第159章  隐世巫踪

    杨灿从罗湄儿嘴里得到了满意的答复，转身离去时，脚步都比来时轻快了许多。

    刚刚出门，廊外的阳光还没照到脸上，杨灿便矍然惊醒：坏了，忘了我的纯情少年郎人设！

    于是，身后的门将关未关之际，杨灿握起了右拳，用力地一挥，就差喊个「耶」字了。

    然后，他又像生怕被罗湄儿看到似的，急急一回头。

    果不其然，这孩子气的一幕，被罗湄儿看到了。

    「果然啊——————，他是为了留我多住些日子。」罗湄儿被他那笨拙的雀跃，逗得唇角翘了起来。

    想到杨灿为了留住自己，竟肯连天下闻所未闻的独家制糖秘法都拿出来分享，湄儿的心头便漾开了一圈小小的得意。

    哪个女子心底没有藏著一个小公主呢？

    那小公主总觉得自己就该是天下无双的，哪里容得别的女子分去对她的关注。

    杨灿如今对她这般费心示好，那是不是说明，在他心里，自己正慢慢战胜那个女骗子？

    想到这里，小公主下意识地挺直了脊背，下巴微微扬起，眼角眉梢都染上了几分不易察觉的傲娇。

    「哎哟，湄儿姑娘，你这换的什么素色衣裳？

    先前那套粉绫袄子多衬你啊，穿起来活脱脱就是一个娇滴滴的小公主————」

    卓婆子推开门走了进来，她是奉命来帮罗湄儿收拾行装的。

    她就喜欢打扮罗湄儿，罗湄儿的底子多好啊，生就一副江南女子的好皮囊。

    她的眼瞳澄亮得如同浸在溪水里的黑曜石，她的唇瓣是天然的粉润色，就像刚被春风吹绽的花瓣，她的肌肤白得就像是刚剥了壳的莲子，稍稍一掐都能渗出水来。

    怎么可以打扮成这副样子呢？

    简直是暴殄天物！

    罗湄儿听得脸都黑了，她才不要做一个娇滴滴的小公主。

    穿上那种粉嫩的衣服，整个人都软萌可爱得像个小女孩，太羞耻了！

    她可是生长在武将世家啊！

    卓婆子哪里知晓她的出身，在卓婆子眼里，这定是杨家将来的女主人之一，可不得提前巴结著？

    她一边麻利地帮罗湄儿收拾著行装，一边用絮絮叨叨的抱怨，行夸奖赞美之事实。

    罗湄儿被她照顾得无从插手，索性坐回椅上，思绪又飘回了方才杨灿的一番谈话。

    去江南开一座双方合作的制糖坊？

    这主意好像————好像真的很好！

    赵家前些日子当众拒婚，父亲嘴上说著「我儿值得更好的」，可他觉得很没面子，湄儿是知道的。

    这桩婚事本是为了巩固两股政治势力联盟的一个纽带。

    如今婚约告吹，不仅折了罗家的颜面，就连素来倚重父亲的大司马那里，恐怕也会有微词。

    然而，我若是能带著制糖坊这桩稳赚不赔的生意回去，那可是一座看得见摸得著的「金山」。

    哼，到时候，天下人都会说，赵家犬子安能配我罗家虎女！

    如此一来，不仅能为我罗家挽回声望，更能帮父亲在大司马面前站稳脚跟。

    想到这里，罗湄儿一双杏眼便慢慢弯成了月牙儿————

    杨灿说服了罗湄儿，出来后就让卓婆子去帮她收拾行装，免得这小妮子心思多变，忽然又改了主意。

    他得先把这小妞儿拐去上邦，然后琢磨一套缜密的合作方式、制定一套滴水不漏的契约，哄这小妞儿签字画押再说。

    毕竟，那位罗大将军是什么人，靠不靠谱，他也不清楚。

    可别一个不小心，赔了夫人又折兵。

    随后，杨灿便去了前堂，让豹子头盯著宅子里最后的归拢。

    他和已然等候在此的李大目，去向阀主于醒龙辞行。

    「公子，阀主已在花厅相候了。」老管家邓浔降阶相迎，笑吟吟地说。

    李大目听了，不禁露出艳羡之色。

    阀主在花厅召见，这可是不把杨灿当外人了啊，绝对是当成心腹在培养。

    杨灿不卑不亢地点点头，随著邓浔往花厅里走。

    「杨灿，李大目。」于醒龙穿著常服，坐在花厅里，微笑道：「你们都已交接清楚了？」

    二人齐齐施礼：「是，俱已交接清楚。」

