就在霍光沉默时，敲门声再次响起。

“父亲。”霍禹的声音从门外传来，“宫里来人，说陛下召见，有急事。”

霍光顿时睁开眼，所有的疲惫瞬间收起，他整理好衣冠，推门而出，“禹儿备车，去未央宫。”

亥时三刻，未央宫温室殿。

这是皇帝的寝殿之一，因地下有温泉管道取暖而得名，此时殿内温暖如春，但刘弗陵却裹着厚厚的锦被，脸色显得十分苍白。

霍光进殿时，看见小皇帝坐在榻上，怀中紧紧抱着那个玉匣，苏文侍立一旁，神色十分焦虑。

霍光行礼，“陛下，不知深夜召臣，有何要事？”

刘弗陵抬起头，眼睛里有血丝，但眼神异常清明的说道，“大将军，方才朕做了一个梦。”

“梦？”

“朕梦见父皇了。”刘弗陵的声音很轻，像怕惊动什么，“梦里，父皇站在一条大河边上，河水是黑色的，河对岸有光，父皇对朕说，‘陵儿，时间不多了。’朕问什么时间，父皇指指朕怀里的匣子，说：‘用它，便可以逆流而上。’”

霍光心中一紧，眼神情不自禁的看向刘弗陵怀里的那个玉匣。

在周围烛光的照耀下，匣盖上的北斗七星图案似乎比平时更清晰，那些凹槽里的暗红色痕迹，此刻也在隐隐发着微光。

“陛下，这只是梦......”

“不，不是梦。”刘弗陵摇头，“因为朕醒来后，这个匣子......”随着他的话音落下，他也一边打开了匣盖。

匣子里面没有任何东西，只有一片......星空。

准确地说，是悬浮在匣内的一团光点，像是星空被摘下的一角，放在这方寸之间，那些光点缓缓旋转，组成复杂的图案，时而像北斗，时而像二十八宿，时而又变成完全陌生的星图。

霍光眼睛睁大，心神俱震，倒吸一口凉气，他征战沙场三十年，什么诡异场面都见过，但此时眼前这一幕，已经完全超出了霍光的理解。

“这、这是......”这时候，霍光整个人开始颤抖，呼吸都不自觉地变重了。

刘弗陵无奈的说道，“朕也不知道这匣子为何会这样？但从三天前开始，它就这样了，在夜里尤其明显。苏文说，这是祥瑞，象征天命，但朕觉得它不是。”

他合上匣盖，光便消失了。

“父皇临终前，把匣子交给朕，只说了一句话：‘如果它亮了，就来找霍光。’”刘弗陵看着霍光开口道，“所以朕就找你了，大将军，父皇临终前到底留下了什么？这个匣子到底是什么？”

霍光张口，却发现自己此时此刻根本说不出话。

他能说什么呢？说先帝晚年痴迷方术，这可能是某个方士弄出来的戏法？说这可能是荧石粉末之类的把戏？但那些悬浮的、会变化的光点，又不像是寻常手段能够做到的。

“臣......不知。”最终，霍光只能是如实回答。

刘弗陵盯着他看了很久，然后叹了口气，“就连你也不知道吗？”

殿内陷入一片沉默，只有宫殿下地下温泉传来汩汩的水声。

许久过后，刘弗陵重新开口道，“大将军，朕听说，酒泉郡那边出事了？”

霍光浑身一震，金日磾明明说消息被压住了，陛下怎么会知晓？

“你也不用瞒朕。”看着霍光的表情，刘弗陵开口道，“朕虽然不出宫，但宫里有宫里的消息渠道，一个校尉被杀，三百士卒兵变，这可不是小事，大将军你打算怎么处理？”

霍光知道已经瞒不住了，只能如实禀报，“臣已命金日磾将军秘密前往镇压，尽量不扩大事态。”

“尽量？”刘弗陵重复着这个词，“大将军，朕虽然年幼，但也知道，这种事要么不做，要么做绝。你既派金将军前往，是打算‘尽量’少杀人，还是‘尽量’不留活口？”

这话太犀利，霍光竟一时语塞。

“罢了，罢了。”刘弗陵摆摆手，不再追究下去，“兵变是必须要镇压的，这点朕懂，但朕想知道的是，为什么会兵变？真的是因为欠饷吗？还是背后有人在煽动？”

“目前看来，是欠饷引发的兵变，但......但...当然也不排除有人趁机生事。”

“比如燕王？”

霍光抬头，对上小皇帝的眼睛，那双眼睛清澈见底，此时好像又是深不可测。

“陛下明察秋毫。”

刘弗陵点点头，裹了裹被子，他似乎有些累了，声音也低了下来，“大将军，你知道吗，朕有时候很羡慕普通百姓家的孩子，饿了就哭，困了就睡，想娘了就能扑进娘怀里，不像朕，饿了不能喊饿，困了不能喊困，朕想娘了......”

他突然停住，眼圈微微发红。

“陛下......”霍光心中涌起一股复杂的情绪，这一刻，他看到的不是皇帝，只是一个失去父母的孩子。

刘弗陵深吸一口气，把眼泪憋回去，“朕没事，大将军，酒泉郡的事，你全权处理吧。但记住，杀人不是目的，地方安稳才是目的，即便是杀再多的人，如果不安稳，等于白杀。”

“臣明白。”

突然，刘弗陵从枕下抽出一卷绢帛，“还有这个，你看看。”

霍光接过展开，是一份名单，上面列着十几个名字，有朝臣，有将领，有地方官，每个名字后面都标注着简短的评语：“可用”“慎用”“不可用”。

“这是......”

刘弗陵说，“这是朕这些天暗中观察，加上苏文从宫中旧人那里打听来的消息，不一定准，但可以作为参考。大将军啊，你现在需要一些可靠的人手，这些人，能用就用吧。”

霍光的手指微微颤抖，他跪下了，真心实意地跪下了。

“陛下天恩，老臣......感激涕零。”

刘弗陵接着说道，“起来吧，朕和你，现如今乃是一条船上的人，若是船翻了，谁都活不了，所以，大将军，该争的时候要争，该让的时候也要让。上官桀、桑弘羊，他们既然想要权，可以给一部分，但不能全给，至于这个度，你把握好。”

“臣谨记。”

“好了，退下吧。朕累了。”

霍光退出温室殿，夜风一吹，他才发现自己后背已经被冷汗湿透。

霍光站在未央宫的高台上，望向北方，那里是酒泉的方向，想来金日磾应该已经带兵出发了，他又望向南方，那是上官桀和桑弘羊府邸的方向。

最后，他回头再看了一眼温室殿，透过窗纸，里面那个小小的身影还坐在床榻上，怀中抱着玉匣。

这个八岁的小皇帝，比他想象中更聪明，更通透，当然也更加可怕，因为一个聪明的皇帝，迟早会不再需要顾命大臣。

想到这里，霍光不由的握紧了拳，心里叹息道，先帝啊先帝，您给臣出的这道题，太难了。

既要辅佐幼主，又不能功高震主，既要压制同僚，又不能赶尽杀绝，既要稳定朝局，又不能滥杀无辜。

还有陛下说的那个诡异的玉匣，玉匣内闪现的那些悬浮的星光，那句“时间不多了”……

一切的一切，都像一张大网，缓缓收紧，而网中的每个人，都在挣扎，这也包括了他自己。


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