欣喜地拱手：「秋上匆匆一别，今日再见，独孤女郎风采竟比那时更胜三分，真真是芝兰玉树，清雅动人啊。」

    独孤清晏一听，便笑容可掏起来。

    他是风采依旧，小妹就是更胜往昔，这么一比的话————

    做为一个宠妹狂魔，他觉得很合他的心意。

    独孤婧瑶却不吃这一套，就她那神仙气质，从小到大，不知道被多少人拍过马屁了，独孤姑娘的「耐拍力」现在极其强大，早就免疫了。

    她笑吟吟的正要调侃调侃杨灿，目光一落，却正看见杨灿腕上的念珠。  

    这————，她在杨府装小尼姑的时候，这串念珠是天天拿在手上的，如何不认得？

    当初要前往平凉郡，不用再扮出家人了，这串念珠就被她随手抛在了客房案上。

    谁料，今日竟见它戴在杨灿腕上。

    她忽然想起自己当初离去时，杨灿虽然对她的远行安排得十分妥帖，对她的离去却似乎毫无不舍之意。

    莫非是他早已知晓我的身份，才刻意压下了心思？

    极有可能啊，他当初以为我是一个女奴时，那可是霸道的很，哪怕他以为我是一个出家人，也敢大胆表白。

    可后来————

    独孤婧瑶忽然觉得自己发现了杨灿隐藏至深、不肯告人的秘密。

    她自我攻略著，越想越觉得就是这么一回事儿。

    那种想要看杨灿难堪的促狭心思，竟然悄悄淡了大半。

    她抿了抿唇，便想：罢了，看他如此有眼光，就暂且给他留点面子好了。

    来日方长，有的是机会消遣他，没必要在我三哥面前让他下不来台。

    「杨城主倒是越发会说话了。」

    这样想著，独孤婧瑶的语气便软了几分，抬手拢了拢鬓边的碎发：「杨城主好厉害，不过一年光景，就从庄主升了城主呢。」

    杨灿暗暗松了一口气，独孤婧瑶没有拆穿他，独孤清晏也不是来兴师问罪的，这一关就算是蒙混过去了。

    杨灿忙请二人重新落座，亲手给他们续上热茶：「姑娘过誉了，杨某不过是守著一方水土，尽一些本分罢了。

    倒是二位，顶著这么大的雪远道而来，不知有何要事？

    若有用得上杨某的地方，二位尽管开口。」

    独孤清晏一听，便放下茶盏，神色郑重起来，道：「实不相瞒，此次前来，确有一事要请杨城主帮忙。」

    杨灿忙道：」独孤兄请讲。」

    独孤清晏有点别扭，实在不想跟他称兄道弟，不过————正有求于人————

    罢了，反正此事一了，我就走了，懒得与他计较。

    独孤清晏便道：「某是奉家父之命，到天水一带寻人的。」

    「哦？不知所寻何人？」

    「江南吴郡罗家有个女儿，名唤罗湄儿。

    据说她如今就在陇上，应是来了天水一带，我们兄妹便是受托来寻她下落的。

    我本已托了朋友，可听闻你是上邦城主，这地方再没比你更合适的人选了。」

    「吴郡罗家的女儿？」

    杨灿暗吃一惊，实未想到他们竟是为了罗湄儿而来。

    杨灿迅速敛去眼底的精芒，看似随意地问道，「独孤家与吴郡罗家远隔千里之遥，想不到竟有如此深厚的交情。」

    「倒也谈不上。」

    独孤清晏摆摆手：「两家一东一西，生意上彼此有些关照联络罢了。

    如今，也是困为罗家女出门在外，罗父情急之下，只好就近请托，家父念及旧情，不便推辞罢了。」

    「三哥说的什么话！」

    独孤婧瑶不满意了，反驳道：「他们父一辈的只是生意上的交情，我和湄儿可是实打实的好姊妹呢！」

    独孤婧瑶眸中泛起怀念之色，道：「当年我去江南游玩，她还陪我太湖采莲呢。

    算算日子，倒有五年没见了，如今她也该出落成亭亭玉立的大姑娘了。

    独孤清晏没好气地看了她一眼：「是，你们是好姊妹！

    可不是好姊妹么，连性子都一模一样，一样的爱离家出走，没个叫人省心的」

    O

    独孤婧瑶冲他皱了皱鼻子，没再反驳。

    杨灿将这兄妹二人的对话听在耳中，心里的算盘已经打出火星子来了。

    原来他们兄妹是受托来找罗湄儿的，不是来寻我晦气的就好。

    欸？不对，听独孤清晏方才这番话，我似乎可以————好好利用一下啊！


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