    于醒龙点点头，看向杨灿：「此去上邦，任一城之督，老夫对你期许甚深。

    李凌霄老迈，上邦多有龃龉，你只管大刀阔斧，只要你踢得开局面，老夫不管你用什么手段，都会全力支持你。」

    李大目听了，羡慕地瞟了杨灿一眼。

    杨灿微感意外，长揖道：「臣谢阀主知遇信重。」

    于醒龙这一辈子都是优柔寡断的性子，前怕狼后怕虎的。

    可他去年这一年来遭遇的重大变故太多了。

    先是他精心培养多年的长子死了，而费尽心机新立起来的嗣子又太年幼。

    接著他便被二房的于桓虎将了一军，虽然他暂时占了上风，可也和二脉彻底决裂了。  

    于桓虎发誓说从此要自禁于代来城，可不就是从此与他永不相见了么？

    接著他最信任的外务执事何有真背叛了，而且是很早就背叛了。

    如此种种，让于醒龙的心态彻底崩了。

    他执掌于阀数十载，靠的便是步步为营的谨慎。

    可去岁一年的连番惊变，恰似一柄重锤，生生砸碎了他固守的安稳。

    长子殒命，二脉虎视，心腹背主————

    这般锥心之痛，足以让任何沉稳之人，心境天翻地覆。

    这老家伙现在梭哈了！

    他赌上了一切，要全力培养、扶持一批新人，逐步替代已经腐朽不堪的老团队。

    唯有如此，等他儿子长大成人，才不会从他手中接过一个已经无可救药的烂摊子。

    这人啊，一旦赌上了最后一笔筹码，倒是会变得光棍起来了。

    于醒龙爽朗地一笑：「往日里老夫行事，总觉得既然一身系以全阀，自当谨慎小心，唯恐行差踏错！」

    于醒龙坦率地道：「老夫错了，你年少锐进，心思活络，此去上邦，只管放手施为。

    老夫，要看到新、看到变！」

    这番许诺掷地有声，他竟也不避李大目。李大目是杨灿举荐的，那就必然与杨灿走的最近。

    何况，他的打算，就算能隐藏一时，等他物色的年轻人纷纷走马上任时，也必然会被人知晓他的心意。

    所以，于醒龙也就不遮不掩了。

    杨灿长揖，沉声道：「阀主放心，杨灿此去上邽，必固城防、整吏治、安民心，求新、求变，绝不负阀主所托！」

    于醒龙这才展颜，挥手道：「去吧，好生做事，老夫————等著看你，还我一个全新的上邽城。」

    杨灿沉声道：「杨灿铭记此言，定不辱命。」

    于醒龙转向邓浔道：「替老夫送送杨城督！」

    杨灿行至凤凰山庄山门口时，大门两侧早已站满了送行的管事。

    这些人里，既有长房的旧部，也有主院的管事们，一时间衣袍翻飞，人声鼎沸，极显热闹。

    邓浔的到来尤其引人瞩目，他虽然只是主院的大管家，但他肩上却担著阀主的体面。

    他这人一向不和于阀重臣私相交往，他能来，那就是代表著阀主。

    这份分量，让凤凰山庄大门前的喧闹都淡了几分，众管事不禁有些拘谨起来。

    杨灿一一谢过众人的心意，看著又一车沉甸甸的程仪被搬上队伍后方的马车，这才翻身上马。

    在管事们的道别声中，杨灿一行队伍热热闹闹地驶离了山庄。

    车厢内，赵楚生根本不顾车子的颠簸，依旧蹙著眉头思索，反复回想师门旧人。

    那些还有联系，知道准确居所的，他都已经写好信了。

    这时正在回想的，是那些已经失去联络，但还知道大致居住范围，如果派个送信人细细寻访，未必不能重新取得联系的同门。

    队伍行至山下鸡鹅山时，早已等候在此的旺财、胭脂、朱砂领著杨笑、杨禾等二十八子便兴奋地一拥而上。

    队伍停下，上演了一出会师的戏码，瞬间让队伍的声势又壮了几分。

    杨灿那粉雕玉琢的小女儿，趁此机会被青梅抱进了车厢：「这孩子还小，山风凉，可别著了风寒。」

    至此，队伍里既有旧部亲信，又有新人，更混著妇孺婴孩，成分愈发复杂起来。

    这般乱象之下，即便真有人对那婴儿的来历起了疑心，想要追查根由，也只会陷入千头万绪的迷局，一时半会儿摸不到线索了。

