靴底踩在冻得发硬的积雪上，发出一种类似枯骨折断的脆响。

黛玉扶着紫鹃的手，指尖隔着厚实的玄色狐裘，依旧能感觉到清晨刺骨的寒意正顺着指缝往里钻。

她轻咳了几声，喉间漫起一股子挥之不去的清苦药味——那是昨夜那碗吊命的参汤留下的余韵，苦得舌根发麻，倒让她在这一片灰蒙蒙的晨曦里愈发清醒。

惠民医署门前，平日里清净的石板路已被围得水泄不通。

那些探头缩脑的百姓，嘴里喷着白气，眼睛却瞪得浑圆，死死盯着跪在石阶下的那个肉球。

是薛蟠。

曾经在金陵横着走的“呆霸王”，此刻像头待宰的肥猪，被成人手臂粗的铁链捆得严严实实。

他那身织金的锦袍在雪地里滚得又脏又皱，由于过度惊惧，脸上的横肉正不停地打着颤。

霍岩腰间那柄宽刃长刀没入鞘，刀鞘顶着薛蟠的脊梁骨，力道之大，逼得薛蟠不得不把头贴在冰冷的冻土上。

“林……林妹妹，饶命啊！”薛蟠一张嘴，两颗门牙竟在昨晚的审讯中不翼而飞，说话漏风得紧，“都是我妈，都是王家那边的意思，我就是个跑腿的，我真不知道那箱子里装的是……”

“不知道？”

黛玉在台阶顶端站定，视线在那一地散乱的胭脂盒上缓缓扫过。

精致的雕花漆盒翻滚在泥水里，里头装的哪是什么女儿家用的红粉，而是一块块由于寒冷而泛着幽蓝冷光的精铁。

那些铁块上，还隐约可见北境军械库特有的暗刻虎头标——由于长期在咸湿的底舱存放，铁块边缘泛着一层令人作呕的暗红色锈斑。

她伸出一根葱白的指尖，轻轻抚过腰间悬着的犀角针囊。

那是医者的利器，也是杀人的寸芒。

“薛大爷这记性，怕是得用银针扎一扎才能清醒。”黛玉的声音平静得没有一丝波澜，却在空旷的街道上激起一阵寒意，“你运的不是女儿家的脂粉，是北境三十万将士护国的血。这一块精铁，能铸三支破甲箭。你拿它们去换倭人的长刀时，可曾想过，这些刀最后会割在谁的脖子上？”

薛蟠吓得一个激灵，竟当众泄了裆，一股子骚臭味在寒风中散开。

“林姑娘，手下留情！”

一声尖锐而带笑的娇喝从人群后方炸开，伴随着凌乱的马蹄声和家丁的呵斥。

薛宝钗也不知是哪儿来的力气，竟推开了层层围观的百姓冲到了阶下。

她发鬓歪斜，往日里那股子“随分从时”的端庄被这场大雪搅得稀烂。

她手里死死攥着一枚系着金线络子的羊脂玉佩，指节因为用力而发青。

“林姑娘，我母兄虽有糊涂之处，但也是受了小人蒙蔽。”宝钗大口喘着粗气，胸口剧烈起伏，眼底却依旧强撑着一抹哀恳，“这‘金玉’之说，本是希望能给贾府添一桩喜事，缓和两家关系，绝无恶意……”

“恶意？”

黛玉垂眸看她，眼底那抹讥讽浓得化不开，“宝姐姐，你所谓的‘无恶意’，是拿着林家那一百万两盐税去打点漕帮的关卡？还是用那浸透了林家血汗的银子，给这些走私的精铁换上胭脂的壳子？”

她走下台阶，每一步都踏在宝钗的心尖上。

“这玉若是真能配金，宝姐姐合该先拿着它照照，你们薛家的良心，是不是早就烂透了。”

