暮春的风裹着桃瓣吹过青石板时，陆渐尘正蹲在镇口茶摊前，盯着摊主手里的粗陶碗发呆。碗里的茶梗浮起来又沉下去，像极了他最近紊乱的内力——自上回在湖州城外强行催动血脉击退追兵后，丹田处总像埋着团未燃尽的火，稍一运功就烧得经脉发疼。兰音坐在他旁边的竹椅上，乌木杖斜靠在腿边，耳坠上的银铃随着风晃出极轻的响，她忽然侧头，指尖轻轻碰了碰陆渐尘的手背：“阿尘，有人在看我们。”

陆渐尘猛地回神，顺着她的视线望去。巷口的老槐树底下，一个穿藏青短打的汉子正盯着他们，见陆渐尘看来，立刻低下头去挑担子，竹筐里的青菜叶子抖得厉害。他摸了摸左眉骨的疤痕——那道浅疤最近总发烫，像在提醒他麻烦没走远。王掌柜说这“青竹镇”最近不太平，有村民接连失踪，传闻是后山矿洞里的“地火熔蛊”作祟，可陆渐尘更在意的是，王掌柜偷偷塞给他的纸条上写着：“东岛的人，在矿洞外转过。”

“去看看。”兰音站起身，乌木杖在青石板上敲了敲。她的步子很稳，可陆渐尘知道，她是靠耳坠里的小罗盘辨方向——自从在嘉兴遇到东岛的“听风卫”，兰音就把探路杖改了，里面加了能感知金属的磁石。他们顺着石板路往镇尾走，越靠近后山，空气里的硫磺味越重，路边的桃花树叶子都卷着边，像被火烤过。

村口的老祠堂前，几个妇人正抱着孩子哭。最边上的老太太头发全白了，手里攥着件补丁摞补丁的粗布衣裳，见他们过来，扑上来抓住陆渐尘的袖子：“小相公，你是江湖来的吧？我家狗蛋昨天去后山找牛，到现在没回来……他们说矿洞里有地火，能把人熔成水！”兰音蹲下来，握住老太太的手，指尖搭在她的脉搏上——她学过医，能从脉象里摸出端倪。片刻后，她抬头对陆渐尘摇头：“不是地火，是蛊毒。她脉象里有热毒，应该是接触过什么虫子。”

天擦黑时，他们摸上了后山。矿洞的入口被荆棘封着，陆渐尘用青冥剑劈出条路，铁锈味混着硫磺味扑面而来。兰音从袖袋里摸出个瓷瓶，倒了点粉末在手上，轻轻一吹——粉末顺着风飘进去，瞬间亮起淡蓝色的光，像撒了一把星星。“是‘引火粉’，遇热会亮。”她解释，“矿洞里面有活物，呼吸带的热气能引它发光。”

越往里走，蓝光越亮。陆渐尘的手心全是汗，他攥紧青冥剑，指节泛白——上次这么紧张，还是在灵鳌岛看着石磊倒在自己怀里的时候。忽然，兰音抓住他的胳膊，乌木杖的尖端颤了颤：“停，前面有声音。”她闭上眼睛，耳坠的银铃绷得笔直，“是人的呼吸，还有……虫子爬的声音，很密。”

转过弯，眼前的景象让陆渐尘倒抽一口凉气。矿洞的最深处，十几根铁链拴着几个村民，他们的衣服被撕得稀烂，身上爬满了红色的虫子——那些虫子有拇指大小，壳上泛着金属光，啃咬时会流出淡黄色的液体，落在地上“滋滋”冒烟。旁边的石槽里装着半槽岩浆似的液体，一个穿黑劲装的汉子正站在石槽边，手里拿着个铜勺，往液体里扔着什么。

“雷少主说要活的，你偏要拿村民试蛊？”汉子的声音像砂纸擦过木板，他转过脸，左脸上有道刀疤，从眼角一直拉到下巴，“陆渐尘，你倒送上门来了。”陆渐尘认出他——是东岛执法堂的“刀疤陈”，上次在湖州城外，就是他带着人围杀他们。

兰音的耳坠突然剧烈震动起来，她指尖翻飞，弹出一缕琴音——那是“周流八劲”里的“风”劲，能震碎近身的小物件。红色蛊虫被琴音震得飞起来，却没落地，反而朝着他们扑过来。“是火蛊，怕水！”兰音喊，她摸出腰间的水囊，倒出清水，用“水”劲凝出一道道水箭，射向蛊虫。水箭碰到蛊虫，立刻冒起白烟，虫子“噼啪”炸开，散出刺鼻的味道。