    待大队人马出了山区，前方道路上更有一支整齐的队伍等候在那里。

    这是老辛给杨灿拉来的亲卫队，一共一百二十人。

    这一百二十人，是老辛从八庄四牧里筛了又筛的好手。

    他并非是按人头均分、从每处抽取十人的做法，而是实打实凭著本事论高低，挑出来的最顶尖的汉子。

    如今的杨灿在八庄四牧威望正盛，更别提「去上邦城做城主亲信」本就是旁人求之不得的美事，谁不是拼著劲想入选？

    老辛骑在马上，向杨灿一抱拳，大声道：「城督府亲卫，共计一百二十人！

    他们个个能骑善射，拳脚功夫同样硬朗，皆是以一当十的好汉子，今向城督大人报到！」

    在泾川与灵台交界的子午岭深处，千年古木如擎天之柱，枝桠交错间将日光滤得只剩星点碎金。

    山壁被岁月啃噬出无数褶皱，那些天然溶洞便藏在这褶皱深处。

    唯有寒冬时节，草木枯偃、叶落枝秃，这些隐蔽的洞口才肯露出些许轮廓。

    西侧六盘山余脉的月亮山更是险峻，峰峦如刀削斧劈，陡峭得连常年攀山的猎人都要绕道而行。

    这片山域名义上是慕容家的领地，可即便煊赫如慕容氏，也从无人敢深入腹地。

    他们要取木材，只需在子午岭外围砍伐，那里的参天古木已足够支撑家族用度，何必去闯那连飞鸟都少至的险地。

    没人知晓，那些幽深溶洞里竟有人烟，且绝非粗陋的避难所。

    顺著天然形成的洞口往里走，不过数丈，眼前便骤然出现一道人工凿刻的石门。  

    石门厚重，推开时发出「吱呀」的沉响，门后是一处宽敞得惊人的洞穴。

    洞壁上燃著的油灯昏黄摇曳，光线触不到洞穴的边际，仿佛这山腹里藏著一个未知的世界。

    这是一处干爽的旱洞，地面被反复平整过，脚踩上去竟无半分碎石硌脚。

    提灯人举著油灯前行，光影里能看见两侧依著岩壁隔出的屋舍，大多空无一人，也不知是做何用处。

    约莫走了半里地，一根巨大的溶柱突兀地立在洞中央。

    这溶柱形似倒生的古木，底端扎根于地面，顶端撑著三层楼高的洞顶，将溶洞生生劈出三条岔路。

    向下深不见底，向前隐入黑暗，向右则透著一丝微弱的光亮。这溶洞群竟如迷宫般，藏著上下分层的玄机。

    提灯人转向右侧，越往前走，光线越发明朗。

    行至尽头，他忽然驻足，眼前的溶洞顶端裂著一道天然缺口。

    天光如银练般倾泻而下，虽不及室外敞亮，却足够照亮洞底的景象。

    缺口正下方，一汪温泉冒著袅袅白雾，氤氲水汽中，竟然生长著大片罕见的草药。

    一两株或许是天赐野珍，可这般按品类分区、长势繁茂的规模，分明是人工精心栽培的。

    围绕著温泉与岩壁，错落排布著数十间屋舍，往来人影穿梭。

    他们行色匆匆，显然各司其职，见了提灯人便颔首致意，明显是认识的。

    提灯人吹熄油灯挂在岩壁的铁钩上，径直走向最靠里的一间石屋。

    石屋从外看与其他屋舍并无二致，推开门却别有洞天。

    外间屋里空旷无人，穿过一道雕花木门，暖意与光亮一同涌来。

    数盏造型奇特的油灯从岩顶垂下，灯油燃得安静，将屋中央的单人床榻照得纤毫毕现。

    床榻周围围著五六个人，有白发垂肩的老者，也有面容刚毅的壮年人，男女皆有，神情却如出一辙的凝重。

    提灯人放轻脚步凑上前，呼吸骤然一滞。

    榻上躺著一个男子，约莫三十余岁，脸色青灰，裸露的肩头线条紧绷，显然已无生息。

    最骇人的是，他的头颅被人用精密的细刃剖开了，脑部肌理在灯光下清晰可见，触目惊心。

    「怪哉，他的颅骨明明愈合得极好。」

    白发老者率先开口，指腹轻轻拂过创口边缘，语气里满是困惑。

    「我们给他开颅清淤后，他的头疼之症明明已经根除了，这两个月饮食作息都如常，怎么会突然暴毙呢？」