宝钗脸色惨白，正欲分辩，耳边忽然掠过一阵细微的风声。

阿七鬼魅般出现在黛玉侧后方，身上那件粗布袄子还沾着暗红的血迹。

她什么也没说，只是躬身递上一封被漆蜡封得死死的密信。

信封上有股子经久不散的檀香味，黛玉太熟悉了，那是薛姨妈房里独有的味道。

黛玉当众撕开信封。

刺啦一声，纸张破裂的声音在寂静的雪地里显得格外刺耳。

她清了清嗓子，声音不疾不徐，却确保每一个围观的士子都能听得真切：“……‘求周大人在江南织造任上多加遮掩，代销精铁之利，薛家愿分三成。事成之后，令宝丫头入东宫为良娣，届时贾薛联姻，东宫有继……’”

“哗——”

人群瞬间像炸开了锅。

“原来这‘金玉良缘’，竟然是拿人命和国法铺出来的登天路！”一个白面书生狠狠啐了一口，手里的暖炉都气得摔在了地上。

“亏她还自诩大家闺秀，原来是为了个侧妃位子，连通敌卖国的事儿都干得出！”

谩骂声如潮水般将宝钗淹没。

宝钗踉跄了一下，手里的玉佩仿佛成了烙铁，烫得她几乎握不住。

她看向黛玉，那一瞬间，她从黛玉眼中看到的不是报复的快感，而是一种审判者的漠然。

“这一出戏，该收尾了。”

萧策的声音从医署影壁后传来，沉稳、霸道，带着不容置疑的血腥气。

他对着霍岩抬了下手。

两名玄甲精锐抬着一架蒙了厚尘的重物走上前来。

那是曾悬在梨香院正厅、由贾母指名题写的“金玉良缘”匾额。

“拿着。”

霍岩将一把沉重的药锄递到黛玉手中。

锄柄是陈年老槐木做的，由于常年挖掘药材，把手处磨得油光锃亮，触手微凉生涩。

黛玉单手接过药锄。

她这副身子依旧病弱，握住锄头时，手腕甚至在微微颤抖。

可她的眼神却像是一柄烧红的利刃，狠狠钉在匾额中心的那个“金”字上。

“从今往后，惠民医署门前，只认救人的仁心，不认杀人的金玉。”

她猛地抡起药锄。

“砰！”

一声巨响，木屑如受惊的飞鸟四散迸溅。

那块金漆大字的匾额，在药锄的钝击下应声裂开。

宝钗尖叫一声，整个人像是被抽干了力气，瘫软在雪地里。

她手里攥着的那枚羊脂玉佩由于受惊脱落，正巧磕在石阶的棱角上。

“叮——”

清脆的碎裂声在嘈杂中异常清晰。

价值连城的古玉裂成了两半，在污浊的雪水中翻了个身，彻底沦为路边的顽石。

暮色渐渐压了下来。

人群散去，医署门前只剩下一片凌乱的脚印和碎木渣子。

黛玉坐在书房的罗汉床上，手里捏着一本泛黄的《林氏医典》。

“咳……咳咳……”

她突然剧烈地咳嗽起来，每一下都像是要把心肺从胸腔里撕扯出来。

她迅速扯过一条雪白的帕子捂住嘴，一股腥甜迅速在喉间炸开，温热而黏稠。

那是强行逆转心经、以真气压制病灶的反噬。

她低头看了一眼帕子，上面那团鲜红在灯影下显得有些诡异。

黛玉没动，只是静静地看着那血渍，嘴角勾起一抹自嘲。

这人间，终究是脏的。她想。

想干净，就得先把那些脏东西通通杀干净。

她面无表情地将染血的帕子折好，严丝合缝地压进医典的夹层里。

窗棂外，一抹修长的身影伫立良久。

萧策隔着薄薄的窗纸，看着灯影下那抹纤细却倔强的剪影。

他没有进去，只是反手将佩剑压了压，声音低得只有身旁的霍岩能听见：“传令北境——金陵周织造名下所有商船，即日起禁航。凡有违令者，按通敌罪，沉江。”

“告诉他，我要他，滚过来领罪。”

远方，钟楼的戌时钟声沉沉敲响。

风卷起残雪，掠过地上那块破碎的匾额。

新律将至，这局棋，才刚落第一子。


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