刀疤陈抽出腰间的钢刀，刀身泛着青白色的光——是“玄冰诀”，东岛的阴寒内力。他劈出一刀，寒气顺着地面蔓延过来，陆渐尘的脚腕一凉，差点摔倒。他深吸一口气，试着像兰音说的那样，“感知天地间的气”——丹田处的火团忽然热起来，顺着经脉往上涌，眉心的淡金色纹路慢慢浮现。他挥剑迎上去，青冥剑与钢刀相撞，火星四溅，刀疤陈的刀上结了层薄冰，却被陆渐尘的剑震得裂开。

“你……你激活了梁萧的血脉？”刀疤陈后退两步，声音里带着恐惧。陆渐尘没说话，他能感觉到，周围的空气里有股灼热的气，顺着剑刃往他身体里钻——是地火的气！他想起兰音说过，“周流六虚”能借天地之力，于是试着把这股热气引到剑上。青冥剑的剑身上泛起淡红色的光，像裹了层岩浆，他劈出一剑，刀疤陈的钢刀“当啷”一声掉在地上，他的手掌被烫得冒泡，惨叫着往后跑。

这时，矿洞忽然摇晃起来，石槽里的液体“咕嘟咕嘟”翻着泡，溅出来的液体把旁边的石头熔出个洞。“地火要喷了！”兰音喊，她用“土”劲凝起一道土墙，挡住飞过来的碎石，“先救村民！”陆渐尘冲过去，砍断铁链，把村民往出口推。一个小孩吓得直哭，陆渐尘抱起他，往肩上一扛，刚要跑，就听见“哗啦”一声——石槽裂开了，红色蛊虫像潮水一样涌过来。

兰音的琴音突然变了，变得尖锐而急促——是“周流八劲”里的“雷”劲！她指尖按在乌木杖上，杖端的罗盘发出蓝光，一道闪电劈下来，正好击中蛊虫群。蛊虫被电得炸开，空气中弥漫着焦糊味。陆渐尘趁机拉着兰音往出口跑，背后的石块“轰隆隆”往下掉，兰音的乌木杖被砸中，她踉跄了一下，陆渐尘赶紧扶住她，掌心碰到她的手背——烫得吓人，是刚才被蛊虫划伤了。

他们刚跑出矿洞，身后就传来“轰”的一声，矿洞的入口被碎石堵住了。村民们抱着孩子哭，陆渐尘扶兰音坐在一块石头上，从怀里掏出个瓷瓶——是王掌柜给的解毒药，他倒出点粉末，敷在兰音的手背上。“没事。”兰音笑着说，耳坠还在微微震动，“刚才的雷劲，我感觉到矿洞深处有东岛的标记……还有，西城的‘风雨楼’符纹。”

月亮爬上山顶时，他们回到了镇口。老槐树底下，那个穿藏青短打的汉子还在，见他们过来，赶紧递上一张纸条：“有人让我交给你们。”陆渐尘接过纸条，上面的字是用松烟墨写的，字迹挺拔：“东岛下一步，临安。”他抬头望去，远处的黑暗里，有个穿白衣的身影正站在桃树下，见他看来，转身走进了巷子里——是苏幕遮！

兰音凑过来，摸了摸纸条上的字迹，轻声说：“是听雪楼的笔，苏幕遮的字。”陆渐尘攥紧纸条，眉心的淡金色纹路慢慢消退。他望着远处的群山，空气里还飘着硫磺味，可风里已经有了桃香。兰音的手轻轻覆在他的手上，温温的，像春天的阳光。

他忽然想起石磊生前说过的话：“阿尘，等我们学好武功，就去江南看桃花。”现在，桃花开了，可石磊不在了。但他还有兰音，还有要守护的人。他摸了摸左眉骨的疤痕，那里已经不烫了，取而代之的，是种沉甸甸的责任感——他不再是那个只想报仇的少年，他要保护兰音，保护所有无辜的人。

远处传来鸡叫，天快亮了。陆渐尘扶兰音站起来，乌木杖在青石板上敲出清脆的响。他们往客栈的方向走，桃瓣落在他们的肩头，像撒了一层雪。


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