    周围几人立刻低声议论起来，一人甚至直接弯下腰，指尖触在死者脑部上方，细细观察著每一处肌理。

    在这个视「身体发肤受之父母」为铁律的时代，竟有这般开颅探脑的行径，简直是骇人听闻。

    可鲜有人知，开颅之术并非无稽之谈，早在数千年之前它便已存在。

    后世考古，曾发现一具新石器时期的头骨，骨上有一圈边缘光滑的规整孔洞。

    那绝非打斗外伤，而是经过精心处理的手术痕迹。

    从骨组织的愈合迹象推测，此人术后至少又存活了数月。

    这个手术，想来是当时的医者为治疗他的头痛或癫痫所施的手段。

    只可惜，这种古老的医术随著文明演进，渐渐成了众矢之的。

    「伤体违伦」的斥责如潮水般将其淹没，被冠以「残体惑神」的罪名。

    再后来儒家学说盛行，「身体发肤不敢毁伤」的伦理观深入人心。

    从此，这种侵入性的治疗手段，便彻底沦为「伤天害理的巫术」了。

    它既背离了儒家伦理，又与阴阳调和、内服调理的主流医理相悖，执此术者自然也就成了人人喊打的巫邪之徒。

    本以为此种巫术早就失传了，可是谁能想到，在这与世隔绝的子午岭深处，竟然还藏著这样一群坚守「异端之术」的传人。

    白发老者忽然抬眼，瞥见站在门口的提灯人，便对身旁众人吩咐了一句：「你们仔细记录肌理变化，查找病变原因。」

    随后，他便向外间屋里走去，提灯人会意，默默跟了出去。

    老者在墙角木盆中反复洗了几遍手，抓著毛巾擦干了手，回到原木的粗重大椅上坐下。

    「什么事？」老者声音里透著难掩的疲惫。

    他抓起桌上的陶杯灌了两口凉水，才缓过神来打量眼前人。

    提灯人是个二十出头的瘦削青年，肩背挺得笔直。

    他上前一步后，便压低了声音，语气既恭敬又凝重：「巫咸大人，慕容家传来消息，我们派往于阀的潘小晚，似乎有了异心。

    产「巫咸」二字，本是上古时代一位著名巫师的名字。

    传说那位大巫生于黄帝时代或者商王太戊时代。

    此人通占星、精医道、善制盐，是当时朝堂倚重的一位重臣。

    千百年后，这二字便成了巫家领袖的专属称谓。

    没想到这伙剖开人头颅的怪人，竟然就是人人喊打的巫家传人。

    而眼前这位白发苍苍、精神矍铄的老人，竟然就是巫家的当代掌门人，巫咸。

    巫咸微微皱起眉，疑惑地道：「小晚，那孩子性子虽倔，却最懂我巫家处境，她————怎么会生了异心？」

    提灯人道：「慕容家的人说，潘小晚对于慕容家派下的差使，常生懈怠敷衍之意。

    慕容家派了一位木嬷嬷到她身边盯著，她也不为所动。

    她非但不知收敛，还与木嬷嬷起了冲突，慕容家对她已极是不满。」

    巫咸的脸色瞬间沉了下来，他抬手捏了捏眉心，一声悠长的叹息在空荡的石屋里回荡：「小晚这孩子，到底在想些什么————」

    沉默在两人间蔓延了片刻，巫咸忽然抬眼，目光锐利如刀：「你该清楚，我们巫家，为世人所不容，一直被骂作妖巫、异端！

    偌大的天下，都没有我等立足之地！

    如今唯有慕容家肯收容我们，肯为我们提供安身之所，让我们继续钻研巫觋性命之学。

    若是触怒了慕容家，我们又要重蹈先辈的覆辙，四处漂泊，居无定所。

    巫家的千年传承，或许就要因此断送在我们手上。」

    青年瞥见巫咸眼中一闪而过的杀气，顿时浑身一凛，深深低下头去。

    「弟子明白。弟子即刻传信潘小晚，令她务必遵从慕容家的指令。若她仍然执迷不悟————」

    提灯人顿了顿，咬牙道，「弟子会亲手把她抓回来，施以剥肤解骸极刑！」

    巫咸缓缓颔首，目光重新投向洞外那片朦胧的天光，神色复杂难辨。

    子午岭的寒冬还未过去，巫家的前路，似乎比这山腹更显幽暗